Sebuah hotel di Stockholm, kantor agen real estat di London, dan ruang di atas toko mie di Manhattan New York mungkin tampak seperti tempat yang tidak berbahaya, tetapi mereka adalah di antara beberapa tempat di seluruh dunia yang menjadi tuan rumah bagi kantor polisi China.

Dengan sebagian besar fasilitas yang teridentifikasi di Eropa dan Amerika Utara, warga China yang melarikan diri dari penumpasan di rumah khawatir mereka sekarang mungkin terjerat oleh penegakan hukum Beijing yang semakin lama semakin panjang.

“Orang-orang khawatir tidak mungkin lolos dari penindasan Tiongkok, bahkan di tempat-tempat seperti London,” kata Simon Cheng, yang pernah ditahan di Tiongkok selatan dan merupakan pendiri warga Hong Kong yang berbasis di London di Inggris.

Keberadaan kantor polisi terungkap pada akhir tahun lalu ketika organisasi non-pemerintah Safeguard Defenders yang berbasis di Spanyol mengungkapkan dalam dua laporan berdasarkan penelitian sumber terbuka bahwa setidaknya 100 kantor polisi di luar China telah didirikan oleh beberapa orang China yang berbeda. yurisdiksi polisi. 2018.

Terlepas dari lokasi di Dublin yang memiliki plakat di depannya bertuliskan “Kantor Luar Negeri Layanan Polisi Fuzhou”, sebagian besar stasiun beroperasi secara rahasia dan tanpa sepengetahuan publik.

Di antara komunitas diaspora – dari pembangkang Cina dan Hong Kong hingga orang Tibet dan Uighur – stasiun berdiri sebagai peringatan bahwa tanpa tindakan nyata oleh negara-negara demokratis di mana banyak fasilitas yang diduga beroperasi, hanya ada sedikit tempat tersisa di dunia. mereka bisa aman dari negara China.

Setelah berbulan-bulan tidak bertindak, Amerika Serikat pekan lalu mengumumkan penangkapan pertamanya sehubungan dengan kantor polisi China.

Pada konferensi pers pada 17 April, Departemen Kehakiman mengatakan telah menangkap Liu Jianwang, 61, dan Chen Jinping, 59, atas tuduhan mengoperasikan kantor polisi atas nama China, menuduh mereka terlibat dalam represi transnasional terhadap anggota China. . komunitas diaspora di AS.

Departemen menambahkan bahwa keduanya dilaporkan mengaku menghapus korespondensi dengan seorang pejabat China ketika mereka menyadari bahwa mereka sedang diselidiki. Belum dikonfirmasi lokasi kantor polisi yang diduga, tetapi kasus tersebut diyakini terkait dengan situs Manhattan, yang ditutup akhir tahun lalu.

Pengacara AS untuk Distrik Timur New York Breon Peace berusaha meyakinkan komunitas diaspora yang secara tradisional menjadi sasaran penindasan Tiongkok.

“Kantor saya dan mitra penegak hukum kami ada di sini untuk melindungi Anda dan hak-hak Anda, dan tidak ada negara asing yang akan menghentikan kami melakukan itu,” katanya pada konferensi pers.

Respon lambat

Negara-negara Barat lainnya belum membuat kemajuan dalam masalah ini, termasuk Inggris Raya di mana Cheng diberikan suaka politik pada tahun 2020.

Cheng mengatakan dia tidak terkejut dengan pengungkapan Safeguard Defenders, mencatat hubungan dekat antara beberapa pemimpin komunitas China di London dan pejabat China tidak hanya di Inggris tetapi juga di China.

Dia percaya kehadiran kantor polisi China merupakan indikasi bahwa penegakan hukum China menjadi lebih formal di luar negeri, dan hal itu telah menimbulkan kekhawatiran di antara orang-orang Hong Kong di Inggris, banyak dari mereka meninggalkan kota China setelah diperkenalkannya Undang-Undang Keamanan Nasional (National Security Act). NSL) hampir tiga tahun lalu.

“Kami sangat prihatin bahwa kantor polisi akan digunakan untuk menerapkan Undang-Undang Keamanan Nasional di luar negeri,” kata Cheng kepada Al Jazeera.

NSL dengan kata-kata yang luas pada dasarnya melarang tindakan politik yang tidak disetujui oleh pemerintah China, tetapi juga mengancam penerapan ekstrateritorial berdasarkan Pasal 38 (PDF), yang secara teknis memberi wewenang kepada otoritas Tiongkok untuk mengadili mereka yang dituduh melanggar ketentuannya di mana pun di dunia.

