Pemandangan yang saya lihat setelah gempa bumi 6 Februari di Turki tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya. Selain tumpukan puing yang tampaknya tak berujung, tangisan orang-orang yang menderita kerugian yang tak terhitung, dan upaya pencarian dan penyelamatan yang heroik, satu hal yang saya tahu tidak akan pernah bisa saya lupakan tentang hari-hari awal itu adalah tatapan kosong dan beku di wajah anak-anak.
Ketika orang-orang menggali sisa-sisa rumah mereka yang runtuh dengan harapan menemukan orang yang mereka cintai, saya bertanya-tanya bagaimana orang, terutama anak-anak, dapat pulih dari kehancuran seperti itu.
Dan 100 hari kemudian, anak-anak masih berjuang.
Pengasuh dan staf sekolah di daerah yang terkena dampak memberi tahu tim Save the Children bahwa anak-anak, yang tidak dapat memproses emosi mereka, menunjukkan lebih banyak agresi. Mereka memberi tahu kami bahwa ada peningkatan intimidasi fisik dan emosional dalam kelompok pertemanan, dan bahwa beberapa anak yang tidak menindas orang lain akhirnya merugikan diri mereka sendiri.
Sementara itu, keluarga memberitahu kami bahwa anak-anak mereka masih mengompol di malam hari. Kondisi yang relatif dapat ditangani ini – biasanya merupakan tanda awal dari kesusahan, kecemasan atau pelecehan anak – telah berubah menjadi sumber utama kesusahan dan rasa malu bagi banyak keluarga karena mereka masih tidak memiliki akses mudah ke fasilitas tempat mereka dapat mencuci seprai kotor.
Anak-anak bereaksi dengan berbagai cara terhadap bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dan gangguan yang ditimbulkannya dalam hidup mereka. Misalnya, beberapa anak penyandang disabilitas, yang mampu mengekspresikan diri berkat dukungan dan pendidikan yang konsisten, tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak gempa.
Seorang ayah di provinsi selatan Turki Hatay, Hasan*, baru-baru ini berbicara dengan rekan-rekan saya tentang korban gempa bumi yang menimpa putranya yang berusia 12 tahun, Ali*. Dia mengatakan anak itu takut tempat umum, sendirian dan bahkan pergi ke kamar mandi tanpa orang tuanya.
Keluarga Hasan kehilangan rumah dan banyak kerabat dalam bencana tersebut. Dia memberi tahu tim kami, dengan air mata mengalir di pipinya, bahwa dia kesulitan menghadapi kesedihan dan bahwa dia telah memukul anaknya beberapa kali.
Tim kesehatan mental dan dukungan psikososial Save the Children memberikan pertolongan pertama psikologis kepada orang tua seperti Hasan yang menggunakan mekanisme koping negatif, dan merujuk mereka yang membutuhkan dukungan lebih lanjut ke mitra yang memberikan bantuan psikologis gratis.
Orang tua berusaha menyesuaikan diri dengan realitas baru mereka, tetapi tantangan yang mereka hadapi sangat menakutkan. Banyak yang mencoba bertahan hidup dalam kondisi sempit dan penuh sesak dengan hingga 20 orang dalam satu tenda. Memiliki begitu sedikit ruang tidak hanya membuat anak-anak, terutama anak perempuan, mengalami pelecehan fisik, mental dan emosional, tetapi juga merampas privasi yang sangat dibutuhkan keluarga.
Orang tua dan anak-anak membutuhkan ruang yang cukup untuk hidup bermartabat dan memproses trauma mereka. Mereka juga membutuhkan akses ke kesehatan mental dan dukungan psikososial untuk membantu mengatur emosi mereka. Tanpa sumber daya penting ini, kasus kekerasan dalam rumah tangga dan seksual dapat meningkat.
Kepadatan juga menimbulkan risiko bagi kohesi sosial dan komunitas. Hatay, salah satu provinsi yang paling parah terkena dampak gempa bumi, juga merupakan salah satu kota tertua dan paling beragam di dunia. Komunitas yang berbeda hidup berdampingan secara harmonis di kota selama berabad-abad. Selama dekade terakhir, itu juga menyambut banyak warga Suriah yang melarikan diri dari konflik. Namun, dengan lebih dari setengah populasi sekarang membutuhkan tempat berlindung, komunitas Hatay terpaksa hidup di atas satu sama lain, dan sebagai akibatnya kita melihat perpecahan dan ketegangan antar kelompok yang meningkat.
Seperti biasa, anak-anak paling menderita dari ketegangan antar-komunitas yang membara ini. Baru-baru ini saya bertanya kepada seorang anak berusia 11 tahun, Neslihan*, apa yang menurutnya diperlukan untuk menciptakan keharmonisan dalam masyarakat. “Kita harus belajar hidup bersama,” jawabnya.
Tapi harapan adalah perasaan yang menular. Dan terlepas dari semua tantangan tersebut, kami melihat anak-anak mengambil langkah kecil menuju pemulihan.
Sejak gempa bumi, kami telah mengunjungi anak-anak di desa-desa di provinsi Hatay, mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan psikososial mereka melalui permainan dan aktivitas. Pada awalnya, banyak anak yang enggan untuk berpartisipasi atau merasa sulit untuk terlibat. Namun, dengan kunjungan berikutnya, kami mulai melihat perubahan bertahap dalam sikap mereka. Lebih banyak anak mulai datang, membawa teman-teman mereka, dan seiring bertambahnya kelompok, mereka menjadi lebih nyaman dan ceria – menjadi anak-anak lagi. Anda bisa melihat rasa lega di wajah orang tua mereka.
Seorang ibu, Fatma*, mengatakan kepada kami: “Tidak ada sekolah dan taman bermain, anak-anak bosan. Tidak ada yang datang untuk bermain dengan mereka kecuali tim Anda. Terima kasih kepada Anda, anak saya bisa melupakan gempa dan merasa sedikit lebih normal, meski hanya beberapa jam.”
Sekarang, 100 hari kemudian, tampilan beku yang awalnya saya lihat pada begitu banyak wajah anak-anak tampaknya mencair. Tetapi kita harus ingat bahwa pemulihan dan penyembuhan adalah proses yang memakan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Mengingat parahnya bencana dan luasnya infrastruktur serta kerusakan tempat tinggal yang ditimbulkannya, banyak anak dan keluarga mereka kemungkinan besar akan terus mengalami stres dan kesedihan selama bertahun-tahun saat mereka mencoba untuk menyatukan kembali kehidupan mereka.
Saat gempa bumi tanggal 6 Februari turun ke agenda berita dunia, kita tidak boleh lupa bahwa bencana tersebut tidak hanya merenggut puluhan ribu nyawa dan meninggalkan lebih banyak lagi tanpa atap di atas kepala mereka, tetapi juga mendorong dan menghancurkan kesehatan mental anak-anak. titik . kesejahteraan psikososial mereka. Tanpa dukungan yang tepat, mereka dapat menderita selama bertahun-tahun yang akan datang.
Memastikan bahwa anak-anak merasa aman lagi dan kembali ke keadaan normal sesegera mungkin sangat penting untuk menghindari dampak jangka panjang pada kesehatan, kesejahteraan, dan perkembangan mereka. Kita dapat, dan harus, menempatkan anak-anak sebagai pusat dari setiap upaya pemulihan – masa depan kolektif komunitas kita bergantung padanya.
*Nama telah diubah untuk melindungi privasi individu
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
