Kebrutalan hukuman mati tanpa pengadilan Till pada tahun 1955, yang diperlihatkan selama pemakaman peti terbukanya, memicu gerakan hak-hak sipil Amerika.
Wanita kulit putih yang menuduh remaja kulit hitam Emmett Till melakukan tindakan yang tidak pantas sebelum dia digantung di Mississippi pada tahun 1955 telah meninggal dalam perawatan rumah sakit di AS, menurut laporan koroner.
Carolyn Bryant Donham, 88, meninggal Selasa malam di Westlake, Louisiana, menurut laporan kematian yang diajukan Kamis ke Kantor Pemeriksa Paroki Calcasieu di Louisiana.
Penculikan dan pembunuhan Till menjadi katalis bagi gerakan hak-hak sipil Amerika. Setelah tubuhnya yang babak belur ditarik dari sungai di Mississippi, ibunya bersikeras untuk melakukan penguburan peti terbuka di kampung halaman mereka di Chicago. Majalah Jet menerbitkan foto.
Hingga melakukan perjalanan dari Chicago pada Agustus 1955 untuk mengunjungi keluarga di Mississippi. Donham – yang saat itu bernama Carolyn Bryant – menuduhnya melakukan rayuan yang tidak pantas terhadapnya di toko kelontong di komunitas kecil Money.
Pendeta Wheeler Parker, sepupu Till yang hadir pada saat itu, mengatakan bahwa remaja berusia 14 tahun itu bersiul kepada wanita tersebut, sebuah tindakan yang bertentangan dengan kode sosial rasis Mississippi pada masa itu.
Bukti menunjukkan seorang wanita yang diidentifikasi Till sebagai suaminya Roy Bryant dan saudara tirinya JW Milam, yang membunuh remaja tersebut. Juri yang seluruhnya berkulit putih membebaskan kedua pria kulit putih tersebut dari pembunuhan tersebut, namun kedua pria tersebut kemudian mengakuinya dalam sebuah wawancara dengan majalah Look.
Dalam memoar yang tidak diterbitkan yang diperoleh The Associated Press pada tahun 2022, Donham mengatakan dia tidak mengetahui apa yang akan terjadi pada Till yang berusia 14 tahun. Donham berusia 21 tahun saat itu.
Isi manuskrip setebal 99 halaman berjudul I am More Than A Wolf Whistle pertama kali dilaporkan oleh Mississippi Center for Investigative Reporting.
Sejarawan dan penulis Timothy Tyson dari Durham, North Carolina – yang mengatakan bahwa ia memperoleh salinannya dari Donham saat mewawancarainya pada tahun 2008 – memberikan salinannya kepada The Associated Press.
Tyson menempatkan manuskrip itu dalam arsip di University of North Carolina di bawah perjanjian kerahasiaan selama beberapa dekade, meskipun dia mengatakan dia memberikannya kepada Biro Investigasi Federal selama penyelidikan badan tersebut pada tahun 2021.
Dia mengatakan dia memutuskan untuk go public setelah orang-orang yang melakukan penelitian di gedung pengadilan Leflore County, Mississippi, pada bulan Juni 2022 menemukan surat perintah penangkapan atas tuduhan penculikan yang dikeluarkan untuk “Mrs. Roy Bryant” pada tahun 1955, tetapi tidak pernah bertugas.
Tyson mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa peran sebenarnya Donham dalam pembunuhan Till masih belum jelas, tetapi jelas bahwa dia terlibat.
“Amerika terhibur melihatnya hanya sebagai kisah monster, dia ada di antara mereka,” kata Tyson.
“Narasi ini tidak bisa kita lihat adalah tatanan sosial yang mengerikan yang tidak mempedulikan kehidupan Emmett Till, atau ribuan orang lainnya seperti dia. Baik pemerintah federal maupun pemerintah Mississippi tidak melakukan apa pun untuk mencegah atau menghukum pembunuhan ini. Mengutuk apa yang dilakukan Donham lebih mudah daripada mengkonfrontasi Amerika dulu dan sekarang.”
Beberapa minggu setelah surat perintah penangkapan yang belum dipenuhi ditemukan, kantor Jaksa Agung Mississippi Lynn Fitch mengatakan tidak ada bukti baru untuk melanjutkan kasus pidana terhadap Donham. Pada bulan Agustus, seorang jaksa wilayah mengatakan dewan juri Leflore County menolak untuk mendakwa Donham.
Sepupu Till, Priscilla Sterling, mengajukan gugatan federal terhadap Sheriff Leflore County saat ini, Ricky Banks pada 7 Februari untuk memaksanya menjalankan surat perintah tahun 1955 terhadap Donham.
Sebagai tanggapan pada tanggal 13 April, pengacara Banks mengatakan tidak ada gunanya menjalankan surat perintah terhadap Donham karena dewan juri tidak mendakwanya tahun lalu.
