Pejuang Taliban membunuh pemimpin senior kelompok ISIL (ISIS) di balik bom bunuh diri yang mematikan di luar bandara Kabul pada Agustus 2021, menurut ayah seorang Marinir AS yang tewas dalam serangan itu, yang diberi pengarahan oleh pejabat militer pada hari Selasa.
Ledakan di pintu masuk Gerbang Abbey Bandara Internasional Hamid Karzai menyebabkan sekitar 170 warga Afghanistan dan 13 anggota militer AS tewas selama penarikan kacau pasukan Amerika dari Afghanistan.
Selama akhir pekan, militer AS mulai memberi tahu keluarga 11 Marinir, pelaut dan tentara yang tewas dalam serangan itu bahwa pemimpin ISIL (ISIS) telah meninggal. Anggota keluarga tersebut kemudian membagikan informasi tersebut dalam obrolan pesan grup pribadi, menurut ibu seorang Marinir lainnya.
Pernyataan keluarga tersebut kepada kantor berita Associated Press dikonfirmasi oleh tiga pejabat AS dan seorang staf senior Kongres, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas rincian yang belum dirilis.
Pemimpin ISIS (ISIS), yang identitasnya belum diungkapkan, terbunuh di Afghanistan selatan pada awal April ketika Taliban melakukan serangkaian operasi terhadap kelompok tersebut, menurut salah satu pejabat.
Pada saat itu, para pejuang Taliban tidak mengetahui identitas orang yang mereka bunuh, tambah pejabat itu.
Darin Hoover, ayah dari Sersan Staf Darin Taylor Hoover, mengatakan Marinir hanya memberinya informasi terbatas pada hari Selasa dan tidak mengidentifikasi pemimpin ISIL (ISIS) atau memberikan penyebab kematiannya.
Hoover adalah salah satu dari 12 keluarga Gold Star – keluarga yang kehilangan seseorang yang bertugas di militer AS – yang tetap berhubungan sejak pemboman, saling mendukung dan berbagi informasi melalui pesan instan.
Obrolan tersebut dibuat oleh Cheryl Rex, ibu dari Kopral Lance Marinir Dylan Merola, yang tewas dalam ledakan tersebut.
Rex, seorang kritikus vokal terhadap cara pemerintahan Biden menangani penarikan pasukan tersebut, mengatakan kepada AP bahwa melalui grup obrolan tersebut mereka diberitahu tentang pembunuhan tersebut pada Senin malam sambil menunggu konfirmasi resmi dari pejabat militer AS.
Hoover mengatakan dia dan ibu putranya, Kelly Henson, telah menghabiskan satu setengah tahun terakhir berduka atas kematian sersan staf Korps Marinir berusia 31 tahun itu dan berdoa meminta pertanggungjawaban pemerintahan Biden atas penanganan penarikan tersebut.
Membunuh anggota kelompok ISIL (ISIS) yang tidak dikenal, kata Hoover, tidak membantu mereka.
“Apa pun yang terjadi, itu tidak akan membuat Taylor kembali dan saya memahaminya,” katanya melalui panggilan telepon. “Satu-satunya hal yang bisa saya dan ibunya lakukan sekarang adalah menjadi pembela dia. Yang kami inginkan hanyalah kebenaran. Dan kami tidak mengerti. Itu bagian yang membuat frustrasi.”
Putranya dan anggota militer lainnya yang gugur termasuk di antara mereka yang menyaring ribuan warga Afghanistan yang dengan panik ingin menaiki salah satu penerbangan ramai ke luar negara itu pada 26 Agustus 2021, setelah pengambilalihan Taliban.
Suasana putus asa dengan cepat berubah menjadi kengerian ketika seorang pelaku bom bunuh diri menyerang. Kelompok ISIL (ISIS) mengaku bertanggung jawab.
Ledakan di Abbey Gate terjadi beberapa jam setelah pejabat Barat memperingatkan akan adanya serangan besar dan mendesak masyarakat untuk meninggalkan bandara. Namun saran tersebut tidak diindahkan oleh warga Afghanistan yang putus asa untuk melarikan diri dalam beberapa hari terakhir evakuasi yang dipimpin AS sebelum AS secara resmi mengakhiri kehadirannya selama 20 tahun di negara tersebut.
Cabang ISIS (ISIS) yang bermarkas di Afghanistan, dengan anggota hingga 4.000 orang, adalah musuh terberat dan ancaman militer terbesar Taliban. Kelompok ini terus melakukan serangan di Afghanistan sejak pengambilalihan Taliban, khususnya terhadap kelompok minoritas di negara tersebut.
Setelah pemerintahan Trump mencapai kesepakatan tahun 2020 dengan Taliban untuk menarik pasukan AS dari Afghanistan, pemerintahan Biden menindaklanjuti kesepakatan tersebut pada tahun 2021.
Ada harapan di Washington bahwa keinginan Taliban untuk mendapatkan pengakuan dan bantuan internasional bagi masyarakat miskin di negara itu dapat meredakan perilaku mereka.
Namun hubungan antara AS dan Taliban telah memburuk secara signifikan sejak mereka memperkenalkan langkah-langkah baru yang melarang anak perempuan bersekolah dan melarang perempuan bekerja untuk lembaga bantuan dan kesehatan internasional.
Namun, masih ada jalur komunikasi antara kedua belah pihak yang dipimpin oleh utusan khusus AS untuk Afghanistan, Tom West. Kontak West terutama dilakukan dengan para pejabat Taliban di Kabul dan bukan dengan sayap ideologis kelompok tersebut yang berbasis di Kandahar.
Penarikan pasukan AS pada Agustus 2021 menyebabkan runtuhnya pemerintahan dan militer Afghanistan dengan cepat, yang telah didukung AS selama hampir dua dekade, dan kembalinya kekuasaan Taliban.
Setelah kejadian ini, Presiden Joe Biden memerintahkan peninjauan luas yang memeriksa “setiap aspek dari atas hingga bawah” dan laporan tersebut dirilis awal bulan ini.
Dalam versi tinjauan yang dirilis ke publik, pemerintahan Biden sebagian besar menyalahkan Presiden Donald Trump atas kekacauan penarikan pasukan pada tahun 2021, yang ditandai dengan bom bunuh diri di Abbey Gate.
Berita tentang pembunuhan itu datang pada hari yang sama ketika Biden secara resmi mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua sebagai presiden, mengingatkan kita akan salah satu masa tersulit dalam masa kepresidenannya.
Pada saat itu, penarikan diri yang membawa bencana tersebut merupakan krisis terbesar yang dihadapi pemerintahan yang relatif baru. Hal ini menimbulkan pertanyaan tajam tentang kompetensi dan pengalaman Biden dan timnya – yang merupakan pilar kembar yang penting dalam kampanyenya untuk Gedung Putih.
