Pihak berwenang memberlakukan pemadaman internet dan mengeluarkan perintah tembak di tempat dalam “kasus ekstrim” dalam upaya untuk membendung kekerasan.
Kekerasan baru telah melanda wilayah timur laut India yang terpencil, media lokal melaporkan, meskipun pihak berwenang bergegas mengirim pasukan untuk memulihkan ketertiban setelah bentrokan etnis.
Ribuan tentara dikirim ke negara bagian Manipur setelah pawai protes oleh kelompok suku berubah menjadi kekerasan pada hari Rabu.
Situasi tetap tegang setelah serangan kekerasan lainnya pada Jumat malam, beberapa jam setelah pejabat polisi negara bagian memperingatkan bahwa perusuh telah mencuri senjata dan amunisi dari kantor polisi.
Pihak berwenang memberlakukan pemadaman internet dan mengeluarkan perintah tembak di tempat dalam “kasus ekstrem” dalam upaya meredam kerusuhan.
Bangsal rumah sakit di ibu kota negara bagian Imphal dan distrik Churachandpur lebih jauh ke selatan melaporkan total 54 kematian.
Kuldeep Singh, penasihat keamanan pemerintah Manipur, mengatakan kepada wartawan di ibu kota negara bagian Imphal bahwa 18 hingga 20 kematian telah dilaporkan, “walaupun kami masih memverifikasi apakah kematian ini terjadi akibat kekerasan baru-baru ini atau terkait dengan insiden lain.”
“Sekitar 100 orang terluka dan dirawat di berbagai rumah sakit,” kata Singh, seraya menambahkan bahwa lebih dari 500 rumah telah dibakar dalam beberapa hari terakhir dan beberapa kendaraan juga dibakar.
Direktur Jenderal Polisi Manipur P Doungel mengatakan perintah telah dikeluarkan untuk mengambil tindakan tegas terhadap siapa pun yang terlibat dalam tindakan kekerasan.
“Kami telah meminta tentara untuk memimpin pawai bendera di daerah yang dilanda kekerasan dan menginstruksikan pasukan untuk mengambil tindakan tegas terhadap siapa pun yang terlibat dalam kekerasan,” kata Doungel kepada wartawan.
Pemadaman internet menghambat arus informasi dari Manipur dan detail bentrokan terbaru masih jarang.
Sebuah unit tentara India yang berbasis di negara bagian tetangga Nagaland mengatakan 13.000 orang mencari perlindungan dari kekerasan tersebut.
Pasukan keamanan menembakkan gas air mata di Imphal pada hari Kamis untuk membubarkan pengunjuk rasa, beberapa di antaranya membakar kendaraan dan rumah di beberapa bagian kota.
Kendaraan yang terbakar terlihat di jalan-jalan yang kosong karena pemberlakuan jam malam sepanjang waktu.
Pejabat pertahanan mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan tambahan telah dibawa ke negara bagian itu melalui jalan darat dan udara.
Orang-orang Meitei, kelompok etnis tunggal terbesar di negara bagian itu, telah memperjuangkan status Suku Terjadwal, sementara suku-suku lain yang diakui di Manipur menentang langkah tersebut.
India mencadangkan beberapa pekerjaan pemerintah, penerimaan perguruan tinggi dan kursi terpilih, dari dewan desa hingga parlemen, untuk komunitas di bawah kategori suku terjadwal sebagai bentuk tindakan afirmatif untuk mengatasi ketidaksetaraan dan diskriminasi struktural historis.
Bulan lalu, Pengadilan Tinggi Manipur meminta pemerintah mempertimbangkan permohonan masyarakat Meitei dan memutuskannya.
Manipur adalah bagian dari timur laut India yang terpencil, sebuah wilayah yang terhubung ke bagian lain negara itu melalui koridor tanah sempit yang telah menyaksikan kerusuhan selama beberapa dekade di antara kelompok etnis dan separatis.
Sedikitnya 50.000 orang tewas dalam konflik sejak pemberontakan pertama pecah di Manipur pada awal 1950-an.
Selama bertahun-tahun, konflik ini telah mereda, dengan banyak kelompok membuat kesepakatan dengan New Delhi untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan.
