Presiden Iran dan Suriah menandatangani serangkaian perjanjian kerja sama jangka panjang di bidang minyak dan sektor lain untuk memperkuat hubungan ekonomi antara kedua sekutu lama tersebut.
Ebrahim Raisi dari Iran, yang memimpin delegasi ekonomi dan politik yang besar, bertemu dengan timpalannya dari Suriah Bashar al-Assad setelah mendarat di negara yang dilanda perang itu untuk kunjungan dua hari – yang pertama oleh seorang presiden Iran ke Damaskus sejak 2010.
Delegasi Iran termasuk menteri luar negeri, pertahanan, minyak, jalan dan pembangunan perkotaan serta telekomunikasi. Raisi juga didampingi oleh sejumlah pengusaha di sektor swasta Iran, menurut Dorsa Jabbari dari Al Jazeera, melaporkan dari Teheran.
“Presiden Iran telah menandatangani … setidaknya 15 dokumen yang mencakup berbagai perjanjian ekonomi yang menguntungkan antara kedua negara,” kata Jabbari.
Teheran telah menjadi pendukung utama pemerintah al-Assad sejak pemberontakan berubah menjadi perang skala penuh pada tahun 2011 dan berperan penting dalam mengubah gelombang konflik menjadi keuntungannya.
Iran telah mengirim penasihat militer dan ribuan pejuang yang didukung Iran ke Suriah untuk berperang di pihak al-Assad melawan oposisi. Teheran juga menyediakan jalur ekonomi bagi al-Assad, mengirimkan bahan bakar dan jalur kredit senilai miliaran dolar.
Pasukan pemerintah Suriah telah mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar negara dalam beberapa tahun terakhir, dengan bantuan dua sekutu utamanya – Rusia dan Iran.
Perusahaan kereta api milik negara Iran telah lama berusaha untuk memperluas jaringannya melalui negara tetangga Irak dan Suriah, menghubungkannya ke pelabuhan Suriah Lattakia di Laut Mediterania untuk meningkatkan perdagangan. Oposisi Suriah dan kritikus Teheran melihatnya sebagai upaya Iran untuk meningkatkan pengaruh politiknya.
Ikatan yang tumbuh
Kesepakatan itu penting bagi Suriah, yang ekonominya telah mencapai titik terendah sepanjang masa dalam dekade terakhir, dengan meningkatnya inflasi, kemerosotan mata uang, dan pemadaman listrik besar-besaran.
Dalam sebuah wawancara dengan saluran televisi pan-Arab Al-Mayadeen sebelum kunjungannya, Raisi menyerukan upaya rekonstruksi dan pengungsi Suriah yang melarikan diri dari perang negara itu untuk pulang.
“Pemerintah dan rakyat Suriah telah mengalami kesulitan besar,” media pemerintah Suriah mengutip ucapan Raisi kepada al-Assad selama pertemuan mereka. “Hari ini kami sekarang dapat mengatakan bahwa Anda telah mengatasi semua masalah ini dan menang, terlepas dari ancaman dan sanksi yang dijatuhkan terhadap Anda.”
Jabbari dari Al Jazeera, melaporkan dari Teheran, mengatakan bahwa kunjungan tersebut menunjukkan dukungan kuat kepemimpinan Iran untuk al-Assad.
“Raisi menunjukkan kepada masyarakat internasional … bahwa Iran sangat mendukung Presiden Suriah Bashar al-Assad dan mereka akan terus memperkuat hubungan itu,” kata Jabbari.
Tujuan utama kunjungan Raisi adalah untuk “meningkatkan apa yang disebutnya ‘poros perlawanan terhadap ancaman Israel’… (dan) untuk memperkuat hubungan ekonomi dan membantu membangun kembali negara setelah perang yang menghancurkan,” kata Jabbari.
Israel telah melancarkan ratusan serangan di Suriah selama bertahun-tahun, mengklaim menargetkan pasukan yang didukung Iran dan pejuang Hizbullah Lebanon di dalam wilayah Suriah.
“Para pejabat di sini percaya bahwa mereka memberikan bantuan kepada negara yang sangat tidak berdaya menghadapi sejumlah serangan udara dari Israel,” kata Jabbari.
Raisi juga dijadwalkan untuk mengunjungi tempat suci Sayida Zeinab dan Sayida Ruqayya, keduanya merupakan tempat suci Islam Syiah, serta Makam Prajurit Tak Dikenal, sebuah monumen yang didedikasikan untuk tentara Suriah yang tewas dalam pertempuran.
Presiden Iran terakhir yang mengunjungi Suriah adalah Presiden Mahmoud Ahmadinejad pada 2010. Al-Assad telah melakukan dua kunjungan resmi ke Teheran sejak perang pecah, terakhir kali pada Mei 2022.
Aktivis Suriah Abdul-kafi Al-hamdo mengatakan dia tidak terkejut bahwa presiden Iran mengunjungi Suriah.
Al-hamdo, yang merupakan bagian dari gerakan yang menyerukan pengunduran diri al-Assad, mengatakan pemimpin Iran itu mengunjungi negara yang telah “dijajah” Iran selama bertahun-tahun, bahkan sebelum revolusi.
“Selama revolusi, mereka mengkonfirmasi kolonisasi ini, dan mereka mengirim pejuang, uang, peralatan untuk membantu Assad mempertahankan posisinya,” kata Al-hamdo kepada Al Jazeera dari Idlib di Suriah barat laut yang dikuasai oposisi.
Kunjungan ini bukan untuk memperkuat hubungan ekonomi mereka, katanya, melainkan “untuk menunjukkan dominasi ekonomi (Iran) atas Suriah,” tambahnya.
“Mereka meminta pembayaran kembali atas bantuan yang telah mereka berikan selama bertahun-tahun.”
Sementara itu, Departemen Luar Negeri AS telah memperingatkan bahwa hubungan yang semakin dalam antara Iran dan pemerintah Suriah harus menjadi perhatian besar dunia.
Kunjungan Raisi dilakukan ketika beberapa negara Arab, termasuk Mesir dan kekuatan regional Arab Saudi, telah membuka diri terhadap al-Assad dan menteri luar negeri mereka telah mengunjungi Damaskus dalam beberapa pekan terakhir. Menteri luar negeri Suriah juga mengunjungi ibu kota Saudi, Riyadh pada April, kunjungan pertama sejak kedua negara memutuskan hubungan pada 2012.
Pada bulan Maret, Iran dan Arab Saudi, pendukung utama pejuang oposisi Suriah, mencapai kesepakatan yang ditengahi oleh China untuk membangun kembali hubungan diplomatik dan membuka kembali kedutaan setelah tujuh tahun ketegangan.
