Doha, Qatar – Juara lempar lembing putra Olimpiade Neeraj Chopra membuat debutnya di Doha Diamond League dengan penuh gaya dengan memenangkan kompetisi di ibu kota Qatar.

Chopra dari India mencatat jarak terdepan dunia 88,67 meter dalam lemparan pertamanya di final lempar lembing pada Jumat malam di bawah sinar rembulan yang berangin di Stadion Qatar Sports Club yang penuh sesak.

Atlet berusia 25 tahun itu telah mengarahkan pandangannya untuk memecahkan penghalang 90 meter yang sulit dipahami pada kompetisi trek dan lapangan World Athletics pembukaan musim.

“Doha terkenal dengan lemparan 90 meter dan mudah-mudahan besok akan menjadi hasil yang bagus untuk semua orang,” kata Chopra kepada wartawan jelang Jumat. Namun, angin kencang yang luar biasa menghambat Chopra dan kompetitor lainnya saat mereka berulang kali berjuang untuk melewati batas 85 meter.

Jakub Vadlejch dari Republik Ceko finis kedua dengan jarak terbaik 88,63 meter, sedangkan juara dunia Grenadian Anderson Peters finis ketiga dengan jarak terbaik 82,62 meter.

Kembali ke jalan kemenangan 🤩

Olimpiade dan @Diamond_League juara @Neeraj_chopra1 melemparkan 88,67m terkemuka dunia untuk memenangkan lembing putra di @dldoha 👏#DiamondLeague #DohaDL pic.twitter.com/l5DBeEvdZ0

— Atletik Dunia (@Atletik Dunia) 5 Mei 2023

Angin sepoi-sepoi tidak menghalangi lari cepat 10,76 detik Sha’Carri Richardson dalam lomba lari 100 meter putri. Pelari cepat Amerika itu tampak senang dengan hasil tersebut saat ia mengalahkan waktu terdepan dunia 10,82 detik yang dibuat oleh Shericka Jackson dari Jamaika, yang finis kedua dalam waktu 10,85 detik. Dina Asher-Smith dari Inggris (10,98 detik) finis ketiga.

Perayaan rumit Richardson – lengkap dengan teriakan, kibasan rambut gimbalnya, dan melompat melintasi trek – membuatnya disayangi oleh penonton yang duduk di dekat garis finis.

Setelah balapan, pebalap berusia 23 tahun itu berkata: “Saya telah menemukan kedamaian saya kembali ke trek dan saya tidak akan membiarkan apa pun atau siapa pun mengambilnya lagi.”

Pesta Afrika di tribun

Ribuan komunitas ekspatriat multinasional Qatar datang untuk menonton mungkin acara olahraga luar ruangan terakhir musim ini sebelum dimulainya musim panas yang biasanya panas dan lembab di negara itu.

Lebih dari separuh dari hampir 15.000 penonton berasal dari komunitas Afrika Qatar, dengan Ethiopia dan Kenya memimpin.

Penggemar Maroko, mengingat perayaan parau mereka selama lari tim sepak bola putra mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya di Piala Dunia FIFA pada bulan Desember, mengambil alih satu blok stadion dan mengubahnya menjadi merah untuk mengantisipasi lari Soufiane El-Bakkali.

Namun, penggemar Ethiopia merupakan bagian terbesar dan paling vokal dari penonton dan kehadiran mereka di tribun mencerminkan dominasi pelari Ethiopia di lintasan. Keluarga muncul dalam jumlah besar dengan anak-anak dari segala usia berlarian mondar-mandir di gang sementara anggota kerumunan yang lebih tua tetap terpaku pada trek.

Emosi memuncak di antara penonton Ethiopia, terutama selama perlombaan 3.000 meter putra, ketika El-Bakkali dari Maroko sempat mengancam akan merusak pesta negara Afrika Timur itu. Itu tidak terjadi dan Lamecha Girma (7:26.18) memimpin finis tiga besar Ethiopia dengan Selemon Barega (7:27.16) dan Berihu Aregawi (7:21.61) di belakangnya.

Mengambilnya dari tempat dia tinggalkan 🫡

Penguasa dunia dan @Diamond_League juara Faith Kipyegon memimpin dunia dengan catatan waktu 3:58,57 untuk mengamankan kemenangan dalam lari 1500m putri.#DiamondLeague #DohaDL pic.twitter.com/qjVni2gkQZ

— Atletik Dunia (@Atletik Dunia) 5 Mei 2023

Faith Kipyegon dari Kenya, juara dunia 1500m putri dan juara Olimpiade, mencap otoritasnya pada balapan tersebut meskipun hampir dikalahkan oleh Diribe Welteji dari Ethiopia. Kipyegon finis dengan waktu terbaik dunia 3:58,57, sementara Welteji di urutan kedua dengan 3:59,34.

Kekecewaan pahlawan kampung halaman

Tidak ada kekurangan dukungan untuk atlet bintang tuan rumah Mutaz Barshim. Kehadiran pelompat tinggi juara Olimpiade dan rutinitas pemanasan sudah cukup untuk menggairahkan penonton. Barshim membuat dirinya disayangi penonton dengan karakteristik gaya berjalannya yang lesu di area kompetisi dan kacamata hitamnya yang tetap familiar bahkan saat kompetisi malam hari. Namun, dia melakukan beberapa lompatan yang mengecewakan dan finis ketiga.

JuVaughn Harrison dari AS memenangkan kompetisi tersebut, sedangkan Sanghyeok Woo dari Korea Selatan menempati posisi kedua.

Ini “Bulan Penuh” di sini di Doba 🤩 @ktnago13
Selamat 🤩🥇 https://t.co/t0PSKkgujW

– Liga Berlian Doha (@dldoha) 5 Mei 2023

Moon mengatasi ‘tantangan spiritual’

Katie Moon dari AS menyelesaikan 4,81 meter untuk memenangkan acara lompat galah putri sehari setelah mengakui tantangan terbesarnya sebagai seorang atlet adalah pikirannya sendiri.

Moon mengatakan lompat galah adalah “olahraga yang sangat spiritual” saat berbicara pada konferensi pers pra-turnamen.

“Mudah untuk percaya pada diri sendiri ketika segala sesuatunya berjalan dengan baik, tetapi untuk (percaya) ketika Anda sedikit berjuang, itulah perjuangan terbesar saya sejauh ini,” katanya.

Hasil lainnya:

200 meter putra: Fred Kerley (AS)

800 meter Putra: Slimane Moula (Aljazair)

Lari gawang 100 meter putri: Jasmine Camacho Quin (Puerto Rico)

Lompat jangkit putra: Pedro Pichardo (Kuba)

Lari Gawang 400m Putra: Rai Benjamin (AS)

Lari halang rintang 3.000 meter putri: Winfred Yavi (Bahrain)

Lari 400 meter putri: Marileidy Paulino (Republik Dominika)

Lempar cakram putra: Kristjan Ceh (Slovenia)

Kekuatan dan presisi – Juara Discus Diamond League @CehKristjan 🥇 Selamat 🤩 pic.twitter.com/BVg4F3BRKS

– Liga Berlian Doha (@dldoha) 5 Mei 2023