Roket Starship SpaceX meledak di atas Teluk Meksiko pada 20 April, menyebarkan puing-puing dari landasan peluncuran.
Kelompok konservasi telah menggugat Administrasi Penerbangan Federal Amerika Serikat (FAA), menantang persetujuannya untuk memperluas operasi peluncuran roket oleh SpaceX milik Elon Musk di sebelah suaka margasatwa nasional di Texas Selatan tanpa memerlukan studi lingkungan yang lebih besar.
Gugatan yang diajukan Senin datang setelah uji terbang roket Starship generasi terbaru SpaceX pada 20 April, yang berakhir dengan pesawat ruang angkasa meledak di atas Teluk Meksiko.
Tidak ada cedera atau kerusakan signifikan pada properti publik yang dilaporkan dari puing-puing roket atau puing-puing balok yang beterbangan. Tapi bongkahan besar beton, lembaran baja tahan karat, logam, dan benda lainnya terlempar ratusan meter dari landasan peluncuran, dan segumpal beton bubuk juga mengirimkan material hingga 6 km (4 mil) barat laut dari lokasi peluncuran, US Fish dan Wildlife Service (FWS) melaporkan minggu lalu.
“Gugatan hari ini berpendapat bahwa mitigasi yang diusulkan oleh agensi tidak cukup untuk mencegah program pengenalan menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan,” kata Pusat Keanekaragaman Hayati dalam sebuah pernyataan.
Jared Margolis, seorang pengacara senior untuk pusat tersebut, salah satu dari lima penggugat dalam gugatan tersebut, mengatakan pejabat federal harus membela komunitas dan satwa liar terdekat, “tidak menyerah pada kepentingan perusahaan yang menginginkan lanskap pantai yang berharga sebagai tempat pembuangan sampah yang tidak terpakai”.
Penggugat meminta Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia membatalkan keputusan FAA untuk memberikan izin operator kendaraan kepada SpaceX dan memaksa badan tersebut untuk menganalisis kembali dampak lingkungan dari lokasi peluncuran.
Starship SpaceX naik setinggi 39 km (24 mil) sebelum meledak pada 20 April – yang terbaru dari serangkaian setidaknya sembilan kecelakaan di situs Boca Chica, Texas dalam beberapa tahun terakhir.
Sistem penghancuran diri roket menyebabkan roket meledak hampir 120 meter (400 kaki) saat lepas kendali hanya beberapa menit setelah uji terbang. Kekuatan yang menghancurkan dari peluncuran itu melemparkan bongkahan beton bertulang dan pecahan logam ribuan yard dari lokasi, bersebelahan dengan Suaka Margasatwa Nasional Lembah Rio Grande Bawah dekat Taman dan Pantai Negara Bagian Boca Chica.
Ledakan itu juga menyulut api seluas 1,4 hektar (3,5 acre) dan mengirimkan awan beton bubuk yang melayang 10,5 km (6,5 mil) ke barat laut dan melewati dataran pasang surut dan kota terdekat Port Isabel turun hujan, menurut FWS.
SpaceX memuji peluncuran tersebut sebagai keberhasilan yang memenuhi syarat yang akan menghasilkan data berharga untuk memajukan pengembangan roket Starship dan Super Heavy, komponen kunci dalam program Artemis baru NASA untuk mengembalikan astronot ke bulan.
Seorang juru bicara FAA mengatakan badan itu tidak mengomentari litigasi aktif sebagai masalah kebijakan. Tidak ada kabar langsung tentang masalah ini dari SpaceX.
Musk, miliarder pendiri dan CEO perusahaan yang berbasis di California, menanggapi kritik dari para pecinta lingkungan di sebuah acara pada hari Sabtu, mengatakan puing-puing yang berserakan oleh peluncuran Starship merupakan “badai pasir buatan manusia”.
“Itu tidak beracun atau apa pun,” katanya.
“Itu memang menyebarkan banyak debu, tetapi sepengetahuan kami tidak ada kerusakan signifikan pada lingkungan yang kami sadari.”
