Sam Allardyce tidak mungkin kembali ke Liga Premier karena mantan pelatih Inggris berusia 68 tahun itu telah ditunjuk oleh Leeds United hingga akhir musim setelah klub yang terancam degradasi itu memecat manajer Javi Gracia.
Peran manajerial terakhir Allardyce adalah di West Bromwich Albion untuk paruh kedua musim 2020-21, ketika dia gagal dalam misi jangka pendeknya untuk mempertahankan tim di Liga Premier.
Itu tidak menghentikan Leeds beralih ke Allardyce, yang sebelumnya dianggap sebagai spesialis bertahan hidup, sebagai pengganti Gracia, yang pergi setelah dua bulan bekerja dan hanya memenangkan tiga dari 12 pertandingannya sebagai pelatih.
Leeds kalah lima dari tujuh pertandingan mereka di bulan April dan kebobolan 23 gol dalam periode itu – terbanyak dalam satu bulan dalam sejarah Liga Premier. Pertandingan terakhir Gracia adalah kekalahan 4-1 melawan Bournemouth pada hari Minggu.
Tim ini berada di urutan keempat dari terakhir dalam tabel, tepat di luar zona degradasi karena selisih gol dengan empat pertandingan tersisa.
Menurut surat kabar Inggris The Times of London, Allardyce akan memperoleh lebih dari tiga juta pound ($ 3,75 juta) jika dia mempertahankan Leeds di Liga Premier. Ini adalah pekerjaan manajerial kesembilannya di divisi teratas dan keenam kalinya dia ditunjuk selama satu musim, keduanya merupakan rekor.
“Jelas ada kesemutan yang mengalir di nadi Anda saat Anda mengambil alih klub sepak bola,” kata Allardyce dalam wawancara dengan stasiun radio Inggris talkSPORT, sebelum pengangkatannya diumumkan secara resmi pada Rabu.
“Aku tahu dia dalam banyak masalah. Saya telah melihat banyak masalah dan mudah-mudahan – saya bisa melakukannya dengan sedikit lebih banyak waktu, tetapi empat pertandingan – mudah-mudahan kami dapat membuat perbedaan dan mempertahankan klub yang fantastis ini di Liga Premier.”
Allardyce mengatakan dia “terkejut” diberi kesempatan.
“Saya tidak pernah berpikir pada tahap musim ini akan ada tawaran pekerjaan,” katanya. “Ketika telepon muncul dengan nama yang saya kenal dengan baik, saya langsung tahu siapa itu. Jadi saya butuh sekitar dua detik untuk mengatakan ya.”
Laju empat pertandingan Allardyce dimulai dengan pertandingan melawan dua dari tiga besar – tandang Manchester City dan Newcastle di kandang – sebelum perjalanan ke West Ham dan pertandingan kandang akhir musim melawan Tottenham, yang berjuang untuk kualifikasi Eropa. West Ham dan Newcastle adalah dua dari banyak mantan klub Allardyce.
Terlepas dari rekornya yang mengesankan sebagai manajer klub, Allardyce hanya bertahan selama 67 hari dan satu pertandingan sebagai bos Inggris sebelum dipaksa masuk surat kabar pada tahun 2016.
Dalam kurun waktu sekitar satu tahun, Leeds beralih dari fenomena budaya di pelatih Argentina Marcelo Bielsa yang bertanggung jawab menjadi penunjukan Allardyce, seorang manajer Inggris kuno yang memimpin 537 pertandingan Liga Premier.
Tidak ada gaya langsung dan pragmatis yang disukai Allardyce yang diilustrasikan dengan lebih baik daripada nama podcast mingguannya, yang disebut “No Tippy Tappy Football”.
Ini ternyata menjadi minggu yang kacau di Elland Road, dengan direktur sepak bola Victor Orta kehilangan pekerjaannya pada hari Selasa.
Dan ini merupakan musim yang liar di Liga Premier secara keseluruhan, dengan rekor 14 manajer dipecat musim ini karena tekanan pada klub untuk lolos ke Eropa atau bertahan di divisi teratas Inggris yang menguntungkan.
Sekarang ada enam tim dengan manajer sementara – Southampton, Leicester, Crystal Palace, Tottenham, Chelsea, dan Leeds.
Kedatangan Allardyce melanjutkan tren klub yang menunjuk manajer berpengalaman untuk mewujudkan target akhir musim.
Mantan manajer Inggris lainnya, Roy Hodgson yang berusia 75 tahun, ditunjuk oleh Palace pada bulan Maret untuk minggu-minggu terakhir musim ini saat tim tersebut jatuh ke zona degradasi. Palace telah memenangkan empat dari enam pertandingan mereka di bawah Hodgson dan hampir menjamin keselamatan mereka.
Di divisi kedua Championship, Middlesbrough menunjuk Neil Warnock yang berusia 74 tahun sebagai manajer pada Februari untuk menghindari degradasi. Tampaknya berhasil, dengan tim keluar dari zona degradasi menuju minggu terakhir musim ini.
