Demonstrasi menentang monarki berlangsung di London serta di Glasgow di Skotlandia dan Cardiff di Wales.
Polisi menangkap pemimpin kelompok anti-monarki Republik dan 51 orang lainnya pada penobatan Raja Charles III, mengatakan tugas mereka untuk mencegah gangguan melebihi hak untuk memprotes.
Republic mengatakan pemimpinnya, Graham Smith, ditahan pada Sabtu pagi dan sebuah foto yang diposting di Twitter menunjukkan dia duduk di tanah dikelilingi oleh petugas polisi.
“Kami benar-benar memahami keprihatinan publik setelah penangkapan yang kami lakukan pagi ini,” kata Komandan Polisi Metropolitan London Karen Findlay dalam sebuah pernyataan.
“Selama 24 jam terakhir telah terjadi operasi polisi yang signifikan setelah kami menerima informasi bahwa pengunjuk rasa bertekad untuk mengganggu Prosesi Penobatan.”
Republic mengatakan akan menghasilkan protes terbesar terhadap raja Inggris dalam sejarah modern. Para pengunjuk rasa mengenakan kaos kuning untuk menonjol dan mengangkat tanda bertuliskan: “Bukan rajaku”.
Mereka menghabiskan sebagian besar kebaktian dengan mencemooh atau menyanyikan lagu-lagu, seperti “Dia hanya pria normal”.
“Menjijikkan dan sangat dibesar-besarkan,” kata Kevin John (57), seorang salesman dari Devon yang berada di antara pengunjuk rasa.
“Ini juga sangat kontraproduktif oleh polisi karena semua yang dilakukannya hanyalah menciptakan publisitas yang sangat besar bagi kami. Benar-benar gila.”
Polisi belum mengkonfirmasi penangkapan Smith. Mereka mengatakan mereka bertindak karena mereka yakin pengunjuk rasa akan berusaha merusak monumen publik dengan cat dan mengganggu “gerakan resmi”.
“Semua orang ini tetap ditahan,” kata Findlay.
Republiek mengatakan ratusan posternya telah disita.
Demonstrasi juga terjadi di Glasgow di Skotlandia dan Cardiff di Wales, dengan tanda-tanda diangkat tinggi-tinggi: “Hapus monarki, beri makan rakyat.” Di media sosial, banyak yang membandingkan krisis biaya hidup di Inggris dengan kemegahan dan arak-arakan yang ditampilkan pada penobatan.
“Demokrat Sejati”
Penulis biografi kerajaan Christopher Wilson mengatakan kepada Al Jazeera bahwa raja telah melihat pengunjuk rasa sepanjang hidupnya dan terbiasa dengan protes.
“Saya pikir dia adalah seorang demokrat sejati yang percaya pada kebebasan berbicara,” katanya.
“Gerakan republik sama sekali bukan gerakan teroris. Itu hanyalah suara protes dan mereka memiliki hak untuk kebebasan berbicara. Bagaimanapun, Inggris seharusnya menjadi tempat lahirnya demokrasi. Kebebasan berbicara adalah salah satu prinsip besar dalam hidup kita,” tambahnya.
Meskipun pengunjuk rasa adalah minoritas dibandingkan dengan puluhan ribu yang berkumpul di jalan-jalan London untuk mendukung raja, jajak pendapat menunjukkan bahwa dukungan untuk monarki menurun dan paling lemah di kalangan anak muda.
Dengan mahkota yang diwariskan dari Ratu Elizabeth kepada putranya yang kurang populer, para aktivis republik berharap Charles akan menjadi raja Inggris terakhir yang dinobatkan.
Sementara banyak monarki Eropa lainnya telah datang dan pergi, atau sangat berkurang dalam ruang lingkup dan pentingnya, keluarga kerajaan Inggris tetap sangat tangguh.
Di Inggris, jajak pendapat menunjukkan mayoritas penduduk masih menginginkan keluarga kerajaan, tetapi ada kecenderungan penurunan dukungan jangka panjang.
Sebuah jajak pendapat oleh YouGov bulan lalu menemukan 64 persen orang di Inggris mengatakan mereka sedikit atau tidak tertarik pada penobatan. Di antara mereka yang berusia 18 hingga 24 tahun, jumlah yang menyatakan sedikit atau tidak tertarik naik menjadi 75 persen.
Lebih dari 11.000 petugas polisi berpatroli untuk penobatan, acara seremonial terbesar yang diadakan di ibu kota Inggris selama 70 tahun.
