Kemenangan Spiros Richard Hagabimana dalam pemungutan suara 21 Mei akan menjadi bersejarah di Yunani, di mana para migran jarang memegang jabatan resmi.
Di lingkungan kelas pekerja di pinggiran Athena, Spiros Richard Hagabimana pergi dari rumah ke rumah dalam kampanye pemilihan yang dapat membuatnya menjadi politisi kulit hitam pertama di Yunani.
Ini adalah perjalanan yang luar biasa bagi Hagabimana, yang dipenjara di negara asalnya Burundi delapan tahun yang lalu karena menolak melepaskan pengunjuk rasa anti-pemerintah sebagai perwira tinggi Kepolisian Nasional.
Itu juga akan menjadi kemenangan bersejarah di negara di mana para migran jarang memegang posisi resmi dan di mana, kurang dari 10 tahun yang lalu, partai sayap kanan Golden Dawn adalah kekuatan politik paling populer ketiga dalam agenda anti-imigran yang keras.
Mengenakan jas dan dasi, Hagabimana berjalan di jalan-jalan daerah pemilihan yang dia lawan dalam pemilu Yunani 21 Mei, menemui para pemilih di pasar petani dan kafe.
“Saya punya pendapat tentang rasisme,” kata Hagabimana, 54, sekarang pejabat senior kementerian migrasi dan calon dari partai konservatif Demokrasi Baru, kepada kantor berita Reuters.
“Rasisme tidak bisa dilawan dengan kata-kata saja. Rasisme diperangi dengan tindakan sehari-hari. Ketika orang lain takut akan hal yang tidak diketahui, Anda harus memberi mereka kesempatan untuk berhubungan dengan apa yang mereka takuti.”
Sebagai tanda bahwa masyarakat Yunani mulai berubah, kandidat kulit hitam lainnya, Nikodimos-Maina Kinyua, pendiri ASANTE, sebuah organisasi non-pemerintah yang membantu para migran kelahiran Kenya, juga bergabung dengan partai sayap kiri Syriza di Athena. dia terlihat memiliki peluang lebih kecil untuk memenangkan kursi.
Distrik tempat Hagabimana berada, yang meliputi kota Perama yang dilanda kemiskinan dan pulau Salamina, tepat di sebelah barat Athena, adalah benteng Fajar Emas di puncak krisis ekonomi Yunani pada tahun 2015.
Fajar Emas kemudian meledak dan para pemimpinnya dipenjara karena kejahatan rasial pada tahun 2020.
Bagi Hagabimana, ini berarti Yunani telah membalik halaman.
“Para eksekutif (Fajar Emas) ada di parlemen. Sekarang mereka berada di penjara. Saya memiliki kepercayaan pada orang-orang Yunani,” katanya.
Hagabimana pertama kali tiba di Yunani pada tahun 1991 dengan beasiswa untuk belajar di Akademi Angkatan Laut.
Ketika dia lulus pada tahun 1996, Burundi dilanda kudeta militer dan dia terpaksa mencari suaka di Yunani. Dia belajar hukum dan bergabung dengan sayap pemuda Demokrasi Baru.
Pada tahun 2005, tahun dia menerima kewarganegaraan Yunani, perang saudara selama 12 tahun di Burundi berakhir dan Hagabimana memutuskan untuk kembali membantu upaya perdamaian dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sepuluh tahun kemudian, negara itu dilanda protes menentang masa jabatan presiden ketiga. Hagabimana, yang saat itu adalah seorang perwira polisi nasional, menolak perintah untuk menekan pengunjuk rasa dan dipenjara serta dipukuli, katanya.
Mengingat suatu malam di penjara, dia berkata, “Saya tahu jika mereka memukul kepala saya, saya akan tamat.”
Saat dia di penjara, seorang teman pengacara di Athena meluncurkan kampanye internasional untuk pembebasannya. Dia kembali ke Athena pada 2016 dengan bantuan otoritas Yunani.
Agenda Hagabimana berfokus pada bisnis, tetapi dia juga berharap dapat menginspirasi para migran bahwa “mereka dapat menjadi anggota masyarakat yang setara… dan semua yang telah saya capai, mereka dapat berbuat lebih banyak”.
Warna kulitnya jangan jadi fokus, katanya.
“Lebih penting bagi saya bahwa saya adalah warga negara Yunani karena pilihan,” tambah Hagabimana.
