Kunjungan enam hari Presiden Yoon Suk Yeol menandai peringatan 70 tahun aliansi AS-Korea Selatan, yang dibentuk pada tahun 1953.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengunjungi pusat penerbangan NASA saat negaranya dan Amerika Serikat menandatangani deklarasi bersama untuk meningkatkan kerja sama mereka dalam teknologi dan eksplorasi ruang angkasa.
“Saya selalu percaya bahwa masa depan umat manusia terletak di luar angkasa,” kata Yoon Selasa dalam pidatonya dari Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, di mana Wakil Presiden AS Kamala Harris bergabung dengannya.
Yoon menekankan visinya untuk mengubah Korea Selatan menjadi “salah satu dari lima pemimpin teratas dunia dalam teknologi luar angkasa”, dengan rencana mencapai bulan untuk “ekstraksi sumber daya” pada tahun 2032 dan mendaratkan astronot di Mars pada tahun 2045.
Dalam sambutannya, Harris menyebut aliansi AS-Korea Selatan sebagai “kunci utama keamanan dan kemakmuran di Indo-Pasifik dan di seluruh dunia.”
Dia memuji aliansi tersebut karena menangani “beberapa masalah paling penting dan mendesak di zaman kita”, termasuk “pertahanan kolektif kedua negara dalam menghadapi agresi dan provokasi”, referensi yang jelas ke Korea Utara dan uji coba misilnya baru-baru ini.
Harris juga menyampaikan komitmen bersama untuk menghadapi krisis iklim. “Bersama-sama, negara kita telah membangun dan memasang satelit orbit yang dapat mendeteksi polusi udara di Amerika Utara dan Asia,” katanya.
“Hari ini saya juga menginstruksikan Dewan Antariksa Nasional yang saya pimpin untuk memperluas jaringan ini untuk memastikan juga mencakup belahan bumi selatan, khususnya benua Afrika dan Amerika Selatan. Itu tidak bisa menjadi inisiatif global jika ada negara di seluruh dunia yang dikecualikan.”
Kunjungan Yoon ke pusat penerbangan luar angkasa – salah satu pusat penelitian asli NASA – adalah bagian pertama dari tur AS selama enam hari, yang akan mencakup kunjungan resmi Gedung Putih pada hari Rabu dengan timpalannya dari AS, Presiden Joe Biden.
Perjalanan tersebut merupakan kunjungan kenegaraan pertama Korea Selatan ke Washington, DC, dalam hampir 12 tahun dan kunjungan kenegaraan pertama oleh seorang pemimpin Indo-Pasifik selama masa jabatan Biden.
Tur Yoon juga bertepatan dengan peringatan 70 tahun Perjanjian Pertahanan Bersama 1953, yang membentuk aliansi kedua negara. Dia menghabiskan sebagian hari Selasa mengunjungi Pemakaman Nasional Arlington – situs peringatan terutama untuk personel militer – serta Peringatan Perang Korea bersama Biden.
Selama di AS, Yoon diharapkan mendorong kerja sama ekonomi yang lebih besar dengan Washington. Menjelang pertemuan pertamanya dengan Biden pada hari Selasa, dia menyerukan ikatan negara untuk “memasuki fase baru” dan “berkembang menjadi rantai pasokan dan aliansi teknologi inovatif yang berwawasan ke depan”.
Perjalanannya bertepatan dengan beberapa kesepakatan penting antara industri AS dan Korea Selatan.
CEO Netflix Ted Sarandos mengumumkan pada hari Senin bahwa perusahaannya akan menginvestasikan $2,5 miliar dalam pemrograman Korea Selatan setelah pertemuan dengan Yoon. Dan pada hari Selasa, pembuat mobil AS General Motors mengumumkan akan bermitra dengan Samsung SDI untuk membangun pabrik baterai kendaraan listrik senilai $3 miliar di AS.
Selain usaha ekonomi, AS menggoda “kiriman utama” yang akan diumumkan selama kunjungan resmi pada hari Rabu, termasuk “mengenai ancaman” yang ditimbulkan oleh Korea Utara.
“Jelas, kunjungan ini juga dilakukan pada saat kritis karena Korea Utara terus mengembangkan kemampuan nuklir dan misilnya,” kata Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan kepada wartawan, Senin. “Kedua pemimpin akan memiliki kesempatan untuk berkonsultasi sekarang.”
Pernyataan Sullivan muncul ketika AS terus bergulat dengan dampak dari rilis dokumen rahasia secara online, beberapa di antaranya dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa pemerintahan Biden memata-matai dan menekan Korea Selatan untuk memasok amunisi yang ditujukan ke Ukraina.
Dokumen-dokumen ini tampaknya menunjukkan ketegangan antara kedua sekutu, meskipun para pejabat AS dengan cepat mengkonfirmasi bahwa hubungan dengan Korea Selatan “terikat”.
AS dan Korea Selatan adalah bagian dari Perjanjian Artemis NASA yang tidak mengikat, perjanjian multilateral untuk bekerja sama dalam misi berawak ke bulan.
Perjanjian yang ditandatangani Selasa di Goddard Space Center dimaksudkan untuk memperkuat komitmen itu, serta kerja sama perantara dalam komunikasi, navigasi, dan teknologi berbasis ruang angkasa.
