Yevgeny Prigozhin meluncurkan serangan pedas lainnya terhadap kepala pertahanan Rusia, mengatakan tentara diberi perintah ‘kriminal’.
Kepala Grup Wagner Rusia menuduh unit militer Rusia melarikan diri dari posisi dekat Bakhmut di Ukraina timur, dalam serangan pedas terbarunya terhadap kepemimpinan militer Moskow.
“Hari ini semuanya dilakukan agar garis depan runtuh. Hari ini salah satu unit Kementerian Pertahanan melarikan diri dari salah satu sayap kami dan meninggalkan posisi mereka. Semua orang melarikan diri,” kata Yevgeny Prigozhin, yang sebelumnya mengancam akan menarik pejuangnya keluar dari Bakhmut pada 10 Mei jika dia tidak menerima amunisi yang sangat dibutuhkan.
Dalam sebuah video yang dirilis Selasa di aplikasi perpesanan Telegram, Prigozhin mengatakan pasukan melarikan diri karena “kebodohan” komandan tentara Rusia.
“Seorang prajurit tidak boleh mati karena kebodohan mutlak para pemimpinnya,” katanya. “Perintah yang mereka terima dari atas benar-benar kriminal.”
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan di kemudian hari bahwa “pasukan penyerang” – biasanya mengacu pada unit Wagner – “terus bertempur di bagian barat” Bakhmut.
Kementerian mengatakan bahwa pasukan terjun payung Rusia “memberikan bantuan”, tetapi tidak menyebutkan tuduhan Prigozhin tentang tentara yang meninggalkan pos mereka.
Wagner memimpin pertempuran Moskow untuk kota Ukraina timur, yang memiliki populasi sebelum perang sekitar 70.000 orang, tetapi dalam beberapa pekan terakhir perpecahan internal semakin dalam, dengan Prigozhin berulang kali menyalahkan Rusia karena tidak mengirim cukup senjata ke kelompoknya.
Pertempuran Bakhmut adalah yang terpanjang dan paling berdarah dari perang Ukraina sejauh ini, dengan masing-masing pihak kehilangan ribuan tentara.
Prigozhin juga mengatakan pada hari Selasa bahwa dia dan tentara bayarannya akan dianggap sebagai pengkhianat jika mereka meninggalkan posisi mereka.
Dalam pesannya yang dibagikan pada Hari Kemenangan Rusia – peringatan kemenangan Soviet atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II – Prigozhin mengatakan dia telah menerima “perintah tempur” pada hari Senin dan mengatakan jika Wagner menindaklanjuti ancamannya, langkah tersebut dianggap ” pengkhianatan terhadap ibu pertiwi”.
“(Tetapi) jika tidak ada amunisi, maka kami akan meninggalkan posisi kami dan menjadi orang yang bertanya, siapa sebenarnya yang mengkhianati ibu pertiwi? Rupanya, yang (mengkhianati ibu pertiwi) adalah orang yang menandatangani (perintah untuk memasok terlalu sedikit amunisi),” tambahnya, namun menggarisbawahi bahwa ia masih akan meminta lebih banyak amunisi untuk “beberapa hari”.
Terlepas dari kemarahannya terhadap para pemimpin militer Rusia, Prigozhin tidak pernah secara langsung mengkritik Vladimir Putin.
Prigozhin, sekutu presiden yang dikenal sebagai “koki Putin” karena kontrak katering Kremlin perusahaannya, telah mendapat sanksi dari Barat atas perannya di Wagner.
Sementara itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Moskow telah gagal menangkap Bakhmut meskipun tenggat waktu yang ditentukan sendiri pada 9 Mei untuk memberi Putin trofi tepat pada waktunya untuk perayaan Hari Kemenangan Rusia.
Moskow melihat penaklukan Bakhmut sebagai batu loncatan untuk mengambil kota-kota lain di timur industri Ukraina, tetapi pengamat Barat mengatakan kejatuhannya tidak akan mewakili kemenangan besar bagi Moskow atau mengubah medan perang.
