“Aku percaya kamu.” “Ada dukungan di luar sana untukmu.” “Itu bukan salahmu.”

Saya adalah penyintas pelecehan seksual masa kanak-kanak, dan ini adalah kata-kata yang perlu saya dengar sebagai seorang anak karena trauma pelecehan saya mulai terkubur jauh di dalam diri saya.

Saya tidak mendengar kata-kata itu, dan saya tidak memiliki dukungan untuk memproses apa yang terjadi pada saya, jadi saya memblokirnya. Itu adalah cara saya untuk bertahan hidup.

Melihat ke belakang sekarang, bagaimanapun, saya menyadari selalu ada sesuatu dalam diri saya yang ingin mengubah banyak hal. Untuk berbicara. Untuk menyembuhkan. Untuk mencegah orang lain mengalami apa yang saya alami. Dan trauma saya akhirnya mendorong saya ke pekerjaan yang dengan bangga saya katakan saya lakukan hari ini.

Saya telah menjadi penyintas selama 27 tahun dan spesialis kesehatan mental serta terapis selama 14 tahun, tetapi bukan pelatihan profesional, keluarga, komunitas, atau teman saya yang mendorong saya untuk akhirnya memproses trauma saya. Itu adalah keberanian para penyintas lainnya.

Sekarang saya berjuang untuk dunia di mana trauma tidak menentukan korbannya. Sangat mungkin untuk sembuh dan berkembang sebagai penyintas pelecehan seksual masa kanak-kanak, tetapi ada hambatan yang harus dirobohkan untuk mempercepat proses itu. Inilah cara saya pikir kita bisa melakukannya.

Pertama, kita perlu berhenti menyalahkan korban.

Langkah pertama menuju penyembuhan trauma kekerasan seksual masa kanak-kanak diyakini. Namun sayangnya, di seluruh dunia, pemerkosaan adalah kejahatan yang membuat korban malu dan disalahkan.

Budaya dan komunitas memiliki nuansa tersendiri, tetapi untuk sebagian besar kejahatan, pelakunya diadili dan dimintai pertanggungjawaban, dan korban dipercaya dan diberi kompensasi. Namun penyintas kekerasan seksual dipertanyakan, diragukan, dan diteliti lagi dan lagi.

Mengapa Anda membiarkan ini terjadi pada Anda? apa yang kamu kenakan Kenapa kau tidak bilang tidak? Kenapa kamu tidak berteriak? Apakah Anda melawan?

Budaya menyalahkan korban ini sangat berbahaya. Ini mencegah pelaporan kejahatan dan menjebak para penyintas dalam diam, yang tidak memiliki akses ke dukungan untuk penyembuhan.

Jika kita ingin mengubah ini, orang dewasa perlu mengetahui trauma. Kita perlu mengidentifikasi perilaku pengasuhan dan tanda-tanda trauma pada anak agar mereka yang tidak dapat berbicara dapat dilihat dan didengar. Kita perlu memahami dan mengingat respons fisik terhadap serangan seksual – berkelahi, lari, atau membeku.

Bagi banyak orang – terutama anak-anak – membeku dan menutup diri adalah respons fisik alami terhadap ancaman. Seringkali itu satu-satunya cara bagi anak-anak untuk bertahan hidup pada saat itu. Itu tidak bisa ditahan terhadap mereka.

Hambatan besar kedua untuk penyembuhan bagi para penyintas adalah kesenjangan dalam dukungan korban.

Momen, jam, dan hari segera setelah seorang anak dilecehkan secara seksual bersifat formatif, dan sangat penting bagi komunitas untuk dididik dan diperlengkapi untuk memberikan dukungan informasi trauma yang tepat waktu.

Ketika saya masih muda, saya menjadi sukarelawan sebagai terapis di Uganda. Berbasis di sekolah anak yatim, di komunitas yang dilanda HIV/AIDS, ada kebutuhan besar untuk dukungan kesehatan mental meskipun kurangnya kesadaran.

Pada hari pertama saya, seorang guru dengan acuh tak acuh memberi tahu saya: “Kamu bisa mulai dengan gadis kecil ini, dia diperkosa kemarin.”

Dia berumur sembilan tahun.

