Anggota parlemen AS membidik etika pengadilan tertinggi negara itu, mengatakan Kongres harus turun tangan untuk meningkatkan pengawasan setelah laporan baru-baru ini yang menunjukkan beberapa hakim gagal melaporkan hadiah dan penjualan properti yang dapat meningkatkan potensi konflik kepentingan. .
Dick Durbin, seorang Demokrat dan ketua Komite Kehakiman Senat AS, mengatakan dia membatalkan sidang pada hari Selasa karena selama bertahun-tahun Mahkamah Agung telah “menolak” untuk “meningkatkan dan memperbaikinya sendiri”.
“Sangat penting bagi demokrasi kita bahwa rakyat Amerika percaya bahwa hakim tidak dapat dibeli atau dipengaruhi, dan bahwa mereka melayani kepentingan publik, bukan kepentingan pribadi mereka sendiri,” katanya di awal sidang. .
Kritikus, sementara itu, menuduh Durbin melangkahi batasnya, dengan beberapa menyarankan persidangan dimotivasi oleh penyimpangan hukum pengadilan dalam beberapa tahun terakhir. Pengadilan saat ini didominasi oleh kaum konservatif, enam banding tiga.
“Kita dapat berbicara tentang etika dan itu bagus, tetapi kita juga akan berbicara tentang hari ini … upaya terkonsentrasi oleh kiri untuk mendelegitimasi pengadilan ini dan memilih contoh untuk membuat suatu poin,” kata Lindsey Graham, dari peringkat Republik. pada panitia.
Heidi Zhou-Castro dari Al Jazeera, di Washington DC, mengatakan persidangan diluncurkan menyusul laporan yang menunjukkan bahwa Hakim Clarence Thomas telah gagal melaporkan perjalanan mewah yang dilakukan oleh donor politik Partai Republik, raja real estat miliarder Harlan Crow, disediakan.
Keadilan juga diduga gagal melaporkan pembelian real estat yang dilakukan Crow darinya. Thomas mencirikan kurangnya pengungkapannya sebagai akibat dari kesalahpahaman sederhana.
Yang juga dipermasalahkan adalah laporan dari publikasi Politico yang menunjukkan Hakim konservatif Neil Gorsuch gagal mengungkapkan bahwa properti yang sebagian dimilikinya di Colorado telah dijual kepada CEO sebuah firma hukum besar yang secara teratur mengajukan kasus ke pengadilan.
Zhou-Castro mengatakan bahwa, tidak seperti hakim federal lainnya, “Mahkamah Agung AS tidak terikat oleh kode etik”.
“Konstitusi AS menetapkan Mahkamah Agung sebagai cabang pemerintahan yang setara, yang berarti Kongres pada dasarnya tidak dapat mengatakan apa yang harus dilakukan. Dan hanya sedikit yang dapat dilakukan Kongres untuk mengubahnya,” katanya. “Tapi itu pasti tidak menghentikan mereka untuk mencoba.”
Dalam sebuah surat yang menolak undangan untuk bersaksi di hadapan komite, Ketua Mahkamah Agung AS John Roberts mengatakan pengadilan tinggi telah secara sukarela mengadopsi sebuah resolusi pada tahun 1991 untuk “mengikuti substansi” kode etik yang dibuat oleh Konferensi Peradilan Persatuan. Serikat. Serikat, badan pembuat kebijakan untuk peradilan federal yang lebih luas.
Sejak saat itu, lanjutnya, hakim mengikuti ketentuan pengungkapan hadiah dan penghasilan di luar. Suratnya ditandatangani oleh kesembilan hakim.
Namun, Durbin mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa kebijakan pengawasan mandiri pengadilan saat ini gagal.
“Bulan lalu, kami mengetahui seorang hakim yang selama bertahun-tahun menerima perjalanan mewah dan pembelian real estat senilai ratusan ribu dolar dari seorang miliarder dengan bunga di depan pengadilan,” kata Durbin. “Keadilan itu gagal mengungkapkan hadiah-hadiah ini dan tidak menghadapi konsekuensi yang jelas di bawah prinsip-prinsip etika pengadilan.”
“Kami tidak akan mentolerir ini dari anggota dewan kota atau anggota dewan. Itu jauh dari standar etika yang kami harapkan dari pegawai negeri mana pun di Amerika, namun Mahkamah Agung bahkan tidak mengakui itu sebagai masalah, ”katanya.
Jeremy Fogel, seorang pensiunan hakim federal, bersaksi di hadapan komite bahwa penting selama periode perpecahan hiper-partisan bahwa Mahkamah Agung mengambil langkah lebih lanjut untuk membangun kembali kepercayaan publik. Keyakinan di Mahkamah Agung secara historis lebih tinggi daripada di lembaga Amerika lainnya, katanya.
Jajak pendapat Gallup September 2022 menunjukkan penurunan kepercayaan pada Mahkamah Agung, dengan hanya 47 persen orang Amerika mengatakan bahwa mereka memiliki kepercayaan “banyak” atau “cukup” pada lembaga tersebut. Persentase tersebut merupakan yang terendah sejak tahun 1972 dan merupakan penurunan sebesar 20 poin persentase dari hanya dua tahun sebelumnya.
“Banyak orang Amerika sudah berpikir bahwa hakim memutuskan kasus berdasarkan preferensi politik dan aliansi mereka daripada hukum,” kata Fogel. “Kurangnya kejelasan tentang kewajiban etis para hakim hanya menambah persepsi itu.”
Sementara itu, Michael Mukasey, yang menjabat Jaksa Agung di bawah mantan Presiden George W. Bush, mengatakan pedoman yang sudah ada sudah cukup untuk Mahkamah Agung. Dia menambahkan bahwa upaya Kongres untuk campur tangan akan melampaui batas konstitusional.
“Pada dasarnya struktur pemerintahan kita bahwa cabang eksekutif, legislatif dan yudikatif tetap terpisah. Itu adalah Mahkamah Agung dan bukan Kongres yang memiliki hak prerogatif konstitusional untuk memutuskan apakah akan mengadopsi kode etik formal yang mengatur masing-masing hakim,” katanya.
Selain itu, Mukasey menyatakan bahwa masalah etis berakar pada balas dendam politik terhadap pengadilan konservatif.
“Jika masyarakat memiliki kesan yang salah bahwa integritas pengadilan telah rusak, kesalahannya ada pada mereka yang terus mengkritik pengadilan dan hakimnya secara tidak adil,” katanya.
“Tidak mungkin untuk menghindari kesimpulan bahwa publik diminta untuk berhalusinasi tentang pelanggaran, sehingga merongrong otoritas hakim yang membuat penilaian yang tidak disetujui oleh para pengkritik dan dengan demikian merongrong otoritas keputusan itu sendiri.”
