Maskapai penerbangan India Go First mengajukan kebangkrutan pada hari Selasa, menyalahkan mesin Pratt & Whitney yang “rusak” untuk mengandangkan sekitar setengah dari armadanya.

Langkah tersebut merupakan keruntuhan maskapai besar pertama di India sejak Jet Airways mengajukan kebangkrutan pada 2019, dan menggarisbawahi persaingan sengit di sektor yang didominasi oleh IndiGo dan penggabungan Air India dan Vistara baru-baru ini di bawah konglomerat Tata.

Total utang Go First kepada kreditor keuangan adalah 65,21 miliar rupee ($797 juta) pada 28 April, katanya dalam pengajuan kebangkrutan, dilihat oleh Reuters.

Perusahaan tidak gagal membayar salah satu dari jumlah ini pada 30 April, tetapi gagal membayar kreditor operasional, termasuk 12,02 miliar rupee ($ 146,9 juta) kepada vendor dan 26,60 miliar rupee ($ 325 juta) kepada penyewa pesawat, katanya.

Dalam sebuah pernyataan, Go First mengatakan pengajuannya ke Pengadilan Hukum Perusahaan Nasional dilakukan setelah Pratt & Whitney, pemasok mesin eksklusif untuk armada pesawat Airbus A320neo milik maskapai, menolak untuk mematuhi perintah arbitrase untuk menyediakan mesin tambahan yang disewakan kepada rilis maskapai yang akan memungkinkan untuk kembali ke operasi penuh.

Pratt & Whitney tidak segera menanggapi email dan telepon Reuters untuk meminta komentar. Perusahaan induknya Raytheon Technologies tidak segera tersedia untuk dimintai komentar.

Masalah dengan mesin Pratt & Whitney yang telah diperingatkan oleh otoritas keselamatan dapat mematikan mesin pesawat di tengah penerbangan telah mengganggu maskapai penerbangan India dalam beberapa tahun terakhir.

Pratt & Whitney dikutip di media India mengatakan bahwa hal itu telah dipengaruhi oleh tekanan rantai pasokan di seluruh industri dan diperkirakan akan berkurang akhir tahun ini, yang akan mendukung produksi yang lebih tinggi dari mesin baru dan yang diperbarui.

Analis mengatakan saingan yang lebih besar IndiGo lebih mampu menahan dampak, berkat armada yang lebih besar dan kantong yang lebih dalam.

Go First, milik Grup Wadia dan sebelumnya dikenal sebagai GoAir, juga mengatakan di situs webnya bahwa pihaknya telah membatalkan penerbangan yang dijadwalkan pada 3 Mei hingga 5 Mei karena “alasan operasional”.

“Pemerintah India telah membantu maskapai ini dengan segala cara yang memungkinkan,” kata Menteri Penerbangan Sipil India Jyotiraditya Scindia dalam sebuah pernyataan. “Masalah ini juga telah diangkat dengan pemangku kepentingan terkait.”

Keruntuhan tersebut dapat menguntungkan maskapai pesaing karena industri tersebut mencoba untuk memenuhi ledakan perjalanan udara pasca-pandemi.

‘Gangguan Mendadak’

“Gangguan tiba-tiba dalam operasi cenderung menguntungkan pemain lain dan menaikkan harga tiket karena kendala pasokan,” tulis Jinesh Joshi, seorang analis riset di Prabhudas Lilladher.

Langkah tersebut mengejutkan pemberi pinjaman Go First, kata dua bankir yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters.

Pemberi pinjaman bertemu dengan manajemen Go First beberapa minggu yang lalu, tetapi tidak ada indikasi yang diberikan, kata salah satu bankir. Pemberi pinjaman akan segera bertemu untuk menilai situasi dan memutuskan tindakan di masa depan, kata mereka.

Go First memiliki utang bank India senilai 56 miliar rupee ($685 juta), menurut laporan Januari oleh Acuite Ratings. Bank Sentral India dan Bank Baroda memiliki pangsa terbesar.

“Saya sedikit terkejut mendengar mereka mengajukan kebangkrutan,” kata Mark Martin, CEO perusahaan konsultan penerbangan Martin Consulting LLC. “Saya masih merasa ini mungkin bukan akhir dari Go First. Itu harus menjadi kendaraan dan cara bagi seseorang yang baru untuk mengambil alih.”

Jumlah pesawat yang di-grounded “karena kerusakan mesin Pratt & Whitney” naik dari 7 persen armadanya pada Desember 2019 menjadi 50 persen pada Desember 2022, kata maskapai itu, menambahkan bahwa grounding Go First 108 miliar rupee ($ 1,32 miliar) dalam biaya yang hilang. pendapatan dan biaya tambahan.

Masalah tersebut, yang memaksa Go First untuk menunda rencana IPO senilai $440 juta pada tahun 2021, juga menyebabkan penurunan pangsa pasarnya menjadi 6,9 persen pada Maret dari 8,4 persen pada Januari, menurut data terbaru dari regulator penerbangan India.

Maskapai ini telah berusaha untuk mengumpulkan dana dan grup Wadia dikatakan sedang dalam pembicaraan untuk menjual saham mayoritas atau keluar dari kepemilikan sahamnya sama sekali. Grup Wadia tidak menanggapi email dari Reuters yang meminta komentar.

Go First mengatakan alasan tersebut juga telah mendorong beberapa lessor untuk “mengambil kembali pesawat, membuat surat kredit dan memberitahukan penarikan pesawat lebih lanjut”.

Karyawan terperangah saat pertama kali mendengar tentang penghentian operasi sehari-hari dari media lokal, menurut tiga pilot yang tidak mau disebutkan namanya. Mereka telah menerima gaji mereka dengan penundaan selama beberapa bulan terakhir, pilot menambahkan.

“Kami memahami bahwa berita ini mungkin mengecewakan, dan kami tetap berkomitmen untuk menawarkan dukungan kami kepada Anda semua selama masa sulit ini,” kata Go First kemudian dalam email kepada karyawan, yang dilihat oleh Reuters.