Presiden AS Joe Biden secara resmi mengumumkan pencalonannya kembali, mengakhiri penantian berbulan-bulan yang kadang-kadang termasuk spekulasi bahwa pemimpin berusia 80 tahun itu mungkin minggir demi mendukung Demokrat yang lebih muda.
Pengumuman pada hari Selasa mengirim mantan senator dan wakil presiden Delaware dari Scranton, Pennsylvania, ke jalur cepat untuk memenangkan nominasi Partai Demokrat menjelang pemilihan umum 2024.
Secara historis jarang presiden AS yang duduk menghadapi tantangan pemilu yang signifikan dari dalam partai mereka, dan tidak ada kandidat arus utama yang mengatakan mereka akan menantang Biden di pemilihan pendahuluan.
Sejauh ini, pembeli Demokrat juga telah mengatasi kekhawatiran tentang usia Biden dan sebagian besar telah menunjukkan persatuan partai, kata Elaine Kamarck, seorang rekan senior dalam program Studi Pemerintahan di Brookings Institution.
“Orang mungkin berharap dia berusia 60 tahun, bukan 80 tahun. Tapi tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang itu. Memang seperti itu,” katanya tentang Biden, yang saat ini menjadi presiden tertua yang pernah memegang peran tersebut.
“Demokrat menyukai cara dia memerintah dan melihatnya kompeten dan mantap. Dan ini perubahan besar dari presiden sebelumnya,” imbuhnya.
Jajak pendapat awal menunjukkan persaingan yang ketat
Simon Rosenberg, presiden dan pendiri wadah pemikir Jaringan Demokrat Baru yang berhaluan kiri, percaya bahwa penampilan solid Biden selama masa jabatan pertamanya akan menjadi daya tarik yang kuat bagi para pemilih: “Intinya adalah bahwa Joe Biden adalah presiden yang baik. Dia akan pergi untuk memiliki argumen yang kuat untuk pemilihan kembali.”
Meskipun demikian, jajak pendapat menunjukkan dukungan yang lemah untuk Biden dalam beberapa pekan terakhir, dengan jajak pendapat NBC News baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya 26 persen orang Amerika yang menganggap presiden harus mencalonkan diri lagi. 70 persen lainnya yang disurvei mengatakan dia seharusnya tidak melakukannya, dengan hampir setengahnya mengutip usia Biden.
Jajak pendapat itu juga menunjukkan bahwa 51 persen Demokrat menentang kampanye pemilihan ulang Biden, serupa dengan temuan jajak pendapat AP-NORC baru-baru ini yang menemukan 47 persen Demokrat tidak ingin melihat Biden mencalonkan diri lagi.
Sementara itu, jajak pendapat lain menunjukkan potensi persaingan ketat dalam pemilihan umum, apakah Biden menghadapi Trump atau Gubernur Florida Ron DeSantis, yang dipandang sebagai penantang utama Partai Republik, meski belum mengumumkan pencalonannya.
Sebuah survei Wall Street Journal terhadap 1.500 pemilih, yang diterbitkan bulan ini, menunjukkan DeSantis unggul dalam pertarungan hipotetis melawan Biden, dengan 48 persen suara berbanding 45 Biden.
Demokrat memiliki peluang lebih baik dalam pertarungan hipotetis melawan Trump, yang membuntuti Biden dengan tiga poin persentase.
Biden versus Partai Republik ‘MAGA’
Rosenberg percaya baik Trump maupun DeSantis mewakili tren berkelanjutan menuju apa yang disebut kandidat “Make America Great Again” (MAGA) di sisi spektrum politik Partai Republik.
Mengacu pada slogan kampanye Trump tahun 2016, akronim MAGA mewakili politik konservatif populis di AS.
Namun kandidat seperti Trump, yang mewakili pola pikir MAGA, menghadapi hambatan yang signifikan di Hari Pemilu. Secara khusus, Trump memiliki serangkaian masalah hukum yang sedang berlangsung: Pada bulan April, misalnya, dia menjadi mantan presiden pertama yang didakwa atas tuduhan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis.