Segera tersiar kabar tentang pekerjaan yang saya lakukan dan gadis-gadis muda mulai mendekati saya. Salah satunya adalah seorang gadis berusia lima tahun yang dilecehkan secara seksual oleh kakeknya yang positif HIV. Seorang lainnya berusia 19 tahun yang berulang kali diperkosa oleh ayahnya sejak usia empat tahun.

Ketiga gadis ini – yang pertama saya temui dan dukung di komunitas itu – adalah yang pertama memberi saya keberanian untuk mengatakan: “Saya juga”. Saya harus memberi tahu gadis-gadis ini bahwa apa yang mereka alami juga terjadi pada saya. Lebih dari 20 tahun sebelumnya.

Sejak saat itu saya mendedikasikan karir saya untuk mengisi celah ini dalam dukungan korban. Saya tidak mencoba menambahkan sesuatu yang baru atau terobosan, saya hanya mencoba memastikan bahwa para penyintas dapat mengakses dukungan mendesak dan penting saat mereka sangat membutuhkannya dan, yang lebih penting, bahwa mereka dipercaya.

Ini adalah inti dari pekerjaan yang saya lakukan Penyembuhan Global Mutera, berakar pada tiga pilar – pencegahan, penyembuhan dan keadilan. Kami melatih lulusan muda di Uganda dan Rwanda dalam pekerjaan sosial dan menempatkan mereka di komunitas di mana layanan dukungan garis depan sangat dibutuhkan. Dan kami memastikan mereka berada di tempat-tempat yang akan dikunjungi oleh para penyintas – rumah sakit, kantor polisi, sekolah. Para penyintas sudah cukup menderita tanpa melewati rintangan untuk mencari dukungan yang layak mereka dapatkan.

Penghalang ketiga untuk penyembuhan adalah stigma, yang menyebabkan rasa malu dan keterasingan yang mendalam.

Solusinya? Komunitas, penerimaan, sekutu. Saya baru-baru ini menemukan hal-hal ini di Gerakan Berani.

Mereka yang paling dekat dengan masalah adalah yang paling dekat dengan solusinya, dan Gerakan Dapper berbicara untuk memastikan perspektif orang yang selamat tidak hanya didengar, tetapi juga didengarkan dan ditindaklanjuti.

Hanya beberapa minggu yang lalu, para penyintas dari seluruh Eropa pergi ke Parlemen Eropa di Brussel untuk duduk di meja perundingan saat peraturan UE yang diusulkan untuk mencegah dan memerangi pelecehan seksual terhadap anak mencapai tahap kritis perdebatan. Pada saat yang sama, para penyintas – termasuk saya sendiri – di seluruh AS berkumpul di Capitol Hill saat anggota gerakan menyampaikan cetak biru nasional yang menguraikan intervensi berbasis bukti yang dapat dilakukan pemerintah federal AS untuk mempromosikan pencegahan, penyembuhan, dan keadilan bagi anak, remaja, dan dewasa korban kekerasan seksual di masa kecil.

Saya menemukan kesembuhan dan penerimaan yang mendalam di antara komunitas global para penyintas yang berani dan kuat ini. Kami menjadi berita utama di tingkat tertinggi untuk memastikan anak-anak tumbuh dengan aman dan bebas, dan itu memberdayakan dan memberdayakan.

Tetapi berjuang untuk perubahan pada suatu isu yang dalam banyak hal tabu adalah mengucilkan, melelahkan, dan seringkali membuat trauma kembali. Kita butuh orang lain untuk berani juga. Kami membutuhkan sekutu.

Salah satu peribahasa Afrika favorit saya mengatakan: “Jika Anda ingin cepat – pergi sendiri, jika Anda ingin pergi jauh – pergi bersama.” Inilah arti Gerakan Berani bagi saya – perubahan harus dipimpin oleh orang-orang yang selamat, tetapi jika kita ingin melangkah lebih jauh, diperlukan tindakan kolektif dan global dalam skala besar.

Jika Anda membaca ini sebagai orang yang selamat dari pelecehan seksual masa kanak-kanak, ketahuilah bahwa Anda tidak sendiri. Jika Anda membaca ini sebagai sekutu, bergabunglah dalam pertarungan kami.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Gerakan Berani, ikuti mereka Twitter Dan Instagram. Untuk saran tentang cara mendapatkan dukungan, kunjungi Gerakan Berani Dan Penyembuhan Global Mutera situs web.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.