Bangkok, Thailand – Pemilih di Thailand menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu untuk memilih parlemen baru dalam apa yang oleh para analis disebut sebagai “pemilihan paling penting hingga saat ini”.

Jajak pendapat tersebut adalah yang pertama di negara Asia Tenggara itu sejak pemberontakan yang dipimpin pemuda pada tahun 2020 yang mematahkan tabu lama dengan menyerukan pembatasan kekuasaan Raja Maha Vajiralongkorn, serta mengakhiri hampir satu dekade pemerintahan yang didukung militer.

Diharapkan untuk memberikan mandat yang kuat untuk perubahan, dengan jajak pendapat publik secara konsisten memprediksi mayoritas untuk oposisi utama Partai Pheu Thai dan Partai Bergerak Maju (MFP) yang dipimpin pemuda.

Tetapi kekhawatiran tetap bahwa pembentukan militer-royalis mungkin berusaha untuk mempertahankan kekuasaan. Dalam 20 tahun terakhir, militer telah melancarkan dua kudeta sementara pengadilan telah menggulingkan tiga perdana menteri dan membubarkan beberapa partai oposisi.

“Orang-orang khawatir dan mereka takut,” kata Hathairat Phaholtap, redaktur pelaksana surat kabar Isaan Record. “Mereka telah menunggu begitu lama untuk pemungutan suara ini, dan itu sangat berarti bagi mereka. Ada banyak ketegangan, tetapi juga kegembiraan dan harapan.”

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang pemilihan hari Minggu.

Siapa pesaing utama?

Yang memimpin jajak pendapat adalah Pheu Thai (Untuk warga Thailand), partai oposisi yang bersekutu dengan miliuner Thaksin Shinawatra yang mengasingkan diri, yang lengser dalam kudeta tahun 2006 memicu kekacauan politik Thailand. Terlepas dari jatuhnya Thaksin, partai-partai yang terkait dengan taipan telekomunikasi itu telah memenangkan setiap pemilihan sejak itu, termasuk dua kali telak.

Pertunjukan pemilihan mereka yang kuat didukung oleh kebijakan pro-kaum miskin seperti perawatan kesehatan universal dan keringanan utang bagi petani.

Tahun ini, Pheu Thai kembali berjanji untuk memperluas program kesejahteraan dan merangsang ekonomi Thailand yang dilanda pandemi, termasuk dengan menawarkan bantuan 10.000 baht ($295) kepada mereka yang berusia 16 tahun ke atas.

Partai tersebut saat ini dipimpin oleh putri Thaksin yang berusia 36 tahun, Paetongtarn Shinawatra.

Pada reli terakhir Pheu Thai di luar ibu kota Thailand, Bangkok, Paetongtarn mendesak ribuan pendukung berpakaian merah untuk membantu partai menang telak untuk “memperbaiki kehidupan rakyat”.

“14 Mei akan menjadi hari bersejarah,” katanya. “Kami akan berubah dari kediktatoran menjadi pemerintahan yang dipilih secara demokratis.”

Mengikuti Pheu Thai dalam jajak pendapat adalah MFP, dipimpin oleh pengusaha berusia 42 tahun, Pita Limjaroenrat.

Partai progresif telah menempatkan reformasi demokrasi di pusat agendanya, termasuk janji untuk membatalkan konstitusi rancangan militer Thailand, menghapus wajib militer dan merombak undang-undang keagungan negara yang ketat, yang menghukum penghinaan terhadap raja dengan hukuman penjara hingga 15 tahun.

Pemimpin karismatik partai – yang telah menarik banyak pemuda ke acara kampanyenya – telah melihat lonjakan dukungan dalam beberapa pekan terakhir, dengan jajak pendapat terbaru menunjukkan publik mendukungnya untuk posisi perdana menteri daripada Paetongtarn.

“Waktu kita telah tiba,” kata Pita kepada ribuan penggemar berpakaian oranye di reli terakhir MFP di Bangkok. “Untuk mengakhiri krisis politik Thailand, kita harus mengakhiri siklus kudeta – untuk selamanya.”

Menentang kedua partai reformasi tersebut adalah Partai Persatuan Bangsa Thailand (UTN) pimpinan Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha.

Partai konservatif nasionalis, yang mengadvokasi nilai-nilai seperti perdamaian, harmoni, dan penghormatan terhadap monarki, berada jauh di belakang ketiga dalam jajak pendapat.

Prayuth – yang pertama kali merebut kekuasaan dalam kudeta pada 2014 – mengakhiri kampanyenya pada Jumat dengan memperingatkan para pendukungnya terhadap “perubahan yang berbahaya” dan “perubahan revolusioner”. Dia juga mengimbau sebagian besar orang yang lebih tua untuk melindungi “nilai-nilai orang Thailand”.

“Jika kita tidak terpilih, saya tidak akan berdiri di sini… apakah Anda akan merindukan saya jika saya tidak di sini? Karena aku akan merindukan kalian semua,” tambahnya.

Bagaimana cara kerja pemilu?

Sekitar 52 juta dari 71 juta penduduk Thailand berhak memilih dalam pemungutan suara hari Minggu.

