Menjelang konflik antara tentara Sudan dan paramiliter, yang dikenal sebagai Pasukan Dukungan Cepat (RSF), keduanya berusaha untuk meningkatkan hubungan dengan negara tetangga – tentara dengan Ethiopia dan RSF dengan Eritrea.
Negara-negara itu sekarang dapat ditarik ke dalam perang saudara Sudan jika kekerasan menyebar ke perbatasannya, kata para analis kepada Al Jazeera.
Tanda pertama hubungan yang lebih hangat antara Ethiopia dan Sudan terjadi pada bulan Januari. Saat itulah Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed mengunjungi Sudan dan bertemu dengan panglima militer Abdel Fattah al-Burhan, kepala negara de facto.
Keduanya membahas Bendungan Renaisans Etiopia Besar, yang dikhawatirkan Mesir dapat memotong pasokan air Nilnya, dan sengketa perbatasan atas wilayah subur El-Fashaga.
Dua bulan kemudian, pemimpin RSF Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo diundang untuk bertemu dengan pemimpin otoriter Eritrea, Isais Afwerki, seolah-olah untuk membicarakan hubungan bilateral.
Apa yang sebenarnya dibicarakan di balik pintu tertutup tidak jelas.
“Ketika Anda mendapatkan dua pembuat onar yang benar-benar Machiavellian di sebuah ruangan, kombinasi rumit dari kenakalan hanya dapat dibayangkan,” kata Alex de Waal, direktur eksekutif Yayasan Perdamaian Dunia dan pakar di Tanduk Afrika.
Setelah bergabung untuk berperang dalam perang saudara Ethiopia melawan Front Pembebasan Rakyat Tigrayan (TPLF), hubungan antara Abiy dan Afwerki memburuk. Yang pertama mencapai kesepakatan damai dengan TPLF pada November, yang membuat Afwerki kecewa, yang melihat organisasi itu sebagai ancaman eksistensial, kata para analis.
Baru-baru ini, Abiy meminta kelompok bersenjata Amhara, yang juga bertempur bersama pasukan pemerintah di wilayah Tigray, untuk berintegrasi ke dalam tentara nasional. Kelompok etnis Amhara, yang pasukan utamanya menerima bantuan keuangan dan militer dari Eritrea, menanggapinya dengan memberontak melawan pemerintah pusat.
Sekarang ketegangan yang membara di Tanduk Afrika yang lebih luas berisiko bercampur dengan pertempuran di Sudan dan menciptakan konflik yang lebih luas.
Pembayaran kembali
Tak lama setelah Abiy menyatakan perang terhadap Tigray pada November 2020, tentara Sudan menyerang wilayah perbatasan el-Fashaga yang disengketakan, mengusir petani Etiopia dan sebagian besar Amhara.
Selama bertahun-tahun, perbatasan lunak memungkinkan orang Sudan dan Etiopia untuk bertani dan menjual produk mereka di Etiopia.
Tetapi militer Sudan, mungkin ingin meningkatkan kepercayaan patriotiknya dengan mengklaim kembali apa yang dianggapnya sebagai wilayah Sudan, pindah ke wilayah subur saat Abiy dan pasukannya terjebak di Tigray.
Dengan keadaan yang sekarang berubah, kelompok bersenjata Amhara dapat mengambil keuntungan dari perang saudara di Sudan dengan melancarkan serangan terhadap tentara Sudan di el-Fashaga, menurut Hubert Kinkoh, seorang ahli di Tanduk Afrika dengan Institut Studi Keamanan , sebuah wadah pemikir Afrika.
Dia menambahkan bahwa kelompok Amhara dapat dengan mudah mengancam untuk melakukannya untuk meningkatkan pengaruh mereka terhadap pemerintah pusat.
“Situasi (el-Fashaga) dapat dimanfaatkan untuk memaksa tangan Abiy membatalkan atau menghentikan keputusannya (untuk mengintegrasikan pasukan Amhara),” kata Kinkoh kepada Al Jazeera.
Jonas Horner, seorang analis independen yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang el-Fashaga, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa prospek serangan pasukan Amhara di wilayah itu tidak mungkin terjadi, tetapi mungkin.
