LOS ANGELES — Utilitas air raksasa California Selatan telah mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan membutuhkan sekitar 6 juta orang untuk mengurangi penyiraman di luar ruangan mereka menjadi satu hari dalam seminggu karena kekeringan yang berkepanjangan melanda negara bagian setelah musim dingin yang kering lagi.
Dewan Distrik Air Metropolitan California Selatan mengumumkan keadaan darurat kekurangan air pada hari Selasa, mengharuskan kota-kota tertentu dan badan air yang memasok mereka untuk menerapkan dan menegakkan pemotongan pada 1 Juni atau menghadapi denda yang besar.
“Kami tidak memiliki persediaan air yang cukup sekarang untuk memenuhi permintaan normal. Airnya tidak ada,” kata Rebecca Kimitch, juru bicara distrik. “Ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Kami tidak pernah melakukan hal seperti ini.”
Pembatasan Distrik Air Metropolitan berlaku untuk wilayah Los Angeles, Ventura, dan San Bernardino yang terutama mengandalkan air negara bagian yang dipasok oleh distrik tersebut, termasuk beberapa bagian kota Los Angeles. Daerah yang terkena dampak terutama perkotaan.
Tujuan membatasi penggunaan air untuk halaman rumput, tanaman, dan hal-hal seperti membersihkan mobil adalah untuk menghemat air sekarang untuk penggunaan di dalam ruangan nanti di musim panas ketika penggunaan air meningkat, kata Adel Hagekhalil, manajer umum Distrik Air Metropolitan California Selatan, Rabu.
Distrik Air Metropolitan menggunakan air dari Sungai Colorado dan Proyek Air Negara—sistem penyimpanan dan pengiriman yang besar—untuk memasok 26 badan air publik yang menyediakan air bagi 19 juta orang, atau 40% dari populasi negara bagian.
Tetapi rekor kondisi kering telah membebani sistem, menurunkan tingkat reservoir, dan Proyek Air Negara — yang mendapatkan airnya dari Delta Sungai Sacramento-San Joaquin — memperkirakan hanya akan dapat mengirimkan sekitar 5% dari alokasi biasanya untuk yang kedua. tahun lurus.
Januari, Februari, dan Maret tahun ini adalah tiga bulan terkering dalam catatan sejarah negara bagian dalam hal curah hujan dan hujan salju, kata Kimitch.
Distrik Air Metropolitan mengatakan tahun air 2020 dan 2021 memiliki rekor curah hujan terendah selama dua tahun berturut-turut. Selain itu, Danau Oroville, waduk utama Proyek Air Negara, tahun lalu mencapai titik terendah sejak diisi pada tahun 1970-an.
Gubernur California Gavin Newsom telah meminta orang-orang di seluruh negeri untuk secara sukarela mengurangi penggunaan air mereka sebesar 15%, tetapi sejauh ini penduduk lamban dalam mencapai tujuan itu.
Konservasi air
Beberapa kabupaten air telah menerapkan langkah-langkah konservasi air. Pada hari Selasa, dewan Distrik Utilitas Kota East Bay di California Utara memilih untuk mengurangi penggunaan air sebesar 10% dan membatasi penggunaan sehari-hari untuk sekitar 1,4 juta pelanggan di Contra Costa dan kabupaten Alameda, termasuk Oakland dan Berkeley.
Rumah tangga akan diizinkan untuk menggunakan 1.646 galon per hari — jauh di atas rata-rata konsumsi rumah tangga sekitar 200 galon per hari — dan agensi memperkirakan hanya 1% hingga 2% pelanggan yang melebihi batas, San Francisco Chronicle melaporkan.
Enam agen air pelanggan Metropolitan Water District di daerah yang terkena dampak tindakan dewan hari Selasa harus menerapkan pembatasan penggunaan satu hari seminggu atau menemukan cara lain untuk melakukan pengurangan yang setara dalam permintaan air.
Jika lembaga lokal tidak memenuhi target pengurangan, mereka akan didenda hingga $2.000 per hektar air, kata Deven Upadhyay, kepala eksekutif Distrik Air Metropolitan, Rabu. Satu hektar kaki kira-kira 325.850 galon.
Pada gilirannya, tergantung pada agen lokal untuk menentukan bagaimana mereka akan memberlakukan pembatasan air pada pelanggan mereka. Upadhyay mencatat bahwa pengecualian adalah menyiram pohon dengan tangan untuk memelihara “kanopi pohon yang penting secara ekologis”.
Distrik Air Metropolitan akan memantau penggunaan air dan jika pembatasan tidak berhasil, itu dapat memerintahkan larangan total air luar ruangan di daerah yang terkena dampak paling cepat September.
Penggunaan perumahan
Sementara itu, anggota parlemen negara bagian telah mengambil langkah pertama untuk menurunkan standar berapa banyak air yang digunakan orang di rumah mereka.
Standar California saat ini untuk penggunaan air dalam ruangan perumahan adalah 55 galon per orang per hari. Aturan tersebut tidak berlaku langsung untuk pelanggan, artinya regulator tidak mengutip individu untuk menggunakan air lebih banyak dari yang diizinkan. Sebaliknya, negara bagian mewajibkan agen air untuk memenuhi standar itu dengan semua pelanggannya.
Tetapi Senat negara bagian memilih minggu lalu untuk menurunkan standar menjadi 47 liter per orang per hari mulai tahun 2025 dan 42 liter per orang per hari mulai tahun 2030.
RUU tersebut belum disahkan oleh Majelis, yang berarti kemungkinan masih berbulan-bulan lagi untuk menjadi undang-undang.
AS Barat berada di tengah-tengah kekeringan parah hanya beberapa tahun setelah rekor hujan dan hujan salju memenuhi waduk hingga kapasitasnya.
Para ilmuwan mengatakan siklus boom-and-bust ini didorong oleh perubahan iklim yang akan ditandai dengan kekeringan yang lebih lama dan lebih parah. Sebuah studi dari awal tahun ini menemukan bahwa Amerika Barat berada di tengah-tengah megadrought yang sekarang paling kering dalam setidaknya 1.200 tahun.
