Israel melanjutkan serangannya ke Gaza, menewaskan sedikitnya 24 orang sebagai tanggapan atas apa yang dikatakannya sebagai roket yang ditembakkan oleh kelompok Palestina.

Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan tujuh orang tewas pada hari Rabu, sehari setelah serangan Israel di wilayah Palestina yang menyebabkan 15 orang tewas.

Empat dari mereka yang tewas pada hari Rabu adalah pejuang dari Front Populer untuk Pembebasan Palestina, kata kelompok itu.

Tiga kematian lagi dilaporkan setelah serangan udara pada Kamis dini hari di Khan Younis di bagian selatan Gaza.

Seorang gadis Palestina berusia 10 tahun bernama Layan Madoukh juga tewas dalam ledakan di rumahnya di Kota Gaza dalam keadaan yang tidak jelas.

“Ada rasa keprihatinan yang sangat besar,” kata Youmna El Sayed dari Al Jazeera, melaporkan dari Kota Gaza.

“Semuanya tertutup; sekolah, fasilitas swasta dan umum telah ditutup, dan orang-orang dilarang keluar rumah.”

Rana Shubair, seorang penulis yang tinggal di Gaza, mengatakan serangan Israel “benar-benar mengejutkan” mereka.

“Semua orang tertidur; kami tiba-tiba mengalami ledakan besar,” katanya kepada Al Jazeera.

“Roket-roket kuat diluncurkan dari Jalur Gaza menuju kota-kota di Israel selatan,” tambah Sayed. “Kami juga melihat bagaimana Iron Dome mencoba mencegat roket-roket ini.”

Permusuhan tersebut merupakan pertempuran terberat antara kedua belah pihak dalam beberapa bulan terakhir.

Para pejabat Israel mengatakan lebih dari 400 roket telah ditembakkan pada Rabu malam. Sebagian besar, kata mereka, dicegat atau jatuh di area terbuka, namun Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan sekitar seperempatnya meleset dan jatuh di dalam Gaza.

Jurnalis Issam Adwan, yang melaporkan untuk Al Jazeera dari Kota Gaza, mengatakan bahwa setelah “jeda hati-hati” yang berlangsung sekitar dua jam pada Rabu malam dan dini hari Kamis pagi, Israel memperbarui serangan udaranya dengan dua serangan terhadap Khan Younis di Gaza. salah satunya menghantam gedung apartemen tempat tinggal.

Kementerian Kesehatan memastikan tiga orang tewas dan puluhan orang terluka, kata Adwan.

“Jadi, setelah sikap diam yang hati-hati ini, kini hal ini dipecah dengan kekerasan lain akibat serangan udara Israel,” katanya.

“Sangat sulit untuk mengatasi keadaan seperti ini bagi (warga Palestina di Gaza),” tambahnya.

“Kota ini pada dasarnya lumpuh dan warga memperkirakan kemungkinan terburuk akan terjadi.”

Militer Israel kemudian mengatakan pihaknya menyerang anggota Gerakan Jihad Islam Palestina dan membunuh komandan ‘unit peluncuran roket’ kelompok tersebut.

Serangan udara Israel menargetkan sebuah apartemen di Kota Hamad di Khan Yonis, selatan Jalur Gaza. Kemenkes melaporkan 3 kematian dan selusin luka-luka. pic.twitter.com/zFnzhbvKSD

– Issam Adwan Issam Adwan (@Issam_Adwan) 10 Mei 2023

Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres mengutuk kematian warga sipil di Gaza sebagai hal yang “tidak dapat diterima” dan menyerukan agar kejadian tersebut “segera dihentikan” dan semua pihak harus menahan diri secara maksimal, kata wakil juru bicara PBB Farhan Haq pada hari Rabu.

“Israel harus mematuhi kewajibannya berdasarkan hukum kemanusiaan internasional, termasuk penggunaan kekuatan secara proporsional dan mengambil semua tindakan pencegahan untuk menyelamatkan warga sipil dan objek sipil dalam melakukan operasi militer,” kata Haq.

Pembaruan permusuhan

Serangan awal Israel pada hari Selasa yang memicu baku tembak menewaskan tiga pejuang senior Jihad Islam Palestina dan setidaknya 10 warga sipil, kebanyakan dari mereka adalah wanita dan anak-anak.

