Lemon menghadapi kritik tahun ini karena mengatakan calon presiden Nikki Haley tidak “dalam masa jayanya”.
Jaringan berita kabel CNN telah memecat pembawa acara lama Don Lemon, pembawa berita mengatakan dalam sebuah posting di Twitter, menambahkan bahwa dia “terkejut” dengan langkah tersebut dan bahwa dia tidak secara langsung diberitahu tentang penghentian oleh jaringan tersebut.
“Saya diberitahu oleh agen saya pagi ini bahwa saya diberhentikan oleh CNN. Saya kagum,” kata Lemon, Senin.
“Setelah 17 tahun di CNN, saya mengira seseorang di manajemen akan memiliki kesopanan untuk memberi tahu saya secara langsung. Tidak pernah saya diberi indikasi bahwa saya tidak akan dapat terus melakukan pekerjaan yang saya sukai di jaringan, ”tulisnya.
Dalam pernyataannya sendiri, CNN mengatakan jaringan dan Lemon telah berpisah. Ditambahkan bahwa Lemon ditawari kesempatan untuk bertemu dengan manajemen jaringan, tetapi malah merilis pernyataan di akun Twitter pribadinya. Jaringan menggambarkan versi acara Lemon sebagai “tidak akurat”.
“Don akan selamanya menjadi bagian dari keluarga CNN, dan kami berterima kasih atas kontribusinya selama 17 tahun terakhir,” kata CEO CNN Chris Licht dalam sebuah memo kepada staf. “Kami mendoakan yang terbaik untuknya dan akan mendorongnya dalam usahanya di masa depan.”
Tidak ada pernyataan yang memberi alasan kepergian Lemon.
Lemon bergabung dengan CNN pada tahun 2006. Dia menjadi pembawa acara acara prime-time “Don Lemon Tonight” selama lebih dari delapan tahun dan menjadi terkenal selama kepresidenan Donald Trump atas komentarnya tentang mantan presiden Republik, yang dia sebut sebagai “rasis”.
— Don Lemon (@donlemon) 24 April 2023
‘Hari yang baik untuk wanita di mana pun’
Dia memicu kontroversi lain selama diskusi Februari di CNN Pagi Ini dengan co-host Poppy Harlow dan Kaitlan Collins tentang usia politisi. Dia mengatakan calon presiden berusia 51 tahun dan mantan duta besar AS untuk PBB Nikki Haley tidak “dalam masa jayanya”. Seorang wanita, katanya, dianggap berada di masa jayanya “berusia 20-an, 30-an dan mungkin 40-an”.
Harlow menantang Lemon dan mencoba mengklarifikasi apa yang dia maksud: “Saya pikir kita harus memenuhi syarat. Apakah Anda berbicara tentang prima untuk melahirkan, atau apakah Anda berbicara tentang prima untuk menjadi presiden?
“Jangan tembak pembawa pesannya; Saya hanya mengatakan apa faktanya,” jawab Lemon.
Lemon mengeluarkan pernyataan pada hari yang sama mengatakan dia menyesali komentarnya yang “tidak koheren dan tidak relevan”. Dia kemudian absen dari pertunjukan selama tiga hari, kembali pada minggu berikutnya dengan permintaan maaf di tweet tetapi tidak menyebutkan episode tersebut secara on-air.
Haley, yang mengkritik pernyataan Lemon sebagai seksis dan menggunakan insiden Februari sebagai penggalangan dana, turun ke Twitter pada hari Senin untuk menyebut pemecatan Lemon sebagai “hari yang luar biasa bagi wanita di mana pun.”
Lemon juga melakukan wawancara siaran yang menegangkan minggu lalu dengan pesaing presiden dari Partai Republik lainnya, Vivek Ramaswamy, di mana Lemon, yang berkulit hitam, membantah interpretasi Ramaswamy tentang sejarah rasial.
Licht mengatakan pertunjukan itu akan berlanjut, dan CNN “berkomitmen untuk kesuksesannya”. Acara ini telah mengudara selama hampir enam bulan.
Trump menyambut kepergian Lemon dari CNN. Di platform Truth Social miliknya, mantan presiden itu berkata: “Satu-satunya pertanyaan saya adalah, APA YANG MEMBUAT MEREKA BEGITU LAMA?”
