Ketika Ahmed El-Badawy terbangun oleh suara tembakan dan artileri berat di ibu kota Sudan, Khartoum, pembuat konten perjalanan asal Mesir itu tidak mengira dia akan segera terdampar di sebuah apartemen dengan sedikit makanan atau air dan tidak dapat pergi.

Saat itu sekitar pukul 09:00 pada tanggal 15 April ketika tembakan pertama dilepaskan dan gumpalan asap gelap mulai membubung di atas kota. Pertempuran pecah antara tentara Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter yang kuat.

Beberapa hari sebelumnya, penduduk setempat telah memberitahunya tentang ketegangan antara pasukan saingan di kota Merowe di utara, tetapi semua menganggapnya sebagai hal biasa di negara yang terbiasa dengan ketegangan sejak pecahnya protes rakyat pada tahun 2019 berakhir yang memaksa mantan presiden Omar. kekuasaan 30 tahun al-Bashir.

Merowe adalah tujuan yang dituju El-Badawy pada hari Sabtu itu. Pria berusia 23 tahun itu berencana menuju ke Situs Warisan Dunia UNESCO dan piramida Nubia sekitar 420 km (260 mil) ke utara. Sudan adalah rumah bagi 200 bangunan indah yang menandai ibu kota kerajaan Kushite kuno.

Konten perjalanan yang tidak terduga

El-Badawy, yang tiba di Khartoum seminggu sebelum wabah, kini terjebak karena penerbangan telah ditangguhkan dari bandara Khartoum, yang sekarang menjadi zona perang tempat beberapa pesawat dihancurkan.

Kekerasan itu menewaskan sedikitnya 413 orang dan melukai lebih dari 3.550 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Persatuan Dokter Sudan mengatakan 70 persen rumah sakit di Sudan tidak berfungsi.

Beberapa gencatan senjata gagal diterapkan, dan para jenderal yang bertikai – Abdel Fattah al-Burhan dari angkatan darat dan Mohamed Hamdan Dagalo dari RSF, yang dikenal luas sebagai Hemedti – menolak negosiasi.

Terlepas dari ketidakpastian dan ketakutan, El-Badawy terus memposting beberapa pembaruan untuk para pengikutnya, mengatakan dia tidak akan mengubah apa pun tentang perjalanannya ke Sudan, yang, seperti negara asalnya, mengangkangi Sungai Nil.

“Bahkan jika saya tahu… saya akan datang dan tinggal. Itu selalu menjadi impian saya untuk mendokumentasikan kehidupan sehari-hari orang, bahkan jika mereka sedang berkonflik,” katanya kepada Al Jazeera.

Negara tertentu

El-Badawy memilih Sudan sebagai tujuan ke-60nya. “Saya ingin yang spesial, jadi saya memilih Sudan,” katanya melalui telepon dari Khartoum.

“Bagaimana saya bisa mengunjungi begitu banyak tempat, pikir saya, dan tidak mengunjungi tempat yang tepat di depan pintu kami (Mesir)? Kami berbagi perbatasan, sejarah dan budaya, namun saya hanya tahu sedikit tentang Sudan,” katanya.

El-Badawy, yang memiliki ratusan ribu pengikut di YouTube dan Instagram, bangga menampilkan kehidupan sehari-hari dan orang-orang di setiap negara, terutama di dunia Arab, wilayah yang sebagian besar diliput oleh media global dalam hal perang dan konflik daripada orang-orangnya, sejarah yang kaya dan beragam budaya.

“Orang-orang memiliki begitu banyak kesalahpahaman tentang negara lain, dan itulah yang ingin saya ubah,” katanya.

El-Badawy berencana melakukan perjalanan melintasi Sudan ke Eritrea pada akhir April dan menghabiskan minggu pertamanya mengunjungi “setiap bagian Khartoum” – seperti Souq Omdurman yang berusia 200 tahun di kota kembar Khartoum – syuting di sepanjang tepi Sungai Nil , dan cicipi masakan Sudan.

“Saya jatuh cinta dengan kisra,” katanya tentang roti pipih Sudan yang terbuat dari tepung sorgum yang difermentasi yang dimakan dengan berbagai semur.

“Orang Sudan sangat murah hati,” katanya. “Saya mencoba begitu banyak hidangan tradisional,” tambahnya, menggambarkan tradisi Ramadhan Sudan di mana orang memblokir jalan dengan mobil mereka sebelum matahari terbenam untuk memaksa orang yang lewat berbuka puasa bersama mereka.