“Memang benar bahwa (tentara) Sudan sedang terganggu saat ini, tetapi saya pikir (pasukan Amhara) akan mengambil risiko yang signifikan bagi diri mereka sendiri dan mungkin wilayah itu dengan menginvasi wilayah Sudan,” katanya.
“Angkatan Bersenjata Sudan, sebagai tentara nasional Sudan, akan diminta untuk menanggapi ancaman terhadap integritas teritorial negara itu,” tambahnya. “Mengetahui hal ini, Hemedti akan senang melihat musuh-musuhnya terganggu oleh serangan (semacam) apa pun.”
Urusan yang belum selesai
Untuk saat ini, Eritrea dan Ethiopia mempertahankan posisi netral terhadap Sudan karena keduanya tidak yakin siapa yang akan memenangkan konflik di sana, kata para analis kepada Al Jazeera.
Menteri Luar Negeri Ethiopia Mesganu Arga baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa negaranya sangat prihatin dengan pertempuran di Sudan dan menyerukan solusi damai.
Di televisi nasional yang langka pemeliharaan Afwerki juga menekankan pekan ini bahwa masalah politik di Sudan harus diselesaikan secara internal dan dengan bantuan Otoritas Pembangunan Antarpemerintah, sebuah blok regional yang lebih dikenal dengan IGAD.
“Tugas untuk mengoreksi distorsi yang mahal ini jatuh pada rakyat Sudan dan tetangga Sudan,” katanya.
Awet T Weldmichael, pakar Tanduk Afrika dan profesor sejarah di Universitas Queens Kanada, mengatakan dia mengharapkan Eritrea menjadi lebih terlibat langsung dalam konflik Sudan jika kekerasan pada akhirnya mencapai atau menggoyahkan Port Sudan.
Dia mencatat bahwa Eritrea memiliki hubungan lama dengan sejumlah suku kuat di Sudan Timur, seperti Beni Amer, Beja, dan Rashida. Pada awal tahun 2000-an, Eritrea mendukung suku-suku tersebut ketika mereka melakukan pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan mantan Presiden Sudan Omar al-Bashir.
“Jika konflik aktif meluas ke Sudan timur, … Anda dapat yakin bahwa presiden Eritrea akan mengerahkan pasukannya untuk melindungi sekutunya atau menggunakan pengaruhnya untuk memastikan bahwa sekutunya terlindungi,” kata Weldmichael kepada Al Jazeera.
Setiap partisipasi pasukan Eritrea dapat menarik pejuang Tigrayan, yang membalas dendam setelah perang saudara di Tigray, kata para analis. Para penyintas perang menuduh pasukan Eritrea membunuh 300 orang Tigrayan tepat sebelum perjanjian damai antara Addis Ababa dan Tigray ditandatangani. Eritrea membantah keterlibatannya.
Sudah ada ratusan Tigraians yang merupakan mantan penjaga perdamaian PBB – yang sebelumnya ditempatkan di wilayah sengketa antara Sudan dan Sudan Selatan – yang sekarang diyakini tinggal di Sudan timur.
Pada Mei 2022, banyak dari penjaga perdamaian itu mengajukan suaka di Sudan, dan kemudian kembali ke Tigray untuk berperang melawan pasukan pemerintah Etiopia dan Eritrea, menurut laporan media.
“Mereka (anggota tentara Tigrayan) yang tetap berada di Sudan timur dapat dimobilisasi oleh (tentara Sudan) untuk bertindak sebagai benteng melawan keterlibatan Eritrea, meskipun tindakan tersebut mungkin memiliki konsekuensi bagi proses perdamaian Ethiopia sendiri,” kata Horner. Al Jazeera.
Weldmichael memperingatkan bahwa setiap mobilisasi pasukan Tigrayan akan memicu perang yang lebih luas di Tanduk Afrika.
“Jika kekacauan di Sudan … memungkinkan aktor mana pun untuk terlibat dengan TPLF, maka itu akan menjadi sesuatu yang akan ditanggapi oleh presiden Eritrea,” katanya.
