KTT ekonomi di Washington, DC jarang menimbulkan banyak minat di jalan-jalan Khartoum atau Karachi. Pertemuan Musim Semi IMF dan Bank Dunia, yang diadakan di ibu kota Amerika Serikat pada 10-16 April, tidak terkecuali.

Mendengarkan serangkaian komentar dari para menteri dan pejabat lainnya sepanjang minggu, orang pasti bertanya-tanya apakah kita akan mampu menyelesaikan banyak krisis yang kita hadapi saat ini. Seperti yang sering terjadi, ada banyak pembicaraan di Washington, tetapi sedikit jawaban.

Ingat bagaimana beberapa tahun yang lalu para pemimpin kita bertekad untuk menyelesaikan apa yang dianggap sebagai “pandemi ketidaksetaraan”? Bagaimana mereka semua berbicara tentang mengatasi perpecahan yang merajalela di masyarakat kita yang telah “diekspos” oleh COVID-19?

Ingat bagaimana mereka merayakan pekerja penting kita, memuji kepedulian dan kolektivisme, dan mengakui pentingnya layanan publik dan jaring pengaman sosial yang didanai dengan baik?

Hanya tiga tahun yang singkat setelah dimulainya pandemi, harapan dan seruan untuk pengaturan ulang yang berarti bagi respons pandemi global untuk menjadi portal menuju dunia yang lebih baik tinggal kenangan.

Nyatanya, saat ini kita berada di era baru ketidaksetaraan. Meningkatnya biaya hidup, pengangguran, layanan publik yang kurang dana dan tidak memadai, dan peristiwa cuaca ekstrem dengan konsekuensi yang menghancurkan berada di puncak daftar kekhawatiran orang yang terus bertambah.

Dan tidak hanya kecemasan dan frustrasi yang memuncak, tetapi orang-orang juga menjadi semakin sadar bahwa pemerintah mereka, dan lembaga keuangan internasional (IFI) yang peraturannya membentuk ekonomi jalanan, tidak melayani mereka. Mereka menyadari bahwa selama pelunasan hutang terus dibiayai oleh langkah-langkah penghematan, dengan yang termiskin dan paling terpinggirkan menanggung beban, masyarakat mereka akan tetap berada dalam krisis konstan dan hidup mereka dalam keadaan tidak pasti.

Ketika “pakar” Bank Dunia dan IMF berbicara minggu lalu di Washington, DC tentang suku bunga dan pertumbuhan yang lambat, diskusi mereka tampaknya tidak relevan dengan realitas sehari-hari orang-orang yang berjuang di seluruh dunia, seperti orang Zambia yang terpaksa mengantri untuk makanan pokok. makanan secara teratur. Namun, dua percakapan terhubung dengan baik. Langkah-langkah penghematan yang menghancurkan yang mendatangkan malapetaka pada rumah tangga Zambia saat ini – seperti kebijakan serupa di seluruh dunia – dilakukan dalam ideologi dari Washington, baik “disetujui” oleh pemerintah nasional atau tidak.

Hari-hari ini, semua kesengsaraan ekonomi kita disalahkan pada “badai global yang sempurna” dengan empat penunggang kuda ketidaksetaraan berlari ke arah kita: inflasi yang meningkat, rekor harga makanan dan energi, dan yang terpenting, perang di Ukraina.

Tidak ada keraguan bahwa serangan Rusia semakin menggelapkan prospek kita. Tapi yang membawa kita ke sini adalah puluhan tahun kebijakan dan politik yang secara konsisten melayani orang kaya dan mengecewakan orang miskin. Lagi pula, ketidaksetaraan bukanlah hal baru – ini dimasukkan ke dalam sistem.

Tapi sekarang krisis telah menjadi sangat berbahaya, dan kemarahan publik begitu meluas dari London hingga Lagos, sehingga para pemimpin kita dipaksa untuk bertindak. Politisi di berbagai negara seperti Meksiko, Zimbabwe, AS, dan Kenya harus berbicara tentang “memajak orang kaya”. Dan itu jauh melampaui skala nasional – orang-orang mempertanyakan sistem yang mendasari ekonomi global.

Menanggapi dampak yang tidak proporsional dari krisis iklim di negaranya, Perdana Menteri Barbados Mia Mottley mengumumkan Inisiatif Bridgetown pada November 2022, yang bertujuan meminta pertanggungjawaban negara-negara kaya atas janji keuangan iklim mereka yang gagal. Proposal tersebut berusaha untuk secara substansial menyesuaikan arsitektur keuangan global untuk menyediakan lebih banyak uang untuk pendanaan iklim, memungkinkan lebih banyak fleksibilitas dalam bagaimana negara dapat membelanjakannya, dan membuat lembaga keuangan internasional bertindak sebagai penjamin untuk pendanaan sektor swasta yang lebih besar dan lebih substansial.

