Lebih dari tiga juta warga yang tinggal di luar negeri telah mulai memberikan suara mereka dalam jajak pendapat yang diperebutkan dengan panas.
Sekitar 3,4 juta warga Turki yang tinggal di luar negeri telah memulai pemilihan nasional yang akan memutuskan apakah Presiden Recep Tayyip Erdogan akan terus memerintah Turki setelah dua dekade berkuasa.
Pemungutan suara di luar negeri dimulai pada hari Kamis di tengah kekhawatiran tentang kesehatan Erdogan setelah dia terpaksa membatalkan kampanye pemilihan pada hari Rabu dan Kamis.
Namun, pemimpin berusia 69 tahun itu dijadwalkan menghadiri upacara Kamis melalui tautan video untuk menandai peresmian pembangkit listrik tenaga nuklir pertama Turki. Menteri Kesehatan Turki juga mengatakan kondisi Erdogan membaik.
“Aku bersamanya tadi pagi. Kesehatannya baik,” kata Fahrettin Koca, seorang dokter yang terlatih, Kamis. “Efek infeksi saluran cernanya sudah mereda. Dia akan melanjutkan jadwalnya.”
Kontingen pemilih luar negeri terbesar termasuk 400.000 orang Turki di Prancis dan 1,5 juta di Jerman yang dapat memberikan suara mereka dalam pemilihan presiden dan parlemen Turki hingga 9 Mei. Pemungutan suara di Turki sendiri tidak akan dilakukan hingga 14 Mei.
Jajak pendapat terbaru di Turki menunjukkan keunggulan tipis bagi penantang utama Erdogan, pemimpin partai oposisi kiri-tengah Kemal Kilicdaroglu, yang didukung oleh Millet İttifakı (Aliansi Bangsa) lintas partai.
Erdogan menjabat sebagai perdana menteri Turki dari Maret 2003 hingga Agustus 2014 dan menjabat sebagai presiden sejak saat itu. Dia telah dikritik karena pemerintahannya yang semakin otoriter dan penanganan ekonomi dan inflasi yang merajalela dalam beberapa tahun terakhir, serta gempa dahsyat yang melanda Turki pada bulan Februari.
Di Berlin, pemilih Fatma, yang menolak menyebutkan nama belakangnya, mengatakan dia mendukung presiden saat ini.
“Erdogan kuat. Kami mengejarnya,” katanya kepada kantor berita The Associated Press.
Komentarnya digaungkan oleh Ozlem Dinc yang berusia 39 tahun di Paris, yang menyatakan dukungan penuh untuk Erdogan.
“Kami berharap dari lubuk hati kami bahwa dia akan kembali berkuasa dan dia akan menaklukkan seluruh dunia,” katanya.
Yang lain mengkritik presiden yang telah lama menjabat dan perubahan yang dia lakukan pada sistem politik Turki.
“Kita harus mengubah presiden terlebih dahulu baru kemudian sistemnya,” kata pemilih Sema Jude di Paris. “Sistem presidensial di Turki tidak demokratis dan seperti kediktatoran.”
Cinar Negatir setuju, tapi karena alasan lain. “Ya untuk pergantian presiden karena ekonomi nol persen,” katanya. “Itu sebabnya kami memilih untuk mengubah presiden.”
Hingga 300 orang berbaris di luar Konsulat Jenderal Turki di Boulogne-Billancourt, pinggiran Paris, menunggu untuk memilih. Suasana tenang dengan para pendukung presiden dan oposisi mendiskusikan posisi mereka sejalan.
Putaran kedua antara dua calon presiden teratas akan berlangsung pada 28 Mei, kecuali jajak pendapat 14 Mei menghasilkan pemenang yang jelas dengan lebih dari 50 persen suara. Jika pemungutan suara diulangi, pemungutan suara di luar negeri akan dilakukan pada 20-24 Mei.
