Menteri luar negeri negara-negara anggota Liga Arab telah setuju untuk mengembalikan keanggotaan Suriah setelah penangguhannya lebih dari 10 tahun lalu, menurut media pemerintah Irak.
Para menteri memilih kembalinya Suriah ke markas Liga Arab di Kairo pada hari Minggu.
Keputusan itu diambil menjelang KTT Liga Arab di Arab Saudi pada 19 Mei dan di tengah gelombang normalisasi hubungan regional dengan Damaskus dalam beberapa pekan terakhir.
Keanggotaan Suriah di Liga Arab dicabut setelah Presiden Bashar al-Assad memerintahkan tindakan keras terhadap pengunjuk rasa pada Maret 2011, menjerumuskan negara itu ke dalam perang saudara yang telah menewaskan hampir setengah juta orang dan menelantarkan 23 juta lainnya.
Ketika al-Assad telah memperkuat kendalinya atas wilayah Suriah, negara-negara Arab berusaha untuk menormalkan hubungan, bekerja menuju “jalur politik yang dipimpin Arab” untuk menyelesaikan krisis, kata diplomat tinggi Yordania, menurut kantor berita The Associated Press.
Pemungutan suara dilakukan setelah pertemuan para diplomat top regional dari Mesir, Irak, Arab Saudi dan Suriah di Yordania pekan lalu, ketika mereka menyebut proses membawa Damaskus kembali ke wilayah Arab sebagai “inisiatif Yordania”.
Ahmed Aboul Gheit, sekretaris jenderal Liga Arab, mengatakan pada hari Minggu bahwa al-Assad dapat menghadiri KTT Liga Arab akhir bulan ini “jika dia mau”.
Menanggapi pertanyaan tentang apakah al-Assad dapat menghadiri KTT di Arab Saudi, Aboul Gheit mengatakan pada konferensi pers di Kairo: “Jika dia mau, karena Suriah, mulai malam ini, adalah anggota penuh Liga Arab, dan dari besok pagi mereka memiliki hak untuk menduduki kursi apapun.”
“Ketika undangan dikirim oleh negara tuan rumah, Kerajaan Arab Saudi, dan jika dia ingin berpartisipasi, dia akan berpartisipasi,” katanya.
Suriah meminta negara-negara Arab untuk menunjukkan “saling menghormati” pada hari Minggu, setelah Liga Arab memilih untuk mengizinkannya lagi.
Negara-negara Arab harus mengambil “pendekatan yang efektif berdasarkan rasa saling menghormati”, Kementerian Luar Negeri Suriah mengatakan dalam sebuah pernyataan, yang juga menekankan “pentingnya kerja sama dan dialog untuk mengatasi tantangan yang dihadapi negara-negara Arab”.
Pemulihan hubungan dengan Damaskus dipercepat setelah gempa mematikan 6 Februari di Turki dan Suriah, dan pembentukan kembali hubungan antara Arab Saudi dan Iran yang dimediasi oleh China, yang telah mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik Suriah.
Kelompok oposisi mengkritik normalisasi hubungan dengan Damaskus, tetapi blok Arab mengatakan itu adalah jalan ke depan.
“Kami menghormati semua pendapat tentang masalah ini. Kami memahami apa yang dikatakan oposisi dan kami menghargai bahwa mereka berada dalam posisi yang sulit,” Hossam Zaki, asisten sekretaris jenderal Liga Arab, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Pemahaman yang tumbuh dalam beberapa bulan terakhir, terutama pascabencana gempa, adalah tidak ada perhatian internasional yang jelas untuk mendorong solusi di Suriah,” katanya.
“Krisis Suriah meluas ke banyak efek negatif pada negara-negara tetangga. Negara-negara tetangga dan kawasan khususnya negara-negara Arab merasa bahwa situasi ini harus diselesaikan. Itu sebabnya kami sampai pada titik ini,” tambah Zaki.
Sementara Arab Saudi telah lama menolak normalisasi hubungan dengan al-Assad, Menteri Luar Negeri Saudi Pangeran Faisal bin Farhan Al Saud mengunjungi Damaskus bulan lalu untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, dan kedua negara juga memulihkan kedutaan dan penerbangan di antara mereka.
Presiden Iran Ebrahim Raisi juga mengunjungi Damaskus pekan lalu dan menandatangani perjanjian perdagangan dan minyak jangka panjang.
Jordan, Kuwait dan Qatar menentang kehadiran al-Assad di KTT Liga Arab, mengatakan undangan sebelum Damaskus setuju untuk merundingkan rencana perdamaian akan terlalu dini.
Sementara itu, Amerika Serikat mengatakan tidak akan mengubah kebijakannya terhadap pemerintah Suriah, menyebutnya sebagai negara “nakal”, dan bersikeras bahwa negara-negara Arab mendapatkan imbalan karena terlibat dengan al-Assad.
