Hongkong, Cina – Pengadilan Tinggi Hong Kong akan mendengarkan banding oleh jurnalis investigasi terkemuka Bao Choy pada hari Rabu, yang merupakan Hari Kebebasan Pers Sedunia, yang berimplikasi kuat pada akses jurnalis ke informasi publik.
Choy, 38, berusaha untuk membatalkan hukuman sebelumnya atas penggunaan catatan registrasi kendaraan dari departemen transportasi daerah itu dalam sebuah film dokumenter yang dia buat tentang apa yang disebut serangan Yuen Long, yang dilakukan oleh sekelompok lebih dari 100 orang selama 2019 adalah, untuk membalikkan. protes pro-demokrasi.
Dalam tindakan mereka, jaksa penuntut mengatakan penggunaan “masalah lalu lintas dan transportasi” yang dinyatakan Choy pada formulir tidak sesuai dengan penggunaan informasi yang sebenarnya.
Pada April 2021, Choy dinyatakan bersalah atas dua dakwaan membuat pernyataan palsu untuk mendapatkan informasi dan didenda 6.000 dolar Hong Kong ($764) oleh Pengadilan West Kowloon Magistrates. Banding hari Rabu ke pengadilan banding terakhir Hong Kong adalah kesempatan terakhirnya untuk membatalkan hukuman.
Choy menolak mengomentari banding yang akan datang, mengatakan dia tidak ingin mengambil risiko mempengaruhi proses hukum yang sedang berlangsung.
Berbicara pada bulan Januari, setelah dia diberi lampu hijau untuk melanjutkan, Choy mengatakan dia bertahan dengan banding tersebut karena memiliki implikasi yang luas bagi industri media Hong Kong.
“Apakah saya menang atau kalah, publik mungkin sudah membuat penilaian sendiri,” kata Choy.
Kasus ini bergantung pada apa yang dimaksud dengan “masalah terkait lalu lintas dan transportasi” — salah satu dari tiga alasan yang tersedia bagi mereka yang mencari catatan publik secara online — dan apakah itu termasuk pelaporan. Pilihan lainnya adalah “prosedur hukum terkait transportasi” atau “jual beli kendaraan”.
Pengacara Choy sebelumnya berpendapat bahwa Choy memilih “kasus terkait” karena masalahnya adalah tentang penggunaan kendaraan di jalan raya, dan juga berbicara tentang risiko kebebasan media dari interpretasi yang terlalu sempit dari istilah “terkait”. “.
Sebelum penangkapan Choy, merupakan praktik umum bagi media Hong Kong untuk mengakses catatan publik, seperti pendaftaran kendaraan, tanah, dan perusahaan, untuk digunakan dalam pelaporan mereka dan tidak ada jurnalis yang dituntut.
Putusan Pengadilan Banding Akhir dapat membatasi media lokal dan jurnalisme investigatif di Hong Kong. Belum jelas kapan keputusan itu akan diambil.
“Terlepas dari hasilnya, itu tidak akan mengubah pikiran saya, saya percaya pada hati nurani publik,” kata Choy.
Jurnalis di bawah tekanan
Lingkungan media Hong Kong telah berubah drastis sejak Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong pada Juni 2020.
Dua outlet berita independen yang mengkritik pemerintah – Apple Daily dan Stand News – telah membekukan uang mereka dan manajernya ditangkap atas tuduhan keamanan dan hasutan nasional.
Pada tahun 2022, organisasi non-pemerintah Reporters Without Borders memeringkat kebebasan pers Hong Kong ke-148 di dunia, naik dari peringkat ke-80 dua tahun sebelumnya.
Pada Maret 2023, Asosiasi Jurnalis Hong Kong (HKJA), serikat pekerja media terbesar di kota itu, mengatakan telah menerima beberapa laporan dari jurnalis tentang dibujuk ke tempat kerja mereka dan di luar sidang pengadilan oleh orang tak dikenal.
Ketua HKJA Ronson Chan, yang diikuti oleh media pro-Beijing pada 2021, mengatakan industri menghadapi banyak masalah, termasuk risiko hukum dan tekanan dari pihak berwenang.
Sementara kebebasan pers dijamin dalam Undang-Undang Dasar, juga dikenal sebagai mini-konstitusi Hong Kong, Chan mengatakan ada beberapa ketentuan hukum yang menjabarkan apa artinya dalam praktik.
“Kami memiliki harapan yang tinggi dari Pengadilan Banding Akhir. Biarkan para hakim yang memiliki pemahaman yang baik tentang Konstitusi memutuskan bagaimana insiden ini masuk akal,” kata Chan.
Penangkapan Choy pada November 2020 mengejutkan banyak jurnalis Hong Kong yang biasa menggunakan catatan publik dalam pekerjaan mereka.
Choy menggunakan informasi tersebut untuk membuat film dokumenter pemenang penghargaan tentang serangan massa, yang terjadi pada 21 Juli 2019, ketika pengguna kereta api, termasuk beberapa orang yang menghadiri protes pro-demokrasi pada hari sebelumnya, diserang oleh preman berbaju putih. di stasiun di Yuen Long, bagian pinggiran barat Hong Kong.
Serangan itu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan atas penentangan massa terhadap RUU yang diajukan oleh Kepala Eksekutif saat itu Carrie Lam yang akan memungkinkan orang yang diduga melakukan kesalahan diekstradisi ke China daratan.
Serangan kekerasan itu disiarkan langsung di media sosial, tetapi baru 39 menit polisi tiba di tempat kejadian.
Choy, yang bergabung dengan lembaga penyiaran publik Radio Television Hong Kong (RTHK) pada 2007 dan kemudian menjadi produser lepas untuk serial dokumenternya “Hong Kong Connection”, mencoba menyimpulkan bagaimana serangan itu