Penangkapan itu terjadi saat pemerintah mengerahkan militer untuk membantu mengakhiri kerusuhan mematikan yang dipicu oleh penangkapan Khan tiga hari lalu.
Pihak berwenang Pakistan telah menangkap para pemimpin senior partai mantan Perdana Menteri Imran Khan saat pemerintah memanggil militer untuk membantu mengakhiri protes yang meluas dan mematikan yang dipicu oleh penangkapan Khan.
Setidaknya tiga pemimpin partai telah ditangkap sejauh ini, satu di luar Mahkamah Agung Rabu malam dan satu lagi, seorang menteri luar negeri di kabinet Khan, Kamis pagi.
Ketegangan tetap tinggi di negara bersenjata nuklir itu dengan pasukan paramiliter dan polisi di jalan-jalan kota besar pada Kamis.
Polisi Islamabad mengatakan Kamis pagi bahwa pasukan telah mencapai ibu kota Islamabad.
Layanan data seluler tetap ditangguhkan dan sekolah serta kantor ditutup di dua dari empat provinsi Pakistan.
Para pengunjuk rasa menyerbu gedung-gedung militer, menjarah kediaman seorang jenderal angkatan darat di kota timur Lahore dan membakar gedung-gedung dan aset-aset pemerintah di tempat lain sejak penangkapan Khan oleh lembaga anti-korupsi pada Selasa dalam kasus penipuan tanah.
Sedikitnya lima orang tewas dalam kekerasan yang telah memperburuk ketidakstabilan di negara Asia Selatan berpenduduk 220 juta orang itu karena bergulat dengan krisis ekonomi yang parah dan mengikis harapan untuk segera dimulainya kembali dana talangan Dana Moneter Internasional.
“Tontonan seperti itu belum pernah terlihat dalam 75 tahun terakhir,” kata Perdana Menteri Shehbaz Sharif dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Rabu. “Orang-orang disandera di kendaraan mereka, pasien dibawa keluar dari ambulans dan kemudian kendaraan itu dibakar.”
Pihak berwenang menangkap Shah Mahmood Qureshi, mantan menteri luar negeri dan wakil ketua partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Khan, Kamis pagi, kata sebuah pernyataan di profil Twitter-nya.
Sementara itu, Ketua Menteri Gilgit-Baltistan Khalid Khurshid, seorang anggota PTI, telah ditempatkan di bawah “tahanan rumah” di Islamabad, menurut akun media sosial partai tersebut.
Dua pemimpin senior PTI lainnya, Asad Umar dan Fawad Chaudhry, ditangkap pada hari Rabu, yang terakhir dari luar Mahkamah Agung beberapa menit setelah dia berbicara kepada wartawan. Partai menantang penangkapan Khan di pengadilan puncak.
“Ada kampanye propaganda yang sangat nyata melawan PTI, yang mencoba memposisikan kami sebagai pencipta teror yang kejam,” sebuah pernyataan di profil Twitter Qureshi mengutip ucapannya.
“Bangsa ini harus melanjutkan protes damai di mana pun mereka bisa”.
Pada hari Rabu, pemerintah federal menyetujui permintaan dari dua dari empat provinsi Pakistan – Punjab dan Khyber Pakhtunkhwa, keduanya kubu Khan – dan ibu kota federal Islamabad untuk mengerahkan pasukan guna memulihkan ketertiban.
Polisi menangkap lebih dari 1.650 pengunjuk rasa di provinsi asal Khan, Punjab, karena kekerasan, kata kantor kepala polisi dalam sebuah pernyataan.
Sekitar 80 pekerja dari partai Khan juga ditangkap di kota barat daya Quetta, kata polisi.
Secara terpisah, Khan didakwa oleh pengadilan Pakistan pada hari Rabu dalam kasus yang tidak terkait karena menjual hadiah pemerintah secara ilegal selama masa jabatan perdana menteri antara 2018 dan 2022.
Kasus korupsi terhadap Khan adalah dua dari lebih dari 100 kasus yang didaftarkan terhadapnya sejak pemecatannya pada April 2022 dalam mosi tidak percaya di parlemen.
Dalam kebanyakan kasus, Khan menghadapi larangan memegang jabatan publik jika terbukti bersalah, dengan pemilihan nasional dijadwalkan pada November.
Dia tidak memperlambat kampanyenya melawan pemecatan, bahkan setelah dia terluka dalam serangan November di konvoi saat memimpin pawai protes ke Islamabad menyerukan pemilihan umum cepat.
