Itu tahun 1980, hanya beberapa bulan setelah ESPN mengudara.
Setelah “SportsCenter” pertama, jaringan olahraga pemula dengan akronim aneh menayangkan pertandingan softball pria yang mengadu Milwaukee Schlitz melawan Kentucky Bourbons.
Alih-alih melompat-lompat, ESPN telah tumbuh dengan langkah kecil.
Remaja, langkah bayi kecil.
Namun didukung oleh keberhasilan menayangkan sepasang pertandingan bola basket NCAA putaran awal yang tanpa disadari meluncurkan karier Dick Vitale, ia mulai mencari acara khas lainnya.
Panggilan dibuat untuk menanyakan tentang draft NFL. ESPN menyebutnya sebagai “pertemuan pemilihan pemain” sepak bola profesional. Ia ingin menyiarkannya.
Komisaris NFL Pete Rozelle tertegun. Dia mengatakan Anda tidak dapat menempatkan draf – atau pertemuan pemilihan pemain atau apa pun namanya – di TV. Itu hanya sekelompok orang yang tidak ada yang tahu berbicara di telepon tentang pemain perguruan tinggi yang paling tidak pernah didengar oleh siapa pun.
Siapa yang akan menontonnya?
Menangkap sebuah konsep
Maju cepat ke tahun lalu, ketika rata-rata 6,1 juta (dan 12,6 juta pada malam pembukaan) menonton draf NFL 2021 yang ditampilkan di Jaringan NFL, ABC, ESPN, ESPN Deportes, dan saluran digital ESPN .
(Jika ESPN8 – “The Ocho” – benar-benar ada, itu adalah kunci playoff dodgeball akan dijadwalkan untuk cakupan draf tambahan.)
Tiga draf yang paling banyak ditonton dalam sejarah NFL terjadi dalam tiga tahun terakhir, diungguli oleh edisi 2020 yang rata-rata 8,3 juta. Itu selama awal pandemi COVID ketika tidak ada yang bisa ditonton di TV kecuali orang-orang balap mobil di video game dan komisaris NFL Roger Goodell membaca dari teleprompter di gua manusianya yang ditunjuk dengan baik.
Walt Disney Co. (yang memiliki ESPN dan banyak cabangnya) mengeluarkan rilis berita pada hari Senin yang merinci liputan multiplatform dari draf tersebut – “pemirsa akan memiliki lima opsi berbeda, dengan lima rangkaian kepribadian dan wawasan yang berbeda,” yang menurut saya seharusnya bagus benda.
Cakupan selimut ESPN akan bertahan lebih dari tiga hari. Itu akan berakhir ketika 49ers, yang memiliki pilihan ke-262 dan terakhir, memilih seseorang, mungkin dari sekolah dengan petunjuk arah atau ampersand atas namanya, yang akan selamanya dikenal sebagai Mr. Tidak relevan akan diketahui.
Itulah seberapa besar draft NFL. Bahkan orang terakhir yang dikeluarkan dari dewan mendapat julukan dan menjadi terkenal untuk sementara waktu.
Cakupan berlapis-lapis
“Ini adalah acara yang benar-benar bagian dari DNA perusahaan kami,” kata Seth Markman, wakil presiden produksi ESPN, yang menyiarkan kedua jaringan di luar negeri — kakak ABC akan diarahkan untuk penggemar yang lebih kasual, dengan fokus pada perjalanan dan sisi human interest para pemain; ESPN akan didasarkan pada waktu lari 40 yard dan bagaimana pick cocok dengan tim baru mereka, melayani lebih banyak penggemar sepak bola yang tangguh.
“Karena kami memiliki ide untuk melakukannya dan melihatnya berubah menjadi seperti sekarang ini, saya pikir ini adalah salah satu acara di ESPN yang sangat dibanggakan orang. Setiap tahun tampaknya semakin besar dan semakin besar, dan sekarang di Las Vegas – tempat yang menurut saya tidak ada di antara kita yang akan datang – kami sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi minggu depan.”
Sudah lebih dari 40 tahun sejak Bob Ley, yang membantu melabuhkan draf televisi pertama, mempersiapkannya dengan mempelajari panduan draf NFL Joel Buchsbaum sehari sebelum pertunjukan. Tapi ada semacam referensi Vegas sejak awal.
Dalam rilis berita lima paragraf yang aneh mengumumkan bahwa itu akan mengudara “hari pembukaan pemilihan draf Liga Sepak Bola Nasional”, ESPN menggunakan nama-nama calon pilihan putaran pertama untuk menarik calon pemirsa.
Salah satu yang disebutkan adalah Notre Dame berlari kembali Vagas Ferguson.
ESPN secara tidak sengaja mengejanya “Vegas.”
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
