Pasukan Ukraina bergerak maju di sepanjang bagian garis depan melawan pasukan Rusia di dekat kota timur Bakhmut yang dilanda perang.

“Tentara kami bergerak maju di beberapa area di garis depan, dan musuh kehilangan peralatan dan tenaga,” kata komandan pasukan darat Ukraina Oleksandr Syrskyi di media sosial pada Sabtu.

“Operasi pertahanan ke arah Bakhmut berlanjut.”

Rusia mengakui pada hari Jumat bahwa pasukannya telah mundur ke utara dari kota timur Ukraina yang hancur dalam kemunduran yang oleh kepala tentara swasta Wagner Rusia disebut “karat”, bukan “pengelompokan kembali”.

Dalam buletin terbarunya, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah menguasai blok lain di Bakhmut.

“Unit-unit angkatan udara memberikan dukungan kepada unit-unit penyerang dan menembaki musuh di sisi-sisi,” katanya.

Kementerian sering menggunakan istilah “unit penyerangan” untuk menyebut milisi swasta Wagner, yang memimpin penyerangan ke Bakhmut dengan banyak korban jiwa.

Pesawat ditembak jatuh

Video yang diposting di media sosial Rusia menunjukkan sebuah helikopter tampaknya ditembak jatuh di atas wilayah Bryansk Rusia, yang berbatasan dengan Ukraina.

Kantor berita negara TASS mengutip seorang pejabat layanan darurat yang mengatakan informasi awal menunjukkan mesin telah terbakar sebelum kecelakaan di dekat Klintsy, 40 km (25 mil) dari perbatasan.

Namun, sebuah video yang diposting di saluran Telegram pro-perang Rusia Voyenniy Osvedomitel menunjukkan sebuah helikopter meledak tinggi di langit dan kemudian terjun ke bumi dalam api.

Sebuah jet tempur Su-34 Rusia juga jatuh di Bryansk, TASS melaporkan. Tidak jelas apa akibatnya.

Rusia mengatakan Ukraina menggunakan rudal jarak jauh buatan Inggris untuk menargetkan situs sipil di kota Luhansk, Ukraina timur, melukai enam anak.

Pada hari Kamis, Inggris menjadi negara pertama yang memasok Kiev dengan rudal jelajah jarak jauh, yang akan memungkinkannya untuk menyerang pasukan dan persediaan Rusia jauh di belakang garis depan.

“Rudal udara-ke-udara Storm Shadow yang dipasok oleh Inggris Raya ke rezim Kiev digunakan dalam serangan itu, meskipun London menyatakan bahwa senjata ini tidak akan digunakan terhadap sasaran sipil,” kata Kementerian Pertahanan Rusia.

Ia menambahkan bahwa Rusia menembak jatuh dua pesawat Ukraina – Su-24 dan MiG-29 – yang meluncurkan rudal.

‘Malu Sejarah’

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy tiba di Roma pada hari Sabtu untuk melakukan pembicaraan dengan pejabat pemerintah dan Paus Francis.

Pada bulan April, paus mengumumkan bahwa Vatikan terlibat dalam misi penjaga perdamaian untuk mencoba mengakhiri konflik antara Rusia dan Ukraina, tetapi menolak memberikan rincian lebih lanjut. Baik Moskow maupun Kiev secara terbuka menyatakan keterkejutan atas komentarnya saat itu.

Ini akan menjadi perjalanan pertama Zelenskyy ke Italia sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada 24 Februari 2022.

Di awal bulan, Zelenskyy bertemu dengan para pemimpin negara Nordik di Finlandia. Dia juga mengunjungi Belanda, di mana dia memberikan pidato di Forum Dunia, antara lain.

Di Italia, dia akan bertemu secara terpisah dengan Presiden Sergio Mattarella dan Perdana Menteri Giorgia Meloni sebelum berangkat ke Vatikan. Dia juga diharapkan menjadi tamu acara bincang-bincang televisi Italia yang populer sebelum pergi ke Jerman.

Kementerian pertahanan Jerman mengatakan negara itu sedang mempersiapkan paket senjata baru untuk Ukraina senilai 2,7 miliar euro ($2,9 miliar), dilaporkan terbesar di Berlin sejak Rusia menginvasi tahun lalu.

Kyiv mengatakan paket senjata baru yang besar adalah tanda lain bahwa Rusia akan kalah perang melawan Ukraina. “Negara mengumumkan paket bantuan pertahanan besar untuk Ukraina,” kata Mykhailo Podolyak, penasihat Zelenskyy.

Bantuan tersebut menunjukkan bahwa Rusia “pasti akan kalah dan duduk di bangku sejarah yang memalukan”, katanya.

Menteri luar negeri Ukraina, Dmytro Kuleba, mengatakan dia telah membahas pasokan senjata berikutnya dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken. “Saya menaruh banyak perhatian pada pentingnya menyediakan F-16 untuk Ukraina dan langkah-langkah yang diperlukan untuk memulai pelatihan pilot Ukraina.”

Zelenskyy untuk bertemu Paus

Pertemuan dengan Paus diharapkan menjadi bagian terpenting dari masa Zelenskyy di Italia. Dia sebelumnya bertemu paus di Vatikan pada tahun 2020, dan keduanya telah melakukan beberapa percakapan telepon sejak perang dimulai.

Pada awal perang, paus mencoba mengambil pendekatan yang seimbang dengan harapan menjadi mediator, tetapi kemudian mulai mengutuk keras tindakan Rusia, membandingkannya dengan beberapa kejahatan terburuk terhadap Ukraina selama era Soviet.

Francis bertemu minggu ini dengan duta besar Rusia untuk Vatikan, Alexander Avdeyev, dan surat kabar Italia Il Messaggero melaporkan bahwa Vatikan mungkin telah memberikan surat kepada utusan itu untuk Presiden Rusia Vladimir Putin.

Francis berulang kali menyerukan perdamaian dan sering menyatakan keinginan untuk bertindak sebagai perantara antara Kiev dan Moskow. Tawarannya sejauh ini belum membuat terobosan.

Zelenskyy dan timnya mempromosikan rencana perdamaian 10 poin Kyiv dan mendesak para pemimpin dunia untuk mengadakan KTT Perdamaian Global berdasarkan proposal tersebut.

Ini menyerukan pemulihan integritas teritorial Ukraina, penarikan pasukan Rusia dan penghentian permusuhan. Zelenskyy telah berulang kali mengatakan bahwa rencana tersebut tidak terbuka untuk negosiasi.