Pihak berwenang Tunisia menyita dua buku di pameran buku dan menutup sementara paviliun penerbitan, beberapa saat setelah presiden mengatakan kepada wartawan tentang pentingnya memerangi pemikiran kaku.
Penyitaan pertama hari Jumat, dikecam oleh para kritikus sebagai langkah lebih lanjut dalam tindakan keras Presiden Kais Saied terhadap suara-suara yang berbeda pendapat, adalah buku Tunisian Frankenstein oleh Kamel Riahi.
Penyitaan itu terjadi tepat setelah Saied mengatakan kepada wartawan pada pembukaan Pameran Buku Internasional Tunis: “Penting untuk berpikir bebas karena kita tidak dapat mencapai apa pun dengan pikiran yang kaku.”
“Saya menganggap ini preseden berbahaya untuk menekan kebebasan berekspresi,” kata Riahi kepada Al Jazeera.
The Tunisian Frankenstein adalah tentang runtuhnya demokrasi di Tunisia, kata Riahi, seiring dengan merosotnya kebebasan publik dan pelanggaran Said terhadap nilai-nilai Revolusi Tunisia.
Frankenstein dan kapal mabuk
Petugas juga menutup stan penerbit Riahi, Dar el-Kitab, hanya untuk membukanya kembali sehari kemudian setelah stan lainnya tutup sebagai bentuk solidaritas.
Kepala Dar el-Kitab Habib Zoghbi mengatakan dalam sebuah video di media sosial pada hari Sabtu bahwa pihak berwenang membenarkan tindakan mereka dengan mengklaim buku itu tidak diizinkan untuk ditampilkan, meskipun itu termasuk dalam daftar yang dikirim seminggu sebelumnya ke administrasi bursa.
Juga pada hari Sabtu, petugas keamanan kembali ke pameran dan mengambil sampel buku lain oleh penulis dan jurnalis Nizar Bahloul, berjudul Kais the First, President of a Drunken Ship, dan meminta penerbit untuk menarik semua salinan lainnya, kata penulis tersebut.
Bahloul, yang juga editor outlet berita online Business News, menjadi subjek penyelidikan polisi tahun lalu setelah dia menerbitkan opini kritis tentang Perdana Menteri Najla Bouden.
Polisi mengatakan mereka perlu “memverifikasi” informasi tentang buku itu, kata Bahloul kepada Al Jazeera, mencatat bahwa petugas tidak memberikan perincian lebih lanjut. Buku tersebut diterbitkan pada Maret 2021 dan dipamerkan di pameran tersebut selama dua tahun berturut-turut.
“Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak revolusi 2011,” kata Bahloul.
Saied “memberikan pidato tentang kebebasan berpikir untuk membuka pameran buku nasional negara itu, kemudian agen keamanan negara memerintahkan penyitaan sebuah buku,” demikian pernyataan dari PEN America.
Federasi Penerbit Tunisia (VTE) juga menyesalkan langkah tersebut dan menekankan pentingnya pameran buku sebagai “angin segar” dalam kehidupan budaya negara.
“VTE menyesali kejadian ini dan meminta Menteri Kebudayaan untuk mempertimbangkan kembali keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan berlebihan ini,” kata federasi di media sosial.
“Tampaknya stan Al Kitab dibuka kembali setelah reservasi. Tapi buku itu tetap disita, tanpa keputusan pengadilan,” kata organisasi itu. “Ini adalah pesan yang jelas untuk seluruh profesi, dalam arti luas, penulis, penerbit, penjual buku.”
Pameran buku bukan satu-satunya target. Dua sumber mengatakan kepada Al Jazeera bahwa polisi juga memasuki toko buku populer Al Kitab dan menuntut agar penjualan buku Riahi dihentikan.
Dalam sebuah foto yang dibagikan dengan Al Jazeera, etalase toko memajang buku itu pada hari Minggu dengan rantai merah melilitnya di atas buku Fasisme karya mantan Menteri Luar Negeri AS Madeleine Albright.
‘Pesan yang jelas’
Lebih dari satu dekade yang lalu, protes berminggu-minggu mengguncang negara Afrika Utara itu, yang mengarah ke Revolusi Melati, yang memicu protes Musim Semi Arab di seluruh wilayah dan menggulingkan presiden lama Zine El Abidine Ben Ali.
Kepergian Ben Ali membuka jalan bagi pemerintahan yang dipilih secara demokratis yang dipimpin oleh Ennahdha, sebuah partai yang bertujuan untuk menempa nilai-nilai Islam dengan pluralisme politik.
Tetapi kurang dari satu dekade kemudian, Tunisia menemukan dirinya dalam krisis ekonomi yang parah ketika inflasi melonjak dan pengangguran melonjak, yang menyebabkan kemenangan telak pada tahun 2019 untuk kandidat independen, Saied, mantan pengacara konstitusi dengan sikap publik yang canggung yang menarik para pemilih. janji untuk membersihkan sistem.
Dua tahun setelah terpilih, Saied membubarkan parlemen dan memimpin sebuah konstitusi baru pada tahun 2021 yang oleh para kritikus disebut sebagai “kudeta”. Dia mulai memerintah dengan keputusan, mengkonsolidasikan aturan satu orang dan memerintahkan gelombang penangkapan.
Langkahnya yang paling kontroversial adalah penangkapan salah satu pendiri dan pemimpin oposisi Ennahdha pada bulan April, Rashed Ghannouchi, setelah memenjarakan lebih dari 20 anggota oposisi lainnya sejak awal tahun. Pada bulan Februari, pasukan keamanan Tunisia juga menggerebek rumah Noureddine Boutar, kepala saluran berita independen utama Tunisia, radio Mosaique, dan membuka proses pidana terhadap kepala Sindikat Jurnalis Tunisia, Mohamed Mehdi Jelassi.
“Said secara sistematis mencekik bara api terakhir dari demokrasi muda Tunisia yang cacat tetapi berharga – yang pertama dari jenisnya di dunia Arab – dan dengan itu napas terakhir oksigen politik yang tersisa yang membuat penulis dan jurnalis mencekik dia dan antek-anteknya,” kata Monica. Marks, kata asisten profesor politik Timur Tengah di Universitas New York, Abu Dhabi.
“Serangan di Pameran Buku Tunisia akhir pekan ini – dan pasukan keamanan menargetkan penerbit, penjual buku, dan bahkan pembeli buku – adalah bagian dari upaya Saied yang sedang berlangsung dan terus meningkat,” kata Marks.
Setelah Revolusi Melati, Tunisia naik 30 peringkat dari 164 dalam Indeks Kebebasan Pers Reporters Without Borders. Itu terus menanjak hingga 2021 ketika berbalik arah untuk pertama kalinya, dari 73 menjadi 94 tahun berikutnya.
Pada bulan September, pemerintah Tunisia mengesahkan undang-undang yang memberlakukan hukuman penjara hingga lima tahun karena menyebarkan “rumor dan berita palsu”, sebuah tindakan yang disebut sebagai serangan terhadap kebebasan berekspresi oleh serikat jurnalis utama.
