Presiden Vladimir Putin mengatakan kepada orang-orang Rusia bahwa dunia berada pada titik balik dan bahwa mereka terlibat dalam perjuangan patriotik ketika negara itu memperingati kemenangan tahun 1945 atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
“Hari ini, peradaban sekali lagi berada pada titik balik yang menentukan. Perang nyata telah dilancarkan terhadap tanah air kita,” katanya dalam pidato 10 menit di Lapangan Merah Moskow pada Selasa.
Para pemimpin bekas sekutu Soviet Armenia, Belarusia, Tajikistan, Turkmenistan, dan Kyrgyzstan disambut di Kremlin sebelum mengambil tempat di panggung luar untuk parade militer. Setelah itu, mereka meletakkan bunga di api abadi di tembok Kremlin.
Hari Kemenangan telah menjadi acara sentral di bawah Putin, yang mengatakan Ukraina merdeka mewakili kembalinya dari ancaman Perang Dunia II, tetapi upacara tahun ini adalah urusan yang diperkecil karena masalah keamanan karena perang Rusia di Ukraina meningkat.
Setelah Putin berbicara, parade militer dimulai dengan marching band dan meriam yang memberi hormat.
Tentara berbaris melalui alun-alun, diikuti oleh tank dan rudal balistik antarbenua berkemampuan nuklir.
Tetapi penerbangan pesawat tempur dibatalkan, dan parade di beberapa kota lain dikurangi atau dibatalkan karena kekurangan pasukan dan senjata Rusia di garis depan di Ukraina.
Pihak berwenang di seluruh negeri menyelenggarakan pawai tradisional “Resimen Abadi”, di mana orang-orang membawa potret anggota keluarga yang melawan Nazi.
Wartawan yang berbasis di Moskow Yulia Shapovalov mengatakan kepada Al Jazeera: “Biasanya butuh satu jam, tapi hari ini butuh 47 menit.
“Para kritikus mengatakan perayaan Hari Kemenangan telah berubah menjadi unjuk kekuatan dan gemuruh pedang… dan (bahwa) orang-orang (telah) berhenti memikirkan perdamaian dan nilai kehidupan,” katanya.
Putin mengulangi pesan akrab yang telah dia sampaikan berkali-kali selama hampir 15 bulan perang Rusia di Ukraina.
“Elit globalis Barat” telah menyebarkan Russophobia dan nasionalisme agresif sementara rakyat Ukraina telah menjadi “sandera kudeta” dan ambisi Barat, katanya.
“Tujuan mereka, dan tidak ada yang baru di sini, adalah mencapai keruntuhan dan kehancuran negara kita,” katanya, berjanji bahwa Moskow akan mengatasinya.
“Kami menolak terorisme internasional. Kami akan melindungi rakyat (Ukraina Timur) Donbas. Kami akan memastikan keamanan kami,” katanya.
Tampaknya itu merujuk pada serangkaian serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di tanah Rusia menjelang parade Hari Kemenangan, termasuk dugaan serangan pesawat tak berawak di benteng Kremlin kurang dari seminggu yang lalu, yang dituduhkan Moskow pada Kiev dan Washington. Ukraina dan Amerika Serikat membantah peran apa pun dalam serangan yang diduga, di mana tidak ada yang terluka, dan mengatakan pertarungan Kiev adalah pertahanan.
Tetapi Putin tidak secara langsung membahas tantangan yang dihadapi Rusia saat pasukannya mempersiapkan serangan balasan besar yang diharapkan oleh Ukraina. Dia juga belum memetakan jalan menuju kemenangan.
Dia mengimbau Rusia untuk menang: “Untuk Rusia, untuk angkatan bersenjata kita, untuk kemenangan! Hore!”
Putin mengatakan kepada tentara yang mengambil bagian dalam kampanye Moskow di Ukraina, beberapa ratus di antaranya hadir di parade Lapangan Merah, bahwa “seluruh negara bersama Anda”.
“Tidak ada yang lebih penting sekarang selain upaya pertempuranmu,” katanya.
“Keamanan negara bergantung pada Anda hari ini,” kata Putin. “Masa depan kenegaraan kami dan rakyat kami bergantung pada Anda.”
Sebelumnya, Rusia meluncurkan sekitar 15 rudal jelajah ke ibu kota Ukraina, serangan kedua dalam beberapa hari. Ukraina mengatakan sistem pertahanan udaranya menembak jatuh mereka semua setelah peringatan serangan udara meraung di sebagian besar negara.
Kiev melambangkan perpisahannya dari Moskow tahun ini dengan memindahkan peringatan kekalahan Nazi ke 8 Mei sejalan dengan sekutu Eropanya.
Pada tanggal 9 Mei, Ukraina malah merayakan Hari Eropa, merayakan deklarasi yang mengarah pada pembentukan badan yang menjadi Uni Eropa.
Itu menjadi tuan rumah presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, yang men-tweet foto dirinya tiba dengan kereta api di stasiun Kiev.
“Senang bisa kembali ke Kiev. Di mana nilai-nilai bagi kami dipertahankan setiap hari,” tulisnya, menyebutnya “tempat yang pas untuk merayakan hari Eropa”.