Di Stockholm, pendiri Komite Uyghur Swedia, Shukur Samsak, juga khawatir.

Dia melihat kantor polisi China sebagai tanda peningkatan pengawasan China terhadap komunitas Uighur di Swedia.

“Ketika Anda menghadiri protes atau unjuk rasa Uighur hari ini, akan semakin sering ada orang yang mencurigakan di pinggir lapangan yang mengambil foto Anda dan merekam Anda,” katanya kepada Al Jazeera.

Pendirian dugaan kantor polisi luar negeri China mencerminkan represi yang berkembang di China sendiri, yang telah mewabah sejak Presiden Xi Jinping berkuasa pada tahun 2012.

Sekarang dalam masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akan memerintah seumur hidup, Xi telah memimpin tindakan keras terhadap suara-suara yang berbeda pendapat dari masyarakat sipil hingga aktivis dan jurnalis, memperluas sistem penahanan dan penahanan China.

Tindakan keras terhadap korupsi juga telah menghasilkan pengusaha dan pejabat terkemuka, termasuk presiden pertama Interpol China yang berbasis di Prancis dan menghilang dalam perjalanan ke China pada September 2018.

Delapan belas bulan kemudian, Meng Hongwei dinyatakan bersalah atas korupsi oleh pengadilan Tiongkok dan dijatuhi hukuman 13 setengah tahun penjara.

‘Mereka ilegal’

Mengoperasikan kantor polisi di luar negeri merupakan perkembangan besar dalam penegakan hukum China, paling tidak karena fasilitas semacam itu di luar kompleks diplomatik melanggar hukum internasional.

Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, menolak tuduhan bahwa China mengoperasikan kantor polisi ilegal sebagai “tidak benar” pada Oktober tahun lalu.

Dia mencirikan stasiun-stasiun tersebut sebagai “pusat layanan” yang ditujukan untuk warga negara China yang membutuhkan bantuan dengan tugas administratif seperti memperbarui paspor, yang sangat sulit bagi orang China yang tinggal di luar negeri selama pandemi COVID-19 ketika China mengisolasi diri dari dunia.

Wang tidak merinci mengapa pekerjaan biasa seperti itu harus dilakukan secara rahasia.

Laura Harth, direktur kampanye Safeguard Defenders, skeptis terhadap penyangkalan China.

“Stasiun pertama didirikan bertahun-tahun sebelum COVID, jadi jelas COVID bukanlah faktor penentu,” katanya.

“Kami juga menemukan bahwa ada kantor polisi di Frankfurt tidak jauh dari salah satu konsulat China terbesar di Eropa, jadi jika mereka hanya menawarkan layanan konsuler, mengapa mereka membutuhkan ruang untuk itu tepat di sebelah konsulat besar yang sudah menawarkan ini? jasa?”

Bahkan jika kantor polisi memang merupakan pusat layanan yang menyediakan layanan administrasi, pengoperasian kantor semacam itu dari lokasi yang tidak diketahui di luar negeri akan tetap ilegal menurut hukum internasional, sebagaimana diatur dalam Pasal 2 hingga 5 Konvensi Wina 1963 tentang Hubungan Konsuler (PDF).

“Otoritas China belum memberi tahu atau memperoleh izin dari negara tuan rumah untuk membangun dan mengoperasikan layanan semacam itu, jadi dalam kedua kasus itu ilegal,” kata Harth.

Dan sementara beberapa stasiun ini mungkin telah menyediakan layanan administrasi, tujuan mereka lebih dari itu.

Pembangkang China Wang Jingyu mengatakan dia dikejar oleh polisi China di Belanda dan menerima telepon dari orang-orang yang mengaku dari kantor polisi China di negara itu. Mereka berulang kali mendesaknya untuk kembali ke China.

Baik di media domestik maupun diaspora Tiongkok, ada banyak cerita tentang perwakilan dari beberapa yurisdiksi kepolisian Tiongkok yang berbeda yang mengakui dan memuji pendirian kantor polisi luar negeri Tiongkok di seluruh dunia dan peran yang mereka mainkan dalam mengembalikan sebanyak 230.000 warga negara Tiongkok ke China untuk menghadapi tuduhan kriminalitas.

Untuk meyakinkan orang Tionghoa perantauan tersebut untuk kembali ke Tiongkok untuk penganiayaan, pihak berwenang juga menargetkan anggota keluarga di rumah, menggunakan ancaman dan intimidasi untuk memastikan kepulangan “sukarela”. Dalam beberapa kasus di mana tekanan seperti itu terbukti tidak cukup, pihak berwenang Tiongkok malah melakukan penculikan.