Biden juga telah menunjukkan kemampuannya untuk mengungguli Trump di beberapa negara bagian utama Rust Belt. Pada tahun 2020, dia mengalahkan Trump di Pennsylvania, Wisconsin, dan Michigan—semua kubu lama Demokrat yang sebelumnya beralih ke pemimpin Republik pada tahun 2016.
Biden juga memenangkan Arizona dan Georgia, menjadi Demokrat pertama yang membawa negara bagian sejak 1990-an.
“Partai Republik telah berjuang di medan perang di MAGA dalam tiga pemilu terakhir. Dan saat ini tampaknya mereka akan menjalankan MAGA lagi,” kata Rosenberg kepada Al Jazeera. “Artinya saat ini aku lebih suka menjadi kita daripada mereka.”
Di bawah sistem Electoral College AS, presiden dipilih bukan oleh suara populer nasional, melainkan oleh suara “elektoral” yang dialokasikan ke setiap negara bagian berdasarkan ukuran delegasi kongresnya, yang pada gilirannya ditentukan oleh jumlah orang di suatu negara bagian. keadaan yang diberikan.
Namun, sistem itu memberikan pengaruh besar pada beberapa negara bagian yang lebih kecil di kotak suara. Setiap negara bagian mendapat minimal tiga suara elektoral, tidak peduli seberapa kecil populasinya.
Dilema Demokrat
Ahli strategi Demokrat Arshad Hasan berpendapat bahwa Biden akan tetap menjadi kandidat yang sangat kuat jika Partai Republik terus menekankan menyerang isu-isu seperti akses aborsi, hak LGBTQ, dan apa yang disebut budaya “terbangun”.
“Adapun kelemahan (Biden), itu tergantung ke mana arah ekonomi dan saya tidak bisa memprediksi masa depan yang satu itu. Tetapi jika saya seorang Republikan, ini akan menjadi masalah yang akan saya bicarakan,” kata Hasan kepada Al Jazeera.
“Tapi saat ini ada begitu banyak masalah lain yang membuatnya keluar.”
Hasan menambahkan bahwa dia percaya aborsi telah menjadi “albatros besar” di leher Partai Republik sejak Mahkamah Agung yang berhaluan konservatif membatalkan Roe v Wade Juni lalu.
Preseden itu menjunjung tinggi perlindungan aborsi federal selama hampir 50 tahun — dan dengan jatuhnya Roe, banyak negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik bergerak cepat untuk membatasi atau melarang prosedur tersebut.
Mempertahankan akses ke aborsi sejak itu menjadi masalah yang “memudar” bagi Demokrat, Hasan menjelaskan, menunjuk pada keberhasilan relatif partai tersebut dalam pemilihan paruh waktu 2022. Di sana, Demokrat melampaui ekspektasi dan menggagalkan “gelombang merah” kemenangan Partai Republik yang diharapkan.
Momentum itu diharapkan terus berlanjut. “Biden dalam posisi yang cukup kuat, lebih kuat dari yang saya kira dua tahun lalu,” kata Hasan. “Saya akan mengatakan Partai Demokrat sangat bersatu, itu bagus.”
Lenny McAllister, ahli strategi Partai Republik, setuju bahwa kubu Republik saat ini terlihat lemah melawan Biden. Dia percaya kandidat yang lebih konvensional, yang berfokus pada isu-isu seperti inflasi tinggi, akan terbukti menjadi ancaman yang lebih kuat bagi petahana Demokrat, mengingat berapa banyak penduduk Amerika yang merasakan dampak ekonomi pada dompet mereka.
“Sampai sekarang, Donald Trump membakar 45 persen negara. Tetapi 45 persen itu tidak akan cukup untuk memenangkan keadaan ayunan kunci itu. Dan Biden mungkin akan menang dalam upaya pemilihan ulang melawan Trump,” kata McAllister kepada Al Jazeera.
Sementara itu, “Trump akan mengalahkan Wakil Presiden (Kamala) Harris. Trump akan mengalahkan beberapa nama paling kiri yang dibahas.”
Itu menggarisbawahi dilema yang menentukan menjelang pengumuman Biden, kata McAllister: Demokrat dapat memilih kandidat yang lebih muda yang secara politik belum teruji, atau terjebak dengan kandidat yang lebih andal yang usianya dapat membuktikan suatu kewajiban.
Di Biden, dia menambahkan: “Demokrat macet”.