Bersemangat untuk bertindak, Emmanuel Macron akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak untuk “Pakta Keuangan Global Baru” tentang pendanaan iklim pada bulan Juni. KTT yang diketuai bersama oleh Macron, yang saat ini menekan serikat pekerja untuk menaikkan usia pensiun yang bertentangan dengan keinginan penduduk Prancis, sudah terasa berlawanan dengan intuisi. Dia akan bergabung dengan Narendra Modi dari India, ketua G20 saat ini, yang keterlibatannya telah memicu skeptisisme lebih lanjut tentang ke mana arah proses semacam itu.

Ada pertanyaan mendasar yang harus ditanyakan tentang pendekatan ini. Bisakah mereka yang melanggengkan masalah tetap berada di kursi pengemudi untuk menciptakan solusi? Mereka yang ingin melawan krisis ketimpangan dikejutkan oleh fakta bahwa orang yang paling terkena dampak tidak dianggap sebagai bagian dari solusi yang ditawarkan oleh para pemimpin politik.

Situasi kita saat ini menunjukkan mengapa orang kaya dan berkuasa tidak dapat terus berbicara untuk yang termiskin dan terpinggirkan. Kita tidak bisa keluar dari “badai sempurna” ini jika kita membiarkan elit penguasa dengan seenaknya menulis ulang peraturan sambil mempertahankan dinamika kekuasaan yang membawa masyarakat kita ke jurang kehancuran sejak awal.

Politisi perlu memahami bahwa tuntutan untuk perubahan sistemik semakin meningkat. Orang ingin datang dengan solusi mereka sendiri dan dalam proses membangun sistem ekonomi baru.

Inilah mengapa Abebe Selassie, direktur IMF Afrika, menyerukan pada pertemuan musim semi untuk “momen Gleneagles” lainnya (untuk menggemakan KTT G8 tahun 2005 ketika bantuan dan pembatalan utang menjadi agenda negara-negara kaya) terhadap krisis utang yang mengancam berurusan dengan benua, dia melewatkan intinya.

Kami telah melewati Rubicon. Solusi dan proses yang dipimpin oleh negara-negara kaya tidak akan berhasil – tidak ada jalan kembali ke bisnis seperti biasa.

Pandemi telah meninggalkan bekas luka yang tidak akan sembuh. Para pemimpin kita mungkin telah melupakan janji yang mereka buat, tetapi krisis ketidaksetaraan yang sedang berlangsung yang merusak kehidupan begitu banyak orang di seluruh dunia terus menentang amnesia ini. Kombinasi beracun dari pajak yang lebih rendah pada orang terkaya dan memprioritaskan pembayaran utang atas kebutuhan dan hak dasar rakyat tidak dapat diterima dan pada dasarnya tidak adil.

Kegagalan terbesar kami setelah krisis keuangan global tahun 2008 adalah tidak memanfaatkan peluang unik untuk perubahan sistemik yang muncul. Kami telah mengizinkan mereka yang bertanggung jawab, dan mereka yang bertanggung jawab atas krisis, untuk mendikte jalan kami ke depan dan menjamin lebih banyak penderitaan dan kehancuran.

Kita tidak bisa membiarkan sejarah terulang kembali. Biaya untuk melanjutkan jalan ini menjadi terlalu besar.

Demonstran di jalan-jalan di Prancis, Peru, Ekuador, dan sekitarnya sudah mengatakan “cukup sudah”. Tangisan mereka berkisar dari upaya yang bertentangan untuk menaikkan usia pensiun dan menolak tindakan keras pemerintah hingga menuntut upah yang adil dan perawatan anak yang terjangkau. Tapi pesan keseluruhannya jelas: Orang menginginkan perubahan sistemik.

Mereka mempertanyakan tujuan dan kegunaan lembaga seperti IMF dan Bank Dunia yang dipandang sebagai penjaga tatanan ekonomi neoliberal. Didirikan hampir 80 tahun yang lalu untuk membantu negara-negara membangun kembali setelah Perang Dunia II, lembaga-lembaga ini didominasi oleh negara-negara kaya di setiap tingkat pemerintahannya. Terlepas dari upaya negosiasi ulang yang progresif dalam beberapa tahun terakhir, mereka terus menerapkan solusi kebijakan neoliberal yang gagal. Jadi tawaran “bantuan” dan intervensi ekonomi mereka semakin menyebabkan kemarahan publik di seluruh dunia, dari Argentina dan Tunisia hingga Sri Lanka dan sekitarnya.

Ini adalah waktu untuk melakukan percakapan yang jujur ​​​​tentang apa yang sebenarnya menjadi akar dari krisis kita saat ini, dan seperti apa perubahan nyata yang seharusnya terlihat. Inilah mengapa kelompok-kelompok seperti Fight Inequality Alliance mulai menyerukan “Alternatif Rakyat”.

Krisis kita saat ini memperjelas bahwa kita membutuhkan perubahan sistemik dan kita membutuhkannya dengan cepat. Tetapi kita tidak dapat menyerahkan desain ulang sistem ekonomi kita kepada pemerintah dan IFI yang sama yang bertanggung jawab atas bencana saat ini – ini benar-benar pekerjaan untuk rakyat.

Mereka mengatakan “ekonomi terlalu penting untuk diserahkan kepada para ekonom”. Yah, itu juga terlalu penting untuk diserahkan kepada para politisi dan orang kaya.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.