Hongkong, Cina – Di apartemennya di Sham Shui Po, Ny. Chan menghangatkan ayam sisa untuk putri remajanya. Apartemen sewaan mereka hanya seluas 23 meter persegi (248 kaki persegi), dan dapurnya sempit, penuh dengan karung beras dan makanan kaleng dari bank makanan lokal.
Namun keluarga berempat tidak punya pilihan selain membuat.
Putrinya bertanya apakah mereka boleh memasak ikan kukus untuk makan malam. Tapi saat Chan menyelesaikan shiftnya, pasar sudah tutup. Lagipula dia tidak mampu membeli bahan-bahan hari itu.
“Hidup ideal saya adalah memiliki gaji yang lebih tinggi, sehingga kami dapat memiliki kehidupan yang lebih baik. Kemudian saya akan membuat lebih banyak sup untuk putri saya,” katanya kepada Al Jazeera.
“Ketika saya membuat sup, saya tidak berani meminumnya. Aku ingin menyimpan semuanya untuknya.”
Setelah dibekukan selama empat tahun, upah minimum Hong Kong naik 2,50 dolar Hong Kong ($0,32) menjadi 40 dolar Hong Kong ($5,10) per jam pada hari Senin, meningkat 6,25 persen.
Perubahan itu berarti penghasilan Chan akan meningkat – tetapi dia mengatakan itu tidak akan membuat banyak perbedaan bagi keluarganya.
“Hanya ada kenaikan 20 dolar Hong Kong ($2,55) per hari dan sekitar 520 dolar Hong Kong ($66,24) per bulan. Itu bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya sekolah putri saya, yaitu 280 dolar Hong Kong ($35,67) per 1,5 jam,” kata Chan, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. .
“Kenaikan kecil tidak bisa mengalahkan inflasi. Makanan sangat mahal di Hong Kong. Kami biasanya makan malam sederhana. Tapi tetap saja, semuanya adalah biaya.”
Chan tinggal di salah satu daerah termiskin di Hong Kong, kota dengan salah satu jurang kekayaan terparah di dunia. Menurut data April dari Departemen Sensus dan Statistik, Sham Shui Po memiliki pendapatan rumah tangga rata-rata sebesar 22.280 dolar Hong Kong ($2.838), dibandingkan dengan 28.300 dolar Hong Kong ($3.605) untuk wilayah China secara keseluruhan.
Keluarga Chan bertahan hidup dengan penghasilan kurang dari setengah jumlah itu. Suaminya – 65 tahun dan dalam kondisi kesehatan yang buruk – bekerja serabutan. Penghasilan gabungan bulanan mereka hanya lebih dari 10.000 dolar Hong Kong ($1.274).
Sze Lai-shan dari Society for Community Organization (SoCO), sebuah kelompok advokasi kesejahteraan, mengatakan kenaikan upah minimum tidak cukup.
“Sebagian besar orang yang bekerja dengan kami memiliki masalah yang sama,” kata Sze kepada Al Jazeera.
“Mereka harus mengeluarkan banyak uang untuk sewa, biaya pendidikan anak-anak mereka dan biaya kebutuhan sehari-hari yang meningkat. Mereka berusaha membeli makanan larut malam, agar bisa mendapatkan harga lebih murah karena makanan sudah tidak segar lagi. Atau mereka mengantre untuk mendapatkan makanan gratis.”
“Kenaikan upah minimum tidak cukup untuk mengalahkan inflasi. Ini bukan hanya tentang inflasi tahun ini, tetapi juga tentang inflasi tahun-tahun sebelumnya ketika tidak ada kenaikan gaji orang.”
Sze juga mengatakan pemerintah harus memperkenalkan mekanisme saat menetapkan upah minimum, berdasarkan persentase tertentu dari pendapatan rata-rata rumah tangga.
“Hong Kong tidak sebanding dengan kota-kota maju seperti (di) Taiwan, Korea bahkan Shenzhen yang telah menetapkan upah minimum sebesar 45 persen hingga 70 persen dari pendapatan rata-rata rumah tangga. Hong Kong hanya sekitar 38 persen.”
Dia mengusulkan agar upah minimum setidaknya 53,40 dolar Hong Kong ($6,80) dan mengatakan pemerintah harus meninjaunya setiap tahun.
Tapi sementara pekerja sosial mendorong kenaikan upah minimum, beberapa anggota parlemen terkenal mengatakan seluruh konsep harus dihapuskan.
Tommy Cheung Yu-yan adalah salah satu legislator paling vokal menentang upah minimum.
“Upah minimum tidak membantu sektor-sektor yang membutuhkan. Itu mendorong segalanya. Karyawan harus mendapat kenaikan gaji saat mereka meningkatkan produksi, bukan saat mereka duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa,” kata Cheung kepada Al Jazeera.
“Saya melihat lebih banyak kerugian daripada kebaikan, dan itulah mengapa saya berbicara menentangnya. Upah minimum hanyalah politik. Upah harus selalu menjadi penghargaan atas produktivitas Anda, bukan karena seseorang mengatakan Anda harus dibayar begitu banyak. Dengan begitu kita bisa mengendalikan ekonomi dan menyeimbangkannya.”
Cheung juga menyarankan agar upah minimum tidak setara atau lebih tinggi dari inflasi.
“Saya yakin pasar adalah alat yang paling dasar dan satu-satunya alat yang harus digunakan untuk menyamakan produktivitas,” katanya.
Konsultasi tahap pertama untuk memperbaiki mekanisme peninjauan upah minimum yang diluncurkan oleh Komisi Upah Minimum telah berakhir minggu lalu dan laporan mereka akan diterbitkan pada bulan Oktober.
Komisi diundang dalam pidato kebijakan tahun 2022 oleh Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee untuk mempelajari bagaimana memperbaiki proses yang berkaitan dengan upah minimum, termasuk seberapa sering harus ditinjau ulang.
Bagi Chan dan keluarga seperti dia, ada harapan bahwa hasil review dapat bermanfaat di masa mendatang.
“Penghasilan saya sekarang hampir tidak cukup untuk menghidupi keluarga saya. Saya tidak bisa menabung sama sekali,” katanya.
“Tinggal di Hong Kong sangat menegangkan. Bahkan membuat sup itu mahal.”
