Natalie Williams memasuki draf WNBA pertamanya untuk mencari satu tipe pemain tertentu. Manajer umum baru Aces menginginkan kekuatan yang lebih besar ke depan untuk menambahkan tembakan, keserbagunaan pertahanan, dan ukuran ke daftarnya.

Hanya ada satu masalah.

“Jumlahnya tidak banyak,” kata Williams setelah draf hari Senin di New York.

Aces memiliki lima pilihan, termasuk dua putaran pertama. Mereka mengalahkan penyerang Colorado Mya Hollingshed dengan pick No. 8 — berharap dia akan menjadi pemain peregangan yang mereka butuhkan — dan guard Florida Gulf Coast Kierstan Bell di No. Center LSU Faustine Aifuwa menjadi pilihan mereka di putaran kedua dan ketiga.

“Pelatih, staf, semua orang sangat senang,” kata Williams.

Mantan penjaga Sekolah Menengah Liberty Rae Burrell diambil dengan pilihan kesembilan oleh Los Angeles Sparks. Dia mengatasi cedera kaki awal musim dengan rata-rata 12,3 poin dan 3,9 rebound musim lalu untuk Tennessee.

Las Vegas awalnya memiliki tiga pilihan, tetapi pada hari Minggu menerima No. 8 dan 13 dari Minnesota Lynx untuk pilihan putaran pertama dan kedua tahun 2023. Williams mengatakan dia pindah setelah didekati oleh Minnesota.

Hollingshed rata-rata mencetak 14,1 poin dan 7,4 rebound musim lalu, menembak 39,6 persen dari jarak 3 poin. Penduduk asli Houston setinggi 6 kaki 3 inci itu bukan salah satu dari 12 pemain yang diundang ke draft, tetapi Williams menganggap kebutuhan tim dan potensi Hollingshed cocok dengan gaya menembak-berat, ruang-dan-operan yang diinginkan Becky Hammon. untuk bermain adalah faktor yang paling penting dalam membuat keputusan.

Williams mengatakan Aces mempertimbangkan bantuan sayap di no. 8 dan berharap Hollingshed di no. 11 akan tersedia, tetapi memutuskan mereka tidak ingin mengambil kesempatan itu.

“Mya Hollingshed bukan hanya atlet yang luar biasa, tetapi tembakan 3 poinnya sulit didapat,” kata Williams.

Aces kemudian mengalihkan perhatian mereka untuk mendapatkan bantuan di sayap dan menyusun Bell, yang menduduki peringkat tertinggi no. 4 diproyeksikan.

Kami tidak mengira Kierstan Bell akan tetap ada di sana, kata Williams.

Bell rata-rata mencetak 22,8 poin musim lalu, yang kedua di Florida Gulf Coast setelah pindah dari Ohio State. Dia menembak 47,1 persen dari lapangan dan rata-rata 7,3 rebound.

Dua pick setelah meraih Bell, Aces mengambil Pointer, keponakan presiden Aces Nikki Fargas. Pointer rata-rata mencetak 19,6 poin dan membuat 168 assist terbaik dalam karirnya musim lalu di LSU.

Dengan pilihan ke-23, Las Vegas mengambil Sheppard, yang menghadirkan lebih banyak keserbagunaan dan kemampuan menembak yang diinginkan tim. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Virginia Tech dan pemimpin karir Atlantic Coast Conference dalam tembakan 3 angka dengan 402. Dia menembak 38,7 persen dengan lemparan 3 angka musim lalu.

Aifuwa diambil dengan pilihan ke-35. Dia menembak lebih baik dari 50 persen dari lapangan untuk pertama kalinya dalam karirnya musim lalu.

Setelah draft, Aces menandatangani free agent guard Deja Winters, yang musim lalu bermain di Minnesota. Dia juga bermain di Seton Hall dan North Carolina A&T.

Williams mengatakan menurutnya Aces telah memenuhi kebutuhan terbesar mereka dan para pemula akan membawa kompetisi tingkat tinggi ke kamp pelatihan.

“Kami tahu masuk ke draf apa yang kami inginkan,” kata Williams. “Kami senang mendapatkan semua yang kami inginkan.”

Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.