Pendukung pengungsi menyerukan kepada Presiden AS Joe Biden untuk menghentikan militerisasi perbatasan selatan negara itu dengan Meksiko, setelah pemerintahannya mengatakan akan mengirim 1.500 pasukan tambahan ke wilayah tersebut.

Pengumuman Departemen Pertahanan pada hari Selasa akan membuat jumlah tentara tugas aktif yang dikerahkan ke perbatasan menjadi 4.000.

Peningkatan itu menambah ribuan anggota Garda Nasional Gubernur Texas Greg Abbott telah dikirim ke perbatasan di bawah Operasi Lone Star, menurut Fernando Garcia, direktur eksekutif Jaringan Perbatasan untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok advokasi imigrasi di El Paso, Texas.

“Sekarang, tanpa ragu, kami dapat mengatakan bahwa perbatasan AS-Meksiko adalah salah satu perbatasan yang paling termiliterisasi di dunia,” kata Garcia kepada Al Jazeera.

Rencana tersebut muncul ketika badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP) AS juga memasang ratusan menara pengawas untuk lebih mengamankan perbatasan selatan.

Biden, seorang Demokrat yang baru-baru ini mengumumkan kampanyenya untuk pemilihan kembali, kemungkinan besar mencoba memberi isyarat bahwa dia keras terhadap imigrasi, jelas Garcia. Tetapi Garcia melihat situasi di perbatasan sebagai krisis kemanusiaan yang tidak dapat diselesaikan dengan tindakan pencegahan.

“Ini terus melanggengkan gagasan bahwa perbatasan adalah masalah yang bisa diselesaikan dengan penegakan hukum, dalam hal ini pengerahan militer. Itu sangat salah karena tidak mengenali sifat dari apa yang kita lihat,” kata Garcia.

Rencana untuk meningkatkan kehadiran pasukan di perbatasan diumumkan seminggu sebelum perintah kesehatan masyarakat, Judul 42, akan berakhir pada 11 Mei. Dipanggil pada tahun 2020 di bawah Presiden Donald Trump saat itu, Judul 42 memungkinkan otoritas AS untuk mendeportasi pencari suaka sebagai bagian dari tanggapan pemerintah terhadap pandemi COVID-19.

Pasukan diharapkan tiba pada 10 Mei dan akan ditempatkan di perbatasan selama 90 hari.

Administrasi Biden mengatakan pasukan tambahan akan memainkan peran pendukung, “untuk melakukan tugas non-penegakan hukum seperti deteksi dan pemantauan berbasis darat, entri data, dan dukungan gudang”.

Departemen Keamanan Dalam Negeri juga mengatakan pasukan tidak akan berinteraksi dengan migran dan pencari suaka. Tetapi badan tersebut mengatakan membutuhkan pasukan tambahan untuk “membebaskan” penegakan hukum untuk menanggapi peningkatan migrasi yang diharapkan setelah matahari terbenam Judul 42.

Perbatasan selatan telah melihat peningkatan besar penyeberangan, dengan lebih dari 20.000 orang dalam tahanan CBP pada akhir April.

Pemerintahan Biden telah berjuang dalam beberapa bulan terakhir untuk menerapkan kebijakan baru dan mengirimkan sumber daya untuk menangani tumpukan kedatangan yang telah menunggu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk memasuki sistem imigrasi.

‘Intimidasi dan pencegahan’

Bilal Askaryar, direktur interim Kampanye Selamat Datang Dengan Martabat, sebuah koalisi kelompok hak asasi manusia yang mendorong sistem imigrasi yang lebih “kemanusiaan”, mengatakan pemerintah memiliki waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan akhir Judul 42.

Dia kecewa melihat pemerintahan Biden menanggapi dengan pasukan, dalam apa yang dia sebut sebagai “pertunjukan kekuatan teatrikal”.

“Kita harus memikirkan pesan seperti apa yang dikirim anak kecil yang satu-satunya pilihan adalah datang ke perbatasan bersama orang tua mereka,” kata Askaryar kepada Al Jazeera. Dia menambahkan bahwa banyak pencari suaka melarikan diri dari ketidakstabilan kekerasan di negara-negara seperti Sudan dan Afghanistan, hanya untuk bertemu dengan tentara berkamuflase di perbatasan AS.

Alvaro Huerta, pengacara litigasi dan advokasi di Pusat Hukum Pembela Imigran, menggemakan kekhawatiran tersebut.

Pemandangan tentara dapat memicu ketakutan bagi pencari suaka yang melarikan diri dari kekerasan pemerintah mereka sendiri, kata Huerta kepada Al Jazeera. “Jelas, itu dapat menyebabkan beberapa trauma bahwa orang-orang ini melarikan diri.

“Memiliki militer di sana, bahkan jika mereka tidak melakukan penegakan hukum, adalah pesan yang kami kirimkan bahwa kami ingin mencegah orang keluar,” kata Huerta. Dia menyimpulkannya sebagai kebijakan “intimidasi dan pencegahan”.

Alih-alih mengirim pasukan, dia meminta pemerintahan Biden untuk mengirim sumber daya ke komunitas untuk membantu menyambut pendatang baru. “Kami benar-benar ingin pemerintah mempertimbangkan kembali.”

Pembatasan Suaka

Suaka adalah proses hukum yang memungkinkan pengungsi mencari perlindungan di negara asing jika mereka takut akan penganiayaan di negara mereka sendiri.

Biden berkampanye dengan janji untuk memulihkan akses ke suaka dan membawa pendekatan imigrasi yang lebih manusiawi. Pada Agustus 2020, dia berkata: “Kami akan memulihkan kedudukan moral kami di dunia dan peran bersejarah kami sebagai tempat berlindung yang aman bagi para pengungsi dan pencari suaka.”

Tetapi presiden AS baru-baru ini mengusulkan aturan yang mirip dengan tindakan era Trump yang akan mencegah orang mencari suaka di AS jika mereka melewati negara ketiga tanpa terlebih dahulu mencari suaka di sana dan ditolak.

Pemerintahannya juga memulihkan pemeriksaan jalur cepat yang mirip dengan yang diterapkan Trump untuk menangani backlog imigrasi. “Dia menggandakan apa yang dia kritik,” kata Askaryar.

“Kami sangat prihatin bahwa hak-hak migran dan pencari suaka dengan prosedur yang semestinya akan dikurangi,” tambah Huerta, menekankan bahwa orang dapat dikirim kembali ke kekerasan dan bahkan kematian.

“Itulah yang harus kita ingat – ini adalah orang-orang yang mencari perlindungan kita, yang setidaknya harus memiliki hari mereka di pengadilan untuk mengajukan tuntutan mereka.”