Jumlah pemilih yang tinggi untuk pemilihan yang dapat menentukan masa depan Turki.
Rakyat Turki telah menyelesaikan pemungutan suara dalam salah satu pemilihan paling penting dalam sejarah 100 tahun negara itu, sebuah kontes yang dapat mengakhiri kekuasaan 20 tahun Presiden Recep Tayyip Erdogan dan bergema jauh melampaui perbatasan Turki.
Tempat pemungutan suara dalam pemilihan, di mana pemilih memilih presiden dan juga parlemen, ditutup pada pukul 17:00 waktu setempat (14:00 GMT).
Jumlah pemilih yang besar berarti ada antrean panjang di tempat pemungutan suara di seluruh Turki, terutama di kota-kota terbesarnya. Asosiasi Pengacara Istanbul mengingatkan orang-orang bahwa jika mereka sudah menunggu di tempat pemungutan suara sebelum pukul 17.00, mereka dapat tetap tinggal dan memberikan suara, tetapi siapa pun yang bergabung dalam antrean setelah itu tidak akan diizinkan untuk memilih.
Undang-undang Turki melarang pelaporan hasil apa pun hingga pukul 21:00 (18:00 GMT), meskipun hal ini telah diajukan sebelumnya. Menjelang Minggu malam, mungkin ada indikasi bagus apakah akan ada limpasan.
Jajak pendapat telah memberikan penantang utama Erdogan, Kemal Kilicdaroglu, yang memimpin aliansi enam partai, sedikit memimpin, dengan dua jajak pendapat pada hari Jumat menunjukkan dia di atas ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk menang langsung. Jika tidak ada kandidat yang memenangkan lebih dari 50 persen suara pada hari Minggu, putaran kedua akan diadakan pada 28 Mei.
Pemungutan suara presiden akan memutuskan tidak hanya siapa yang memimpin Turki, negara anggota NATO berpenduduk 85 juta jiwa, tetapi juga bagaimana negara itu diatur, ke mana arah ekonominya di tengah krisis biaya hidup yang mendalam, dan bentuk kebijakan luar negerinya.
Erdogan telah memimpin negara melalui salah satu periode paling transformatif dan memecah belah dalam sejarah 100 tahun negara pasca-Ottoman.
Turki telah tumbuh menjadi kelas berat militer dan geopolitik, memainkan peran dalam konflik dari Suriah hingga Ukraina. Jejaknya di Eropa dan Timur Tengah membuat hasil pemilu sama pentingnya bagi Washington dan Brussel seperti halnya bagi Damaskus dan Moskow.
Jadi Turki bisa memasuki era pasca-Erdogan setelah pemilihan presiden dan parlemen hari Minggu, dan itu bisa berarti perubahan dalam kebijakan luar negeri.
Erdogan masih mencurigai bagian-bagian Turki yang mengalami ledakan pembangunan selama pemerintahannya.
Pemilih yang lebih religius juga berterima kasih atas keputusannya untuk mencabut pembatasan era sekuler pada jilbab dan masalah keagamaan lainnya.
Munculnya Kemal Kilicdaroglu dan aliansi enam partainya – sebuah kelompok yang membentuk jenis koalisi berbasis luas yang telah ditempa Erdogan dengan sangat baik sepanjang kariernya – memberikan sekutu asing dan pemilih Turki alternatif yang jelas.
Jajak pendapat menunjukkan pemimpin oposisi sekuler berusia 74 tahun Kilicdaroglu berada dalam jarak yang sangat dekat untuk menembus ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk menang di putaran pertama.
Putaran kedua pada 28 Mei dapat memberi Erdogan waktu untuk berkumpul kembali dan merestrukturisasi debat.
Tapi dia akan terus diburu oleh krisis ekonomi terburuk di Turki pada masa kekuasaannya dan kekhawatiran atas respons pemerintahnya yang goyah terhadap gempa bumi Februari yang merenggut lebih dari 50.000 nyawa.
