Penyebab kematian Ángel Eduardo Maradiaga Espinoza yang berusia 17 tahun belum diketahui, yang ditemukan tidak sadarkan diri dalam tahanan AS.

Pemerintah AS mengonfirmasi bahwa seorang anak di bawah umur tanpa pendamping dari Honduras meninggal dalam tahanan awal pekan ini, di tengah pengawasan imigrasi yang meningkat karena kebijakan deportasi perbatasan Judul 42 yang kontroversial berakhir.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengakui bahwa Ángel Eduardo Maradiaga Espinoza yang berusia 17 tahun meninggal pada 10 Mei. Dia ditemukan tidak sadarkan diri di penampungan migran di Safety Harbor, Florida, dan setelah upaya resusitasi di rumah sakit setempat, dia dinyatakan meninggal.

Kematian remaja berusia 17 tahun itu adalah kematian pertama yang diketahui di bawah pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden dari seorang migran remaja atau pencari suaka dalam tahanan pemerintah. Diperkirakan enam anak meninggal dalam tahanan di bawah pendahulunya, Donald Trump dari Partai Republik, dengan beberapa meninggal karena sakit dan satu karena sepsis.

Dalam sebuah pernyataan tentang kematian Maradiaga Espinoza, departemen mengatakan “sangat sedih atas kehilangan yang tragis ini”. Pernyataan tersebut menjelaskan bahwa HHS telah menghubungi keluarga Maradiaga Espinoza dan sedang “meninjau semua detail klinis dari kasus ini, termasuk semua catatan perawatan kesehatan rawat inap.”

“Pemeriksa medis sedang dilakukan,” tambahnya. Penyebab kematian tidak segera diidentifikasi.

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre secara singkat berbicara tentang kematian tersebut selama konferensi pers hari Jumat, mengakui bahwa pemeriksaan medis dibuka pada 10 Mei. “Menjadi seorang ibu dan merayakan Hari Ibu pada hari Minggu adalah berita yang sangat menyedihkan,” katanya.

Komentar itu muncul sehari setelah Menteri Luar Negeri Honduras Enrique Reina men-tweet tentang kematian remaja itu, menyerukan pemerintah AS untuk “melakukan penyelidikan penuh atas masalah ini” dan “menerapkan hukum sepenuhnya” jika ditemukan kesalahan. .

“Peristiwa mengerikan ini menyoroti pentingnya bekerja sama dalam agenda migrasi bilateral terkait situasi anak di bawah umur tanpa pendamping, untuk mencari solusi,” tulis Reina.

Kabar meninggalnya Maradiaga Espinoza juga menyusul berakhirnya kebijakan Judul 42 pada Jumat tengah malam dini hari. Kebijakan yang banyak dikritik itu telah digunakan lebih dari 2,8 juta kali oleh otoritas imigrasi untuk menolak migran dan pencari suaka atas nama kesehatan masyarakat.

Tetapi ketika deklarasi darurat COVID-19 AS berakhir pada 11 Mei, begitu pula Judul 42, meninggalkan pemerintahan Biden untuk kembali ke kekuasaannya di bawah Judul 8 dari Kode AS, yang mengatur imigrasi dan kewarganegaraan.

Sebagai bagian dari strateginya untuk mencegah kedatangan di perbatasan AS-Meksiko, pemerintahan Biden telah memperkenalkan langkah-langkah baru yang dalam beberapa kasus akan menghukum penyeberangan yang tidak teratur dengan larangan masuk kembali selama lima tahun dan kemungkinan tuntutan pidana.

Saat berkampanye untuk kepresidenan menjelang pemilu 2020, kandidat saat itu Biden mengkritik petahana Trump atas perlakuannya terhadap anak-anak dan keluarga di perbatasan AS-Meksiko. Kebijakan “toleransi nol” Trump di perbatasan telah mengakibatkan orang tua dipisahkan dari anak-anak mereka sementara proses imigrasi mereka berlanjut.

Tetapi Biden menghadapi kritiknya sendiri setelah menjabat, ketika dia membuka kembali fasilitas lonjakan pada tahun 2021 untuk kedatangan remaja tanpa pendamping di perbatasan AS-Meksiko.

Bahwa fasilitas itu sebelumnya dibuka di bawah Trump memicu tuduhan bahwa Biden menggandakan kebijakan perbatasan pendahulunya, terutama ketika laporan berita muncul pada tahun 2021 tentang situs asupan darurat yang berisi ribuan anak.

Undang-undang federal mewajibkan Patroli Perbatasan AS untuk memindahkan setiap anak yang mencapai perbatasan tanpa orang tua mereka dalam waktu tiga hari ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk dirawat di fasilitas jangka panjang badan tersebut.

Dari sana, departemen bekerja untuk melepaskan anak individu ke anggota keluarga atau sponsor, meskipun “bukan merupakan pihak dalam proses imigrasi anak”.

Tidak seperti beberapa tempat penahanan imigrasi lainnya, fasilitas Perumahan dan Layanan Kemanusiaan untuk anak di bawah umur tanpa pendamping memiliki tempat tidur dan menawarkan pendidikan kelas, rekreasi, serta layanan kesehatan mental dan medis. Tapi kritikus memperingatkan fasilitas tersebut tidak dilengkapi atau cocok untuk anak-anak dalam jangka panjang.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menahan 8.492 anak di bawah umur tanpa pendamping dari 2 Mei. Selama tahun fiskal terakhir, 72 persen remaja dalam program tersebut berusia di atas 14 tahun dan 64 persen adalah anak laki-laki.

Sebagian besar berasal dari Guatemala, dengan angka 47 persen, diikuti oleh Honduras sebesar 29 persen dan El Salvador sebesar 13 persen.