“(T) dia menyoroti waktu saya di sini adalah orang-orang. Itu selalu orang-orangnya,” kata El-Badawy.

“Terlepas dari krisis ekonomi yang sulit dan ketidakstabilan yang sedang berlangsung, semua orang bersikap ramah dan menyambut,” kata El-Badawy, menjelaskan bahwa dia telah menerima setidaknya 500 pesan di akun Instagramnya dari penduduk setempat yang menawarkan bantuan sejak pertempuran pecah.

Perekonomian Sudan terperosok dalam krisis yang menyebabkan penggulingan Al-Bashir dan terus berlanjut sejak itu, menyebabkan kenaikan inflasi, devaluasi mata uang yang tajam, dan meningkatnya kemiskinan dan pengangguran.

Tunggu saja

Seperti kebanyakan orang yang terjebak dalam pertempuran, El-Badawy sebagian besar bersatu untuk menghindari kekerasan selama seminggu terakhir.

Setelah dua hari di akomodasi sewaan, dia pindah ke apartemen teman keluarganya di bagian kota yang lebih aman yang, tidak seperti daerah lain, masih memiliki listrik dan air mengalir.

“Kami hanya tinggal di dalam rumah dan keluar untuk membeli bahan makanan dan air dari supermarket,” kata El-Badawy.

Dia menjelaskan bahwa bahan pokok seperti roti, air, dan makanan kaleng menjadi lebih sulit ditemukan karena rak-rak toko dilucuti dan harga naik.

“Sudan, yang sudah sangat mahal, menjadi semakin tidak terjangkau,” katanya. “Saya benar-benar merasa untuk orang-orang.”

El-Badawy, yang juga berkewarganegaraan Prancis, telah menjalin kontak dengan kedutaan Prancis dan Mesir di Khartoum. Keduanya menyarankan dia untuk tinggal di rumah sampai pemberitahuan lebih lanjut, begitu pula keluarganya.

El-Badawy mengalami masalah lain dalam perjalanannya. Dia berada di Palestina ketika jurnalis Al Jazeera Shireen Abu Akleh ditembak dan dibunuh oleh pasukan Israel saat melaporkan serangan Israel di Jenin pada Mei tahun lalu.

Ia bergabung dengan para pengusung jenazah Palestina yang diserang oleh polisi Israel saat membawa peti mati Abu Akleh dalam prosesi pemakaman.

Dia juga nyaris melakukan serangan udara di Aleppo ketika dia mengunjungi Suriah tahun lalu dan menghabiskan malam di pangkalan militer Irak untuk menghindari penculikan oleh ISIL (ISIS) saat dia berkendara dari Baghdad ke Yerusalem.

Meski konflik di Sudan semakin intensif, El-Badawy mengatakan dia tidak takut.

“Saya hanya merasa kasihan kepada orang-orang Sudan yang mengalami ini,” katanya. “Tapi apapun yang terjadi, aku senang berada di antara mereka.”

‘Waktunya pergi’

Seminggu setelah pertempuran, El-Badawy masih berharap situasi akan tenang dan dia dapat melanjutkan perjalanannya.

Tetapi pada Sabtu malam, banyak yang telah berubah. Internet dan listrik di daerahnya padam, meninggalkannya dalam kegelapan total saat artileri berat meraung.

Ketika El-Badawy dan teman-temannya melakukan perjalanan singkat dengan mobil, katanya, mereka ditembak oleh pasukan RSF dan dihentikan serta digeledah oleh kelompok paramiliter di tiga pos pemeriksaan di Khartoum.

“RSF tampaknya menguasai separuh Khartoum,” kata El-Badawy. “Ini semakin berbahaya. Saya khawatir situasinya akan berkembang menjadi perang jalanan.”

Meski kedutaan Prancis dan Mesir belum melakukan kontak, El-Badawy berencana untuk naik salah satu bus yang meninggalkan Khartoum dan menuju utara ke Mesir. Dia mengatakan perusahaan swasta yang menjalankan bus telah menaikkan harga tiket hingga sepuluh kali lipat.

“Saya datang ke sini dari Aswan (di Mesir selatan) dengan salah satu bus ini seharga $15. Sekarang tiket dijual seharga $70 hingga $150 per buah,” katanya.

“Saya tidak ingin meninggalkan Sudan,” katanya. “Tapi sayangnya sudah waktunya untuk pergi.”