Kebijakan AS tentang Timur Tengah dan dunia Muslim yang lebih luas tidak berubah secara signifikan di bawah Joe Biden, kata seorang sarjana Barat terkemuka tentang Islam, meskipun presiden AS dan pejabat tingginya mempromosikan hak asasi manusia dan pesan toleransi di seluruh dunia.
Dalam sebuah wawancara dengan serial Digital Center Stage baru Al Jazeera, John Esposito mengatakan ada peningkatan kesadaran akan Islam di AS, dengan lebih banyak mahasiswa belajar tentang agama tersebut.
Tapi itu tidak secara signifikan memengaruhi kebijakan luar negeri AS, kata Esposito, seorang profesor agama, urusan internasional, dan studi Islam terkemuka di Universitas Georgetown di ibukota AS.
“Ketika Anda melihat kebijakan pemerintahan (Biden), sayangnya—sedih untuk mengatakan dari sudut pandang saya—tidak ada perbedaan yang signifikan dalam hal pendekatan mereka ke Timur Tengah atau ke dunia Muslim,” kata Esposito kepada Sudah dikatakan. Soraya Salam Jazeera pada hari Rabu.
Biden menjabat pada awal 2021 setelah pendahulunya, Donald Trump, dituduh menggunakan retorika Islamofobia dan menjalankan kebijakan yang merugikan umat Islam. Secara khusus, ini termasuk larangan bepergian bagi warga negara dari beberapa negara mayoritas Muslim.
Biden membatalkan pembatasan perjalanan, yang dikenal sebagai “larangan Muslim”, pada hari pertamanya di Gedung Putih.
Dia telah menunjuk beberapa Muslim untuk pemerintahannya, termasuk Rashad Hussain sebagai utusan untuk kebebasan beragama internasional.
Langkah tersebut dilakukan setelah Biden, sebagai kandidat pada tahun 2020, merilis platform untuk komunitas Muslim-Amerika yang berjanji untuk memerangi kefanatikan dan “kebijakan diskriminatif”.
Tetapi pada masalah kebijakan luar negeri yang memengaruhi banyak Muslim di seluruh dunia, presiden dari Partai Demokrat itu sebagian besar berpegang pada pendekatan Trump, khususnya di Timur Tengah.
Biden mempertahankan kedutaan AS di Israel di Yerusalem; dia belum membalikkan pengakuan Trump atas klaim kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki Suriah, dan dia terus menegakkan kampanye sanksi “tekanan maksimum” pendahulunya terhadap Iran.
“Tidak ada perubahan signifikan,” tegas Esposito.
Kata-kata vs tindakan
Esposito juga mencatat bahwa mantan Presiden George W Bush mengunjungi masjid beberapa hari setelah serangan 11 September 2001 di New York City dan Washington, DC dan “membuat pernyataan yang sangat bagus” tentang Islam, tetapi terus jatuh dan menduduki Irak.
Meskipun memimpin apa yang disebut “perang melawan teror,” di mana umat Islam di seluruh dunia sangat dilecehkan, Bush secara lisan menolak kefanatikan terhadap orang Arab dan Muslim di awal pemerintahannya dan menekankan bahwa AS tidak memerangi Islam.
Setelah serangan 11 September, Esposito – yang juga merupakan direktur pendiri Pusat Pemahaman Muslim-Kristen Universitas Georgetown – menasihati Senator Biden saat itu dan anggota parlemen AS lainnya tentang Islam dan Timur Tengah.
Dia mengatakan Biden “terbuka” dan ingin memperdalam pemahamannya tentang masalah pada saat itu, tetapi banyak anggota parlemen yang sebelumnya tidak menganggap serius Timur Tengah.
“Sebagian besar senator atau anggota kongres memiliki seseorang di staf mereka yang menangani Timur Tengah, jadi mereka hanya akan mengandalkan orang itu yang kemudian akan menulis laporan untuk mereka,” kata Esposito kepada Al Jazeera.
Esposito dengan bercanda mengatakan bahwa dia berutang karirnya selama puluhan tahun, yang sebagian besar telah dikhususkan untuk mempromosikan pemahaman tentang Islam, pada revolusi Iran 1979 dan tokoh sentralnya, mantan Pemimpin Tertinggi Ruhollah Khomeini.
Dia mengatakan bahwa sementara Muslim tidak terlalu terlihat di AS pada saat itu, mereka sering digambarkan secara negatif di media.
“Ada (sebuah) perbandingan langsung bahwa seperti inilah agama mereka – ini adalah TV yang menunjukkan orang-orang setiap hari berteriak, ‘Matilah Amerika,'” kata Esposito, mengacu pada rekaman protes di Timur Tengah.
Sementara kesadaran Islam sebagai agama di AS telah berkembang jauh sejak saat itu, Esposito mengatakan bahwa sejumlah besar orang Amerika masih belum memiliki pemahaman yang baik tentang Islam.
Masalah lain yang dia uraikan adalah apa yang disebutnya “globalisasi Islamofobia.”
“Saya pikir globalisasi Islamofobia telah terlewatkan dalam arti bahwa Islamofobia sebenarnya tumbuh di Eropa – di negara-negara seperti Austria, di Inggris, di Jerman – dan tumbuh di negara-negara di mana mereka tidak memiliki banyak Muslim. ,” dia berkata.
