Konvoi personel kedutaan AS diserang di tenggara Nigeria, sebuah serangan yang telah menewaskan dua karyawan dan dua petugas polisi.
Orang-orang bersenjata juga menculik tiga orang – dua petugas polisi lainnya dan seorang pengemudi – selama serangan pada hari Selasa di dekat kota Atani di negara bagian Anambra, Nigeria.
Upaya penyelamatan dan pemulihan masih berlangsung, menurut juru bicara polisi di Anambra, Ikenga Tochukwu.
“Para pembajak membunuh dua operator pasukan polisi dan dua anggota staf konsulat serta membakar tubuh dan kendaraan mereka,” kata Ikenga, mencatat bahwa daerah tersebut dikenal dengan kekerasan separatis.
Tidak jelas jenis perjalanan staf kedutaan AS di Anambra, atau berapa banyak orang dalam konvoi tersebut.
Ikeng juga menyatakan penyesalannya karena konvoi tersebut memilih untuk “memasuki negara bagian tanpa berkonsultasi dengan polisi di daerah tersebut atau badan keamanan mana pun”. Penegakan hukum, katanya, tiba hanya setelah para penyerang melarikan diri.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan misi AS dan rekan-rekannya dari Nigeria bekerja untuk menentukan lokasi dan kondisi mereka yang belum ditemukan. Secara keseluruhan, ada sembilan warga negara Nigeria dalam konvoi tersebut, katanya.
Konvoi tersebut membawa lima karyawan Misi AS ke Nigeria dan empat anggota Kepolisian Nigeria. Mereka melakukan perjalanan menjelang rencana kunjungan personel misi AS ke proyek tanggap banjir yang didanai AS di negara bagian Anambra, kata Blinken.
“Kami mengutuk keras serangan ini,” kata Blinken. “Kami akan bekerja sama dengan rekan penegak hukum Nigeria kami dalam upaya membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby secara singkat membahas insiden tersebut selama konferensi pers Gedung Putih pada hari Selasa, membenarkan “bahwa tidak ada warga AS yang terlibat dan oleh karena itu tidak ada warga AS yang terluka”.
Departemen Luar Negeri AS kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan staf diplomatiknya “bekerja dengan dinas keamanan Nigeria untuk menyelidiki”.
“Keselamatan staf kami selalu yang terpenting, dan kami mengambil tindakan pencegahan yang ekstensif saat mengadakan kunjungan lapangan,” katanya.
Serangan itu terjadi di sepanjang jalan utama sekitar pukul 15:30 waktu setempat (14:30 GMT). Polisi di Anambra telah mengindikasikan mereka percaya separatis bertanggung jawab atas serangan itu sebagai bagian dari kampanye kekerasan yang meningkat.
Pejabat di wilayah tersebut sering menunjuk ke kelompok separatis yang disebut Masyarakat Adat Biafra (IPOB), yang memimpin upaya untuk memisahkan diri dari Nigeria demi mendirikan republiknya sendiri.
Pada tahun 2020, ia mendirikan organisasi paramiliter yang disebut Jaringan Keamanan Timur, seolah-olah untuk melindungi petani dan penduduk setempat dari kejahatan – tetapi polisi Nigeria menuduhnya melakukan serangan kekerasan.
IPOB membantah terlibat dalam kekerasan tersebut. Namun, ketegangan meningkat sejak penangkapan pemimpin pendiri kelompok itu, Nnamdi Kanu, pertama pada 2015 dan sekali lagi pada 2021, setelah ia melewatkan jaminan dan melarikan diri ke luar negeri selama beberapa tahun.
Kanu diadili atas tuduhan pengkhianatan dan terorisme, yang dia mengaku tidak bersalah. Pada bulan Oktober, pengadilan banding membatalkan tujuh dakwaan terorisme terhadap Kanu, mengatakan pengadilan tidak memiliki yurisdiksi.
Separatis telah lama berunjuk rasa untuk diselenggarakannya referendum mengenai masalah kemerdekaan di tenggara Nigeria. Tapi pertanyaan seperti itu datang dengan sejarah yang penuh: Pada tahun 1967, Republik Biafra mendeklarasikan kemerdekaan dan melancarkan perang saudara selama tiga tahun di Nigeria yang menewaskan ratusan ribu orang.
Baru-baru ini, Presiden Nigeria Muhammadu Buhari menolak upaya mengadakan referendum, menyebut persatuan negara itu tidak dapat dinegosiasikan. Dia akan meninggalkan jabatannya pada akhir bulan ini setelah menjalani dua masa jabatan empat tahun.
Dia akan digantikan oleh Presiden terpilih Bola Tinubu dari Kongres Semua Progresif.
Berita tentang pembunuhan konvoi Selasa datang setelah serangan semalam Senin malam di negara bagian Plateau utara-tengah, di mana serangan desa menewaskan sekitar 30 orang dan menghancurkan rumah.
Komisaris Negara Dataran Tinggi untuk Informasi dan Komunikasi, Dan Manjang, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa penggerebekan itu muncul dari bentrokan antara penggembala yang mayoritas Muslim dan petani di wilayah yang mayoritas beragama Kristen.