Israel mendapat kecaman internasional atas tingginya korban sipil dalam serangan udara tersebut, termasuk istri dari dua komandan garis keras, beberapa anak mereka, dan seorang dokter gigi yang tinggal bersama istri dan putranya di salah satu bangunan yang menjadi sasaran.

Militer Israel mengatakan serangannya difokuskan pada infrastruktur Jihad Islam di wilayah pesisir tersebut.

Sebuah stasiun TV Mesir yang dikelola pemerintah mengumumkan bahwa Mesir, yang merupakan mediator reguler antara kedua pihak, telah menjadi perantara gencatan senjata pada hari Rabu. Para pejabat Israel telah mengkonfirmasi bahwa Mesir berusaha memfasilitasi gencatan senjata.

Namun upaya gencatan senjata tampaknya terhenti karena pertempuran meningkat pada sore hari, dan tidak ada pihak yang menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Dalam pidatonya di TV pada jam tayang utama, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengklaim bahwa Israel telah memberikan pukulan telak kepada para pejuang.

Putaran ini belum berakhir, katanya. “Kami mengatakan kepada para teroris dan mereka yang mengirim mereka: ‘Kami melihat Anda di mana-mana. Anda tidak dapat bersembunyi, dan kami memilih tempat dan waktu untuk menyerang Anda.’”

Jihad Islam Palestina menyatakan akan terus menembakkan roket. Muhammad al-Hindi, seorang pejabat kelompok tersebut, mengatakan poin penting dalam pembicaraan tersebut adalah bahwa Palestina menginginkan komitmen Israel untuk menghentikan operasi pembunuhan yang ditargetkan, seperti yang menewaskan tiga komandan utama Jihad Islam pada Selasa pagi.

Dalam sebuah pernyataan, organisasi payung faksi-faksi Palestina di Gaza, termasuk Hamas, mengatakan kampanye melawan Israel – yang disebut “Pembalasan bagi Kebebasan” – melibatkan penembakan ratusan roket sebagai tanggapan atas pembunuhan Israel terhadap tiga komandan Jihad Islam. serta berbagai warga sipil.

“Perlawanan siap untuk semua pilihan,” kata faksi-faksi tersebut. “Jika (Israel) terus melakukan agresi dan arogansinya, hari-hari kelam menantinya.”

Keterlibatan Hamas

Masih belum jelas apakah Hamas ikut serta dalam perlawanan tersebut.

Mosheer al-Masri, seorang anggota senior Hamas, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tanggapan Palestina terhadap serangan udara Israel di Gaza “adalah cerminan dari perjanjian perlawanan dengan rakyat dan para martirnya.

“Tangannya (perlawanan) bersatu,” katanya, seraya menambahkan bahwa “pintu pembalasan terhadap pendudukan Israel masih terbuka lebar”.

Hamas adalah salah satu faksi di Ruang Operasi Gabungan, yang mencakup kelompok bersenjata lainnya yang berbasis di Gaza, namun mereka belum mengumumkan partisipasi individu mereka dalam serangan roket tersebut.

Saat roket melesat ke langit, stasiun TV Israel menunjukkan sistem pertahanan udara mencegat roket di atas langit Tel Aviv. Di pinggiran kota Ramat Gan, orang-orang berbaring telungkup di tanah saat mencari perlindungan.

Militer Israel mengatakan sistem pertahanan udara yang dikenal sebagai David’s Sling mencegat sebuah roket untuk pertama kalinya.

Sistem ini, yang dikembangkan bersama Amerika Serikat, dimaksudkan untuk mencegat ancaman jarak menengah dan merupakan bagian dari pertahanan udara berlapis yang juga mencakup sistem anti-rudal Iron Dome yang lebih terkenal. Media Israel mengatakan upaya sebelumnya untuk menggunakan sistem tersebut beberapa tahun lalu telah gagal.

Israel dan Hamas telah berperang empat kali sejak kelompok tersebut menguasai Gaza pada tahun 2007.

Dalam konflik sebelumnya, kelompok hak asasi manusia menuduh Israel melakukan kejahatan perang karena tingginya jumlah kematian warga sipil. Israel mengatakan pihaknya melakukan yang terbaik untuk menghindari jatuhnya korban sipil dan meminta pertanggungjawaban kelompok garis keras atas operasi di daerah pemukiman padat penduduk.