Penyebab kebakaran tidak diketahui, tetapi layanan darurat menganggap insiden itu mencurigakan.

Sedikitnya enam orang tewas setelah kebakaran melanda sebuah tempat tinggal di ibu kota Selandia Baru, Wellington, dan pihak berwenang khawatir jumlah korban tewas dapat meningkat begitu tim penyelamat dapat menggeledah gedung dengan aman.

Petugas pemadam kebakaran diberitahu tentang kobaran api di kediaman Loafers Lodge dengan 92 kamar di pusat Wellington sekitar pukul 12:30 pada hari Selasa (12:30 GMT, Senin). Bruce Stubbs, komandan pemadam kebakaran dan insiden darurat, mengatakan sejauh ini enam mayat telah ditemukan, tetapi pencarian lengkap di tempat itu tidak mungkin dilakukan karena tingkat kerusakan akibat kebakaran.

“Ada banyak puing dari atap yang runtuh, tetapi pada tahap ini kami telah menemukan enam orang,” kata Stubbs dalam konferensi pers.

“Kami tidak akan tahu … bagaimana orang-orang itu meninggal pada tahap ini sampai kami bekerja dengan polisi dan penyelidik kebakaran kami untuk menentukannya dengan koroner … Saat ini saya sedang mengerjakan enam dan polisi bekerja dengan tim mereka untuk menentukan. orang lain,” katanya, menurut penyiar Radio Selandia Baru (RNZ).

Polisi sebelumnya mengatakan 11 orang masih hilang sementara 52 melarikan diri dari gedung, dengan sedikitnya lima orang diselamatkan dari atap oleh petugas pemadam kebakaran. Lima dibawa ke rumah sakit, dua di antaranya dalam kondisi serius.

Saksikan: Kebakaran dan Keadaan Darurat mengatakan mereka telah menemukan enam orang di Wellington’s Loafers Lodge https://t.co/Ysk7iM96sC

— Berita RNZ (@rnz_news) 16 Mei 2023

“Kami belum sepenuhnya merekonsiliasi daftar semua orang yang ada di sini tadi malam, kami tidak akan berspekulasi tentang berapa banyak orang yang ada di sini dan ke mana mereka pergi,” kata Penjabat Komandan Polisi Distrik Wellington Dion Bennett.

Kebakaran terjadi di lantai atas kediaman, yang terletak di lingkungan Newtown Wellington, yang menyediakan akomodasi bagi orang-orang termasuk pekerja konstruksi, staf rumah sakit, dan mereka yang menjalani hukuman di komunitas untuk kejahatan ringan. Penyebab kebakaran tidak diketahui, tetapi layanan darurat menganggap insiden itu mencurigakan.

Penduduk Loafers Lodge, Tala Sili, mengatakan dia melihat asap keluar dari bawah pintunya dan membukanya untuk menemukan lorong yang dipenuhi asap. Dia memutuskan untuk melompat keluar jendela ke atap dua lantai di bawah.

“Itu menakutkan, sangat menakutkan, tapi saya tahu saya harus melompat keluar jendela atau terbakar di dalam gedung,” katanya kepada RNZ.

Penduduk kedua mengatakan bahwa alarm kebakaran akan sering berbunyi di kediaman tersebut, tetapi tidak ada yang berbunyi untuk mengingatkan penduduk akan adanya kebakaran.

Penduduk Chris Fincham mengatakan dia hanya disiagakan karena orang-orang meneriakkan peringatan.

“Saya mendengar suara dari aula mengatakan ‘evakuasi, evakuasi, tempat ini terbakar’ – dan saya tidak terlalu memikirkannya karena alarm kebakaran akan berbunyi dua atau tiga kali seminggu dan kami akan mengabaikannya. , ”katanya kepada RNZ.

“Tapi kemudian ketika saya mendengar orang ini, atau orang ini, berteriak ‘ada api, evakuasi’, saya duduk di sana selama sekitar lima menit dan kemudian saya memakai sepatu saya, mengambil dompet saya dan berpikir saya mungkin harus pergi. “

Perdana Menteri Selandia Baru Chris Hipkins mengunjungi situs tersebut dan berbicara dengan penyedia layanan darurat.

“Ini benar-benar tragedi dan ini situasi yang mengerikan,” kata Hipkins kepada wartawan setelah kunjungan tersebut.