Ribuan orang turun ke jalan di ibu kota Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar dan kota-kota lainnya.

Polisi menembakkan meriam air dan gas air mata untuk memadamkan protes yang pecah di beberapa kota di seluruh Pakistan beberapa jam setelah mantan perdana menteri Imran Khan ditangkap sehubungan dengan kasus korupsi.

Ribuan pendukung Khan turun ke jalan di ibu kota Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar dan kota-kota lain pada Selasa untuk memprotes penangkapannya.

Setidaknya satu pekerja untuk partai Khan tewas di Quetta, mantan menteri dan pemimpin senior partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Shireen Mazari mengatakan kepada media.

Di Islamabad, ratusan aktivis PTI memblokir jalan raya utama di Kashmir, menangguhkan lalu lintas di kedua sisi jalan.

Kamal Hyder dari Al Jazeera, melaporkan dari Islamabad, mengatakan “situasi genting” berkembang setelah penangkapan Khan.

“Saat berita penangkapan Imran Khan menyebar ke seluruh negeri, pengunjuk rasa turun ke jalan dan penangkapan dilakukan,” kata Hyder. “Ada kemarahan yang cukup besar sejauh menyangkut pendukung Imran Khan dan situasinya meningkat setiap jam.”

Hyder menambahkan bahwa para pejabat telah mengantisipasi protes tersebut dan memperingatkan masyarakat agar tidak berpartisipasi di dalamnya.

“Inspektur Jenderal Polisi Islamabad mengatakan bahwa siapa pun yang keluar untuk memprotes harus ditangkap,” katanya.

Penyiar lokal Geo News melaporkan bahwa polisi menangkap lebih dari selusin pekerja PTI setelah kedua pihak bentrok di berbagai titik di kota itu.

“Kami akan memblokir seluruh negeri dan memprotes sampai Khan dibebaskan,” kata Waseem Qayyum, seorang pengunjuk rasa, kepada kantor berita dpa.

Adegan dari luar GHQ di Rawalpindi mana .@PTIofficialpendukung wanita memimpin protes, seorang wanita sendirian mengguncang gerbang GHQ_ peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan untuk Pakistan pic.twitter.com/Tcl61fO6Dr

— Munizae Jahangir (@MunizaeJahangir) 9 Mei 2023

Di Lahore, kota terbesar kedua di negara itu, pengunjuk rasa berkumpul di luar kediaman Zaman Park mantan perdana menteri dan memblokir jalan-jalan yang berdekatan dengan membakar ban. Polisi menggunakan meriam air untuk membubarkan pengunjuk rasa.

Di kota pelabuhan selatan Karachi, para pendukung PTI berkumpul di luar kantor partai lokal yang terletak di sepanjang Jalan Shahrah-e-Faisal tersibuk di kota itu. Kedua jalur jalan di dekat kantor PTI ditutup untuk lalu lintas karena kontingen polisi yang berat menutup area tersebut.

Polisi juga melemparkan tabung gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa ketika mereka mencoba memblokir jalan.

Sekelompok pengunjuk rasa melempari batu dan membakar ban di Burns Road, jalan kuliner terkenal di kota itu, menggeramkan lalu lintas dan memaksa pemilik toko menutup jendela mereka.

Di barat laut kota Landi Kotal, yang berbatasan dengan negara tetangga Afghanistan, pengunjuk rasa memblokir jalan raya Pak-Afghanistan di dua titik, Dawn News melaporkan.

Penangkapan Khan terjadi setelah berbulan-bulan krisis politik dan terjadi beberapa jam setelah militer kuat negara itu menegur mantan pemain kriket internasional itu karena mengklaim bahwa seorang perwira senior terlibat dalam komplotan untuk membunuhnya.

“Imran Khan telah ditangkap dalam kasus Qadir Trust,” kata akun Twitter resmi Polisi Islamabad, mengacu pada kasus korupsi.

Siaran video di saluran TV lokal menunjukkan Khan – yang pincang sejak dia ditembak dalam upaya pembunuhan tahun lalu – digiring oleh puluhan penjaga paramiliter ke dalam mobil lapis baja di dalam kompleks Pengadilan Tinggi Islamabad.

Tidak segera jelas ke mana dia dibawa.

Pejabat partai kemudian merilis video yang direkam sebelumnya oleh Khan mengantisipasi penangkapannya, mendesak para pendukung untuk keluar untuk mendukung “kebebasan sejati”.

“Orang-orang Pakistan saya, pada saat kata-kata ini sampai kepada Anda, saya akan ditahan dalam kasus ilegal,” katanya dalam video tersebut.

“Satu hal yang harus jelas dari hal ini untuk kalian semua adalah bahwa hak fundamental di Pakistan, hak yang diberikan kepada kita oleh konstitusi dan demokrasi kita, telah terkubur.”

Pakistan sangat terperosok dalam krisis ekonomi dan politik, dengan Khan menekan pemerintah koalisi yang berjuang untuk pemilihan awal.