Bayangkan sejenak bahwa pemerintah Kuba menuntut ekstradisi penerbit Australia di Inggris karena mengungkap kejahatan militer Kuba. Bayangkan bahwa kejahatan ini termasuk pembantaian 2007 oleh tentara Kuba yang dibawa dengan helikopter dari selusin warga sipil Irak, termasuk dua jurnalis untuk kantor berita Reuters.

Sekarang bayangkan jika diekstradisi dari Inggris ke Kuba, penerbit Australia akan menghadapi hukuman 175 tahun penjara dengan keamanan maksimum hanya karena melakukan apa yang seolah-olah seharusnya dilakukan oleh para profesional media: melaporkan kenyataan.

Akhirnya, bayangkan tanggapan Amerika Serikat terhadap perilaku Kuba seperti itu, yang selalu terdiri dari tweet yang berapi-api tentang hak asasi manusia dan demokrasi dan seruan untuk fitnah universal terhadap Kuba.

Tentu saja, tidak perlu sedikit imajinasi untuk menyimpulkan bahwa skenario di atas adalah versi ulang dari peristiwa nyata, dan penerbit yang dimaksud adalah pendiri WikiLeaks Julian Assange. Negara yang memusuhi bukanlah Kuba, melainkan AS sendiri, yang bertanggung jawab tidak hanya atas penghapusan hak asasi manusia individu Assange, tetapi juga serangkaian serangan tingkat makro yang jauh lebih mencengangkan terhadap orang-orang di seluruh dunia.

Menurut cerita AS, upaya WikiLeaks Assange membahayakan kehidupan orang-orang di Irak, Afghanistan, dan di tempat lain – meskipun tampaknya satu cara pasti untuk menghindari membahayakan kehidupan di tempat-tempat seperti itu adalah dengan menghindari mereka sejak awal. tempat.

Lebih jauh lagi membingungkan bahwa sebuah negara yang menganggap pembantaian militer sebagai hobi yang dilembagakan harus bersikap selektif dalam mengungkap detail-detail mengerikan tertentu.

Memang, rekaman warga sipil tak berdaya yang ditembak dari jarak dekat seperti target video game oleh awak helikopter yang tertawa tidak banyak mendukung peran yang diproyeksikan orang Amerika sebagai “orang baik” —sebuah fasad yang merupakan kunci dalam hal pembenaran diri negara. dianggap berhak untuk melampiaskan malapetaka internasional sesukanya.

Jika Assange ingin menyelamatkan kulitnya sendiri, dia bisa saja berpegang pada jenis propaganda kekaisaran yang beroperasi sebagai jurnalisme arus utama, sebuah bidang yang berperan penting dalam menjual perang di Afghanistan dan Irak kepada publik Amerika.

Sebaliknya, dia ditahan di Penjara Belmarsh di London Tenggara, menunggu ekstradisi ke apa yang disebut “tanah bebas”, berfungsi sebagai studi kasus nyata dalam penyiksaan psikologis jangka panjang, seperti yang didokumentasikan pada tahun 2019 oleh pelapor khusus PBB. pada penyiksaan.

Dalam zat korosif surat ditujukan kepada Raja Charles menjelang penobatannya baru-baru ini, Assange menggambarkan dirinya sebagai “tahanan politik, ditahan demi Yang Mulia atas nama penguasa asing yang malu”. Dia berkomentar, “Seseorang dapat benar-benar mengetahui ukuran suatu masyarakat dengan cara memperlakukan para tahanannya, dan kerajaan Anda pasti unggul dalam hal itu.”

Penguasa asing yang malu pasti telah menunjukkan keunggulan di bidang itu juga, membanggakan tingkat penahanan tertinggi di planet ini dan rekor yang mengesankan dalam mengeksekusi orang yang tidak bersalah. Yang pasti, upaya domestik untuk menghukum warga negara lain 175 tahun penjara karena mengatakan yang sebenarnya juga merupakan indikator yang baik bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan masyarakat.

Lalu ada seluruh masalah koloni hukuman lepas pantai Amerika Serikat di Teluk Guantánamo, Kuba, bekas sarang penyiksaan CIA dan lubang hitam peradilan yang gigih di mana AS telah mencoba melarikan diri dari kejatuhan manusia dari perang abadi.

Memang, fakta itu AS merasa berhak memanggil pemerintah Kuba untuk “tahanan politik”nya sendiri saat mengoperasikan penjara ilegal di wilayah Kuba yang diduduki dapat dengan aman diajukan di bawah kategori kemunafikan yang sangat menyeramkan.

Andai saja ada lebih banyak jurnalis yang mau membicarakan hal seperti itu.

Tapi sama seperti Anda tidak bisa menutupi kejahatan Guantánamo dengan mengklasifikasikan karya seni tahanan, Anda tidak bisa menyembunyikan kengerian kebijakan Amerika dengan secara efektif mengedit Julian Assange dari keberadaannya.

Ini adalah pendekatan lama untuk membunuh pembawa pesan – di mana “pembunuhan” mengambil bentuk erosi psikologis berlarut-larut yang dilakukan bersamaan dengan kampanye untuk menormalkan gagasan bahwa Assange harus berada di balik jeruji besi selamanya.

Pada akhirnya, serangan terhadap Assange bukan hanya umpan tipuan kekaisaran yang tidak proporsional. Apa pun hasil akhirnya, itu telah menjadi preseden berbahaya dalam mengkriminalisasi tidak hanya kebebasan berbicara dan pers, tetapi juga – jika Anda memikirkannya – kebebasan berpikir.

Meskipun pejabat Australia menuntut pembebasan Assange, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menolak untuk mengatakan apakah dia akan mengangkat masalah tersebut dengan Presiden AS Joe Biden pada KTT Quad Leaders di Sydney pada 24 Mei.

Dan ketika perang abadi AS semakin mengamuk, begitu pula perang abadi melawan Julian Assange.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.