Pada tanggal 3 April, Presiden Uganda Yoweri Museveni, berbicara kepada delegasi anggota parlemen dari lebih dari 22 negara Afrika yang menghadiri konferensi tentang “nilai-nilai keluarga dan kedaulatan” di Entebbe, menyerukan kepada para pemimpin benua untuk menyelamatkan dunia dari homoseksualitas.
Dalam pidatonya, Museveni – pendukung lama terapi konversi, praktik ilmu semu untuk mencoba mengubah orientasi seksual atau ekspresi gender seseorang – mengklaim bahwa homoseksualitas adalah “dapat dibalik dan disembuhkan”.
Belum lama ini, saya akan mendukung pernyataan berbahaya dan tidak berdasar ini dan akan mendukung RUU kontroversial anti-LGBTQ yang disahkan oleh parlemen Uganda pada bulan Maret. Undang-undang mengusulkan hukuman mati untuk tindakan homoseksual tertentu dan penjara seumur hidup untuk “perekrutan, promosi dan pendanaan” dari “kegiatan” sesama jenis. Ini melarang orang Uganda mengidentifikasi sebagai lesbian, gay, biseksual, transgender atau queer (LGBTQ).
Saya tidak terlahir sebagai homofobia, tetapi selama bertahun-tahun membenci komunitas LGBTQ.
Sebagai seorang mahasiswa di Universitas Cape Town, saya beberapa kali berdebat dengan seorang rekan gay yang ramah dan terbuka tentang seksualitasnya. Meskipun hubungan sesama jenis didekriminalisasi dalam konstitusi pasca-apartheid Afrika Selatan pada tahun 1996, saya tidak tahan melihatnya setia pada karakter dan seksualitasnya.
Untuk seseorang yang dibesarkan di Harare, Zimbabwe – sebuah masyarakat konservatif di mana homoseksualitas telah lama dilarang oleh hukum – keluarga dan teman menganggap ketidaksukaan saya terhadap pria dan wanita gay sebagai hal yang normal.
Saya telah disosialisasikan untuk percaya bahwa lesbian dan gay adalah kutukan bagi keluarga alami, saleh, dan tradisional yang harus diupayakan oleh setiap pria dan wanita.
Presiden kita saat itu, Robert Mugabe, sering mengatakan bahwa orang Zimbabwe (dan orang Afrika) memiliki nilai moral yang kuat sedangkan orang Barat, yang mengizinkan homoseksualitas, jelas tidak bermoral. Sementara itu, dia menyamakan homoseksualitas dengan kebinatangan di setiap kesempatan dan memohon gereja untuk mengkhotbahkan homofobia dalam khotbahnya.
Tidaklah mengherankan jika segerombolan mahasiswa Universitas Zimbabwe menjarah kios milik Asosiasi Gay dan Lesbian Zimbabwe (GALZ) pada Pameran Buku Internasional Zimbabwe 1996. Kebanyakan orang – termasuk saya sendiri – mendukung perilaku kekerasan dan tidak dapat diterima mereka. .
Dalam pikiran kami yang diindoktrinasi, GALZ adalah protagonis yang bersalah dan nakal saat menguji tekad kolektif kami untuk mempertahankan budaya dan negara kami dari kengerian yang mengganggu dan agenda asing yang jahat.
Saya masih muda, mudah dipengaruhi dan jatuh cinta, garis dan pemberat untuk oposisi berpengalaman terhadap inklusivitas sosial yang meluas. Saya juga tidak bisa melihat Mugabe menggunakan homofobia sebagai tipu muslihat politik – meskipun sekutunya, mantan Presiden Zimbabwe Canaan Banana, dihukum pada tahun 1997 karena memaksa seorang pekerja bantuan melakukan hubungan homoseksual selama tiga tahun.
Hari ini saya dengan senang hati bangga bahwa saya bukan lagi orang dewasa. Saya menolak pikiran saya yang dulu beracun dan sempit. Saya berharap saya bisa menawarkan permintaan maaf yang sudah lama tertunda dan tulus kepada mantan kolega saya di University of Cape Town. Keyakinan tradisional dan Gereja Anglikan saya tidak lagi memengaruhi perasaan dan perilaku saya terhadap orang-orang LGBTQ. Saya mencintai dan merangkul mereka sebagai keluarga, sebagai sesama orang Afrika yang adil, yang berhak atas hak asasi manusia dan kesempatan yang sama dalam hidup.
Tapi di seluruh Afrika, homofobia yang dipimpin negara sayangnya sedang meningkat. Politisi dan pemimpin agama terus mencirikan homoseksualitas sebagai kejahatan asing. Dorongan pascakolonial yang tidak berperasaan dan keliru untuk menemukan pengecualian budaya dan moral ini telah menyebabkan upaya untuk menolak dan mencekik kehadiran homoseksual yang telah berlangsung lama di masyarakat Afrika.
Di Tanzania, pemerintah telah melarang sejumlah buku yang berisi konten terkait LGBTQ dari sekolah karena diduga melanggar norma budaya setempat. Sementara itu, di negara tetangga Kenya, Presiden William Ruto memobilisasi penentangan publik terhadap putusan Mahkamah Agung yang mengizinkan Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Gay dan Lesbian (NGLHRC) untuk mendaftar sebagai sebuah LSM.
Dan RUU anti-LGBT yang ekstrem disahkan oleh parlemen Uganda pada bulan Maret, menurut LSM Hak Asasi Manusia global Lihat, memperkuat kriminalisasi perilaku sesama jenis. Untuk saat ini, Museveni belum menandatangani RUU – dia setuju dengan hukuman, kata juru bicaranya, tetapi tampaknya ingin lebih banyak belas kasih ditunjukkan kepada mereka yang terlibat dalam homoseksualitas “di masa lalu” dan sekarang “kembali ke kehidupan normal”. ingin memimpin. .
Seperti Mugabe di Zimbabwe, Museveni telah membingkai homoseksualitas sebagai ancaman eksistensial bagi umat manusia untuk mengalihkan perhatian publik dari kepemimpinannya yang gagal dan tidak liberal, yang membuat rakyat Uganda bergulat dengan kemiskinan yang semakin meningkat dan pelanggaran hak.
Di bawah pengawasannya, Red Pepper, sebuah surat kabar yang berbasis di Kampala, menerbitkan daftar “200 Homoseksual Teratas” Uganda pada tahun 2014, tindakan memalukan dan jahat yang menghancurkan mata pencaharian berharga dan kehidupan orang-orang tak bersalah dalam keadaan terancam punah. Di bawah pemerintahan Museveni, aktivis LGBTQ seperti David Kato dan Brian Wasswa dibunuh.
Dan seperti Mugabe, kejahatan politik Museveni memproyeksikan homoseksualitas sebagai plot yang dipindahkan dari negara-negara bekas kolonial ke Afrika – poin yang dia ulangi dalam pidato kenegaraan pada bulan Maret. “Negara-negara Barat harus berhenti menyia-nyiakan waktu kemanusiaan dengan mencoba memaksakan praktik mereka pada orang lain,” katanya.
Jelasnya, kolonialisme berakhir beberapa dekade yang lalu – tepatnya pada tahun 1962, untuk Uganda.
Tidak ada alasan yang dapat dipercaya untuk mempertimbangkan inklusivitas seksual dan gender dalam masyarakat Afrika melalui prisma moralitas Barat yang jauh dan tidak penting.
Anggota komunitas LGTBQ di Afrika, yang lahir dan dibesarkan oleh pria dan wanita Afrika, tidak kalah manusiawi atau Afrikanya dengan Museveni. Semua orang Afrika – termasuk individu heteroseksual, homoseksual, atau aseksual – harus bebas mengekspresikan diri mereka tanpa bertentangan dengan standar moral dan hukum yang aneh yang bertentangan dengan norma dan keinginan manusia yang abadi.
Deskripsi nilai-nilai keluarga dan keluarga yang terbatas dan kuno, seperti yang dianjurkan oleh orang-orang seperti Museveni, jelas salah dan ketinggalan zaman.
Pada awal April, Sarah Opendi, ketua Asosiasi Parlemen Wanita Uganda, yang sering terdengar seperti klon pengembara dari Museveni, menyatakan: “Kami ingin semua orang Afrika, pemimpin tradisional, pemimpin agama, dan legislator memastikan bahwa kami mempromosikan nilai-nilai.” .
Di masa lalu saya keliru memasukkan pandangan seperti itu.
Sekarang saya tahu bahwa keluarga bukanlah konstruksi sosial yang tidak fleksibel yang terbatas pada heteroseksual, tetapi manifestasi cinta, komitmen, dan kebahagiaan yang kuat dan mendasar yang terbuka untuk semua.
Afrika harus merangkul semua orangnya yang cantik dan membiarkan komunitas LGBTQ berkembang. Jika ada yang pantas ditolak, itu adalah orang-orang seperti Museveni.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