Pada tahun 2015, pembela hak asasi manusia Tiongkok Dong Guangping sedang menunggu pemukiman kembali ke Kanada di pusat penahanan imigrasi Thailand ketika polisi Tiongkok tiba. Mereka memborgolnya di depan petugas Thailand dan membawanya pergi.

Ketika orang-orang seperti Dong ditahan dan dibawa ke Tiongkok, keyakinan mereka sebagian besar merupakan kesimpulan sebelumnya. Pengadilan Tiongkok, yang dikendalikan oleh Partai Komunis, memiliki tingkat hukuman lebih dari 99 persen, dan selama penahanan dan persidangan, para terdakwa seringkali tidak dapat berkomunikasi dengan pengacara mereka.

Penahanan China juga menjadi semakin buram dalam beberapa tahun terakhir karena semakin banyak orang dipandu oleh apa yang dikenal sebagai Pengawasan Tempat Tinggal di Tempat yang Ditunjuk, suatu bentuk penahanan rahasia dan di luar hukum, dan sistem Liuzhi di mana orang dapat ditahan selama berbulan-bulan tanpa izin. pengetahuan teman dan keluarga.

Setelah menghilang dari Thailand, Dong akhirnya muncul kembali dalam sistem penahanan China. Dia dibebaskan pada 2019.

bantuan Eropa

Jejak materi sumber terbuka yang ditinggalkan oleh media Tiongkok dan otoritas Tiongkok dalam pencarian mereka terhadap orang-orang seperti Dong memberi tahu Pembela Safeguard tentang keberadaan kantor polisi luar negeri, kata Harth kepada Al Jazeera.

Kontribusi stasiun untuk operasi penegakan hukum di luar negeri sering dipuji oleh tokoh otoritas Tiongkok, dan cerita ucapan selamat diterbitkan di media pemerintah Tiongkok.

Tetapi ada tanda-tanda bahwa petugas penegak hukum China mendapat bantuan. Dalam beberapa kasus, pemerintah Barat yang rela telah membuka pintu bagi pendirian kantor polisi rahasia.

Di Italia dan Rumania, kantor polisi pertama kali muncul setelah penandatanganan perjanjian kerja sama polisi bilateral dengan China.

Dalam kasus Italia, serangkaian patroli polisi gabungan berlangsung antara 2016 dan 2019 di kota-kota besar Italia seperti Milan, Naples, dan Roma.

Selama jangka waktu yang sama, enam kantor polisi luar negeri China dilaporkan didirikan oleh satu yurisdiksi polisi China. Pada musim panas 2018, upacara peresmian diadakan untuk menandai pembukaan kantor polisi Tiongkok di Roma, yang dihadiri oleh kepala Kantor Pers Kepolisian Negara Italia saat ini.

Polisi negara bagian Italia tidak menanggapi permintaan Al Jazeera untuk mengomentari masalah tersebut.

Perjanjian patroli polisi bersama dengan China juga ditandatangani oleh Kroasia pada 2018 dan oleh Serbia pada tahun berikutnya.

Kerja sama semacam itu merupakan bagian cerita yang diabaikan, menurut aktivis China dan penduduk Milan, Jack Wei.

“Tentu saja banyak yang harus disalahkan pemerintah China, tetapi penting juga untuk melihat bagaimana pemerintah lain berurusan dengan pemerintah China dan apa yang ingin mereka terima darinya,” katanya kepada Al Jazeera.

“Saya pikir orang harus melihat keterlibatan pemerintah mereka sendiri terlebih dahulu sebelum mengkritik pemerintah China.”

Lebih dari 14 pemerintah telah meluncurkan penyelidikan atas masalah ini sejak terungkapnya Safeguard Defenders tahun lalu.

Tetapi para pegiat mengatakan penyelidikan harus dilakukan lebih dalam.

“Kantor polisi luar negeri China ini hanyalah puncak gunung es dalam kampanye represi transnasional yang terdiri dari aktor berbeda dan metode berbeda yang digunakan otoritas China untuk mengintimidasi dan melecehkan orang di seluruh dunia,” kata Harth kepada Al Jazeera.

Sejauh ini, beberapa kantor polisi di negara-negara termasuk Belanda, Swedia, dan AS dilaporkan telah ditutup, tetapi hanya sedikit yang berpikir bahwa pintu tertutup berarti berakhirnya kepolisian China itu sendiri.

“Dalam hal ini, laporan tentang kantor polisi ini benar-benar hanya menegaskan apa yang sudah kita ketahui: bahwa pemerintah China meningkatkan upaya kepolisian dan represi baik di dalam maupun luar negeri,” kata Wei.