Yang dipertaruhkan adalah 500 kursi DPR. Ini termasuk 400 kursi yang dipilih langsung dan 100 kursi yang dialokasikan ke partai berdasarkan perwakilan proporsional.

Pemilih akan mendapatkan dua surat suara, satu untuk daerah pemilihan lokal mereka dan satu lagi untuk partai pilihan mereka di tingkat nasional.

Pemungutan suara akan dibuka pada pukul 08:00 waktu setempat (01:00 GMT) dan ditutup pada pukul 17:00 (10:00 GMT).

Kapan hasilnya akan diketahui?

Hasil tidak resmi pertama akan mulai mengalir dalam beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup.

Komisi Pemilihan mengatakan pada hari Kamis bahwa hasil dari 95.000 tempat pemungutan suara secara nasional akan dikumpulkan, diverifikasi dan dipublikasikan di situs webnya mulai pukul 19:00 (12:00 GMT) pada hari pemungutan suara.

Komisi mengharapkan hasil tidak resmi akan diketahui pada pukul 23:00 (16:00 GMT) malam yang sama.

Ini memiliki waktu dua bulan untuk secara resmi memvalidasi hasil pemilu.

Bagaimana seorang perdana menteri dipilih?

Partai harus memenangkan 25 kursi di majelis rendah untuk mencalonkan perdana menteri.

Jajak pendapat menunjukkan Pheu Thai berada di jalur yang tepat untuk merebut sekitar 220-240 kursi di majelis beranggotakan 500 orang, sementara MFP kemungkinan akan memenangkan antara 70 dan 100 kursi.

Kedua pihak telah mengindikasikan bahwa mereka bersedia bekerja sama, tetapi bahkan dengan total gabungan mereka, mereka mungkin kesulitan untuk membentuk pemerintahan.

Ini karena konstitusi rancangan militer memungkinkan Senat yang tidak dipilih dari 250 anggota untuk mengambil bagian dalam pemungutan suara untuk menunjuk perdana menteri.

Oleh karena itu, para kandidat harus memenangkan dukungan lebih dari setengah dari gabungan majelis, atau 376 suara, untuk menduduki jabatan teratas.

Untuk saat ini, sepertinya Pheu Thai dan MFP tidak akan mencapai angka tersebut.

Oleh karena itu, para analis mengatakan bahwa kembalinya Prayuth sebagai perdana menteri, terlepas dari posisi partainya yang buruk dalam jajak pendapat, tidak dapat dikesampingkan. Lagi pula, Senat yang sama yang dengan suara bulat membantu memilih Prayuth untuk menjabat pada 2019 sebagai kepala koalisi 19 partai.

Karena alasan ini, banyak juga yang akan melihat bagaimana kinerja partai-partai kecil.

Ini termasuk Partai Palang Pracharat (Partai Kekuatan Negara Rakyat), yang dipimpin oleh wakil Prayuth Prawit Wongsuwan, dan Partai Bhumjaithai (Partai Kebanggaan Thailand), yang memiliki dukungan regional yang kuat di timur laut Thailand.

Apa kemungkinan hasilnya?

Analis melihat tiga skenario utama: kembalinya Prayuth dengan dukungan Senat, koalisi antara Pheu Thai dan MFP, atau kemitraan antara Pheu Thai dan Partai Palang Pracharat yang lebih kecil.

Skenario pertama – pengangkatan kembali Prayuth – akan menghasilkan pemerintahan minoritas.

“Ini akan berarti pemerintahan yang goyah, kebuntuan legislatif dan keruntuhan pemerintah selama pemungutan suara kunci,” kata Thitinan Pongsudhirak, profesor hubungan internasional di Universitas Chulalongkorn Bangkok. “Namun rezim Prayut-front mungkin putus asa untuk menjaga Move Forward dan Pheu Thai keluar dari kekuasaan, lebih memilih untuk menyeberang satu jembatan pada satu waktu.”

Skenario kedua – aliansi Pheu Thai-MFP – mungkin tidak berhasil kecuali kedua pihak menang telak. Ini karena senator yang ditunjuk kemungkinan besar akan memblokir aliansi semacam itu karena penentangan mereka terhadap agenda reformasi radikal partai yang lebih kecil.

Ini menyisakan kemungkinan koalisi antara Pheu Thai dan Palang Pracharat.

“Kasus masuk akal ketiga adalah yang paling praktis,” kata Thitinan. Pemimpin Palang Prachat, Prawit, adalah mantan jenderal dan kesepakatan antara kedua pihak “akan merusak suara Senat dan berpotensi cocok dengan istana”.

Thitinan, yang menggambarkan pemungutan suara hari Minggu sebagai “pemilihan paling penting hingga saat ini”, memperkirakan proses pembentukan pemerintahan yang “panjang”, “kecuali jika hasil pemungutan suara jelas dan tidak dapat disangkal”. Ini akan membuat Prayut yang bertanggung jawab untuk sementara.

Jika pilihan pemilih “sangat besar dan tak terbantahkan”, setiap “usaha sulit untuk menggagalkan dan membalikkan hasil … kemungkinan akan menyebabkan keresahan sosial, di mana semua taruhan dibatalkan,” katanya.