Napoli, Italia – Jalan-jalan di pusat Napoli sepi kecuali dengungan rendah TV dan radio yang semuanya disetel untuk pertandingan yang sama: Juventus v Napoli. Tetapi ketika pertandingan terhenti, tiang gawang dipatahkan oleh desakan kolektif, diikuti oleh sorak-sorai dan peluit saat Napoli mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Ketika Napoli mengakhiri kemenangan akhir pekan lalu, gemuruh orang yang melompat-lompat di rumah mereka terdengar seperti kereta yang melewati kota.

Kemenangan berarti bahwa jika pemimpin liga Napoli mengalahkan rival lokal Salernitana pada hari Minggu dan peringkat kedua Lazio gagal mengalahkan Inter Milan pada hari yang sama, Partenopei akan memenangkan Serie A untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka dan pertama kali sejak Diego Maradona memimpin. mereka untuk itu. scudetto pada tahun 1990.

Fans Napoli berkelana ke Bandara Capodichino untuk menyambut para pemain kembali ke Naples setelah pertandingan Juventus, dan banyak yang mengikuti bus tim dengan moped dan mobil saat kembali ke stadion, menawarkan ‘ gambaran seperti apa perayaan itu nantinya jika Napoli memenangkan liga pada hari Minggu.

Pemandangan yang benar-benar menakjubkan dari jendela belakang bus tim Napoli pada pukul 3 pagi saat mereka mendarat kembali di Naples setelah mengalahkan Juventus di Turin.

Setelah 33 tahun, Napoli bisa dinobatkan sebagai juara pekan depan.

Sekelompok sepeda motor yang luar biasa mengikuti mereka pic.twitter.com/xKfbO1guzJ

— Tancredi Palmeri (@tancredipalmeri) 24 April 2023

Sebagai antisipasi, warga kota memenuhi hampir setiap jalan dengan bendera, spanduk, dan pita plastik biru putih yang melintang di antara balkon. Beberapa bangunan dan dinding dicat ulang dengan warna tim.

Toko roti menjual roti biru dan putih, bar telah memperkenalkan minuman biru dan toko kue penuh dengan kue yang dihias dengan wajah para pemain Napoli.

Di seluruh Naples, sekelompok orang secara spontan meneriakkan nyanyian Napoli. Kota ini dalam keadaan tegang mengantisipasi perayaan besar.

Pemerintah kota telah menutup beberapa jalan untuk lalu lintas yang tidak mendesak dan telah menetapkan titik festival di beberapa alun-alun kota terbesar.

Ini adalah situasi yang tidak terpikirkan oleh para penggemar Napoli beberapa tahun yang lalu. Dan bagi banyak orang Neapolitan, perayaan tersebut akan melambangkan lebih dari sekadar tim sepak bola tercinta yang memenangkan kejuaraan.

‘Tragedi demi tragedi’

Andrea Bartolo, seorang pekerja kantor berusia 37 tahun dari lingkungan Spanish Quarters, mengatakan kepada Al Jazeera tentang rasa sakit yang mengikuti Maradona meninggalkan klub pada tahun 1992 dan hari-hari kelam yang mengikutinya – termasuk degradasi dan dipaksa untuk kembali mulai dari Serie C1 setelahnya. klub dinyatakan bangkrut pada tahun 2004.

“Setelah Maradona, itu hanyalah tragedi demi tragedi,” kata Bartolo. “Orang-orang (di Naples) mulai menjadi penggemar tim lain karena betapa buruknya tim Napoli itu.”

Kejatuhan dari kebesaran ini sangat menyakitkan bagi Neapolitan setelah dua gelar liga dan kemenangan Piala UEFA dengan Maradona tidak hanya membawa kejayaan sepak bola ke kota, tetapi juga bentuk pembangkangan dan teguran atas diskriminasi dan masalah sosial dan ekonomi yang dihadapi wilayah tersebut. . .

Napoli menjadi sasaran himne seruan agar Gunung Vesuvius meletus dan menghancurkan kota; spanduk mengutip ahli eugenika Italia Cesare Lombroso, yang percaya bahwa orang Italia selatan terlahir sebagai penjahat; dan yang terbaru adalah penggemar Atalanta yang meludah pada kerumunan orang Neapolitan dan menyebut mereka penghinaan etnis.

Selama konferensi pers, Maradona berbicara menentang diskriminasi yang dia dan Napoli hadapi ketika mereka bermain di utara.

“Dia adalah simbol selatan, tidak hanya Italia selatan, tapi selatan dunia,” kata Bartolo. “Dia seorang diri berperang melawan utara.”

Bartolo mengatakan gelar Serie A pertama dalam lebih dari tiga dekade akan menjadi pembenaran bagi tim dan kota yang sebagian besar dipandang sebagai underdog.

“Ini seperti toko lokal kecil yang mengalahkan perusahaan besar,” katanya. “Ini akan menjadi tamparan bagi mereka, dan itu akan menunjukkan kepada mereka bahwa kami sebenarnya mampu melakukan hal-hal hebat.”

kebangkitan Napoli

Produser film Aurelio De Laurentiis membeli klub tersebut setelah kebangkrutan dan mengawasi investasi yang hati-hati, perekrutan pemain murah tapi luar biasa secara cerdik dan penunjukan pelatih yang dihormati dan berpengalaman.

Sementara itu, meski bermain di tingkat ketiga, Napoli mempertahankan dukungan dari penggemar mereka yang besar dan bersemangat – memecahkan rekor kehadiran Serie C dengan 51.000 penggemar dalam satu pertandingan dan seringkali menarik lebih banyak penonton daripada kebanyakan klub Serie A.

Promosi berturut-turut membawa mereka kembali ke papan atas Italia, dan pada musim 2010-11 mereka kembali menantang gelar dan lolos ke Liga Champions.

Kemajuan terus berlanjut di bawah pelatih karismatik Napoli saat ini, Luciano Spalletti, yang menekankan sepak bola berbasis serangan dan penguasaan bola.

Striker Napoli asal Nigeria, Victor Osimhen, sejauh ini merupakan pencetak gol terbanyak Serie A musim ini dengan 21 gol. Dia menciptakan kemitraan yang kaya dengan pemain sayap Georgia Khvicha Kvaratskhelia, yang ditandatangani dari Dinamo Batumi hanya dengan 10 juta euro ($ 11,1 juta). Dia dijuluki “Kvaradona” karena keahliannya, membangkitkan kenangan akan legenda Argentina itu.

Napoli telah membuat sejarah musim ini dengan mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya, meski kalah tipis dari sesama raksasa Italia AC Milan.

Di liga mereka telah mengalahkan semua kompetisi dan saat ini duduk dengan 17 poin yang luar biasa dengan tujuh pertandingan tersisa. Ini hanya masalah kapan, bukan jika, mereka merebut gelar.

Umberto Iannaccone, seorang penduduk berusia 70 tahun dari pusat bersejarah itu, duduk di kursi kayu jongkok di tengah kuil yang dibuatnya untuk tim Napoli. Terletak di antara dua bangunan bersejarah, sudutnya ditempeli poster biru dan putih pemain Napoli dan guntingan karton kecil dengan ucapan tulisan tangan. Di salah satu poster Maradona, dia menulis dengan tangan gelembung ucapan yang berbunyi, “Keluar dari Mafia.”

Banyak orang Neapolitan masih merasakan pengabaian dan pelecehan yang mendalam oleh negara, karena kota ini memiliki tingkat kemiskinan tiga kali lipat rata-rata nasional, pengangguran kaum muda yang mengakar sekitar 50 persen dan kejahatan terorganisir.

Meskipun Naples telah mengalami ledakan pariwisata selama lima tahun terakhir, rata-rata penduduknya belum melihat banyak pengaruh pada kehidupan sehari-hari atau kesempatan kerja mereka.

“Beri kami pekerjaan, beri kami sekolah, beri kami kesempatan,” kata Iannaccone.

Perasaan ditinggalkan ini tersebar luas tidak hanya di kalangan penggemar Napoli tetapi juga kota secara keseluruhan dan tercermin dalam grafiti di seluruh kota dengan frasa seperti “Napoli bukan Italia” atau “Kami bukan saudara dari utara.”

Tergantung dari balkon di jalan Iannaccone adalah bendera Napoli yang dibuat dengan sedikit penyesuaian untuk menampilkan simbol Kerajaan Dua Sisilia, yang mencakup sebagian besar Italia selatan sebelum penyatuan Italia pada tahun 1861.

Pedagang kaki lima dan toko-toko lokal sering mengibarkan bendera Napoli dengan simbol sebagai cara untuk menunjukkan bahwa sepak bola dan garis utara-selatan terhubung. Sepak bola dipandang sebagai mikrokosmos dari masalah yang dihadapi masyarakat Italia, dan ketika Napoli atau tim selatan lainnya bermain melawan tim utara, itu dilihat sebagai pertempuran baik secara fisik maupun metaforis.

Sepak bola adalah salah satu cara warga Neapolitan untuk bangga dengan kota dan identitas mereka sambil melarikan diri selama sekitar 90 menit dari masalah kehidupan sehari-hari mereka.

“Ini adalah pelepasan emosi. Anda bisa melupakan sedikit tentang hidup Anda dan berada di saat itu,” kata Rosario, seorang mekanik berusia 56 tahun, kepada Al Jazeera.

Sementara itu, Iannaccone mengatakan bahwa menjadi juara tidak akan menyelesaikan masalah sosial, politik, dan ekonomi Napoli, tetapi memenangkan Serie A lagi setelah lebih dari tiga dekade akan menunjukkan bahwa Napoli mampu bertahan dan berkembang kembali terlepas dari semua masalahnya.

“Saat Napoli menang, kita semua akan bersatu di bawah satu bendera untuk melepaskan semua penindasan dan diskriminasi yang kita alami selama bertahun-tahun,” katanya.

“Orang-orang tidak punya banyak, jadi biarkan mereka menikmati sedikit yang mereka miliki.”