Hampir semua Alberta dan sebagian besar provinsi tetangga Saskatchewan menghadapi risiko kebakaran ekstrem.
Alberta telah mengumumkan keadaan darurat saat kebakaran hutan melanda provinsi Kanada, memaksa 25.000 orang meninggalkan rumah mereka dalam apa yang dikatakan seorang pejabat tinggi sebagai krisis yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.
Ribuan lainnya diberitahu untuk bersiap-siap pergi pada saat itu juga karena jumlah kebakaran – yang dipicu oleh angin kencang – melonjak menjadi 110.
Sepertiga dari kebakaran terdaftar sebagai di luar kendali.
“Kami telah mengumumkan keadaan darurat provinsi untuk melindungi keselamatan, kesehatan, dan kesejahteraan warga Alberta,” kata Perdana Menteri provinsi Danielle Smith pada konferensi pers hari Sabtu setelah pertemuan komite manajemen darurat pemerintahnya.
Sebelumnya, dia mengatakan provinsi itu – salah satu daerah penghasil minyak terbesar di dunia – “memiliki mata air yang panas dan kering, dan dengan begitu banyak penyalaan, yang diperlukan hanyalah beberapa percikan api untuk menyalakan beberapa kebakaran hutan yang sangat menakutkan”.
“Kondisi ini telah menyebabkan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dihadapi provinsi kami hari ini,” katanya.
Menurut Smith, lebih dari 20 komunitas telah dievakuasi dan setidaknya 122.000 hektar (301.000 hektar) telah terbakar sejauh ini.
Deklarasi keadaan darurat memberi pemerintah Alberta “kekuatan yang lebih besar untuk menanggapi situasi ekstrem,” katanya, termasuk memobilisasi sumber daya tambahan dan membuka dana darurat.
Hampir semua Alberta – di tengah pemilihan – dan sebagian besar provinsi tetangga Saskatchewan serta sebagian besar Wilayah Barat Laut menghadapi risiko kebakaran ekstrem, menurut peta bahaya kebakaran pemerintah federal.
Menteri Kesiapsiagaan Darurat Federal Bill Blair tweeted bahwa Ottawa siap memberikan bantuan federal jika diperlukan.
Fasilitas pasir minyak memantau bahaya secara ketat, tetapi tidak ada yang melaporkan gangguan produksi.
Lembah Drayton, dengan 7.000 penduduk – sekitar 140 km (87 mil) barat Edmonton – termasuk di antara komunitas yang dievakuasi saat petugas pemadam kebakaran memadamkan api yang tidak terkendali.
Sekitar 550 km (342 mil) utara ibu kota provinsi, kebakaran serius menghanguskan 20 rumah, toko kelontong, dan kantor polisi di komunitas Danau Fox.
Warga dievakuasi dengan perahu dan helikopter.
Di kota Edson, yang berpenduduk lebih dari 8.000, penduduk juga diperintahkan untuk “segera mengungsi”.
Dalam beberapa tahun terakhir, cuaca ekstrem berulang kali melanda Kanada bagian barat, intensitas dan frekuensinya meningkat akibat pemanasan global.
Kebakaran hutan di wilayah pasir minyak Kanada pada tahun 2016 mengganggu produksi dan memaksa 100.000 penduduk meninggalkan Fort McMurray, merugikan perekonomian negara.
Baru-baru ini pada tahun 2021, provinsi paling barat British Columbia mengalami rekor suhu tinggi selama musim panas yang menewaskan lebih dari 500 orang, serta kebakaran hutan yang menghancurkan seluruh kota.
Ini diikuti oleh banjir dan tanah longsor yang menghancurkan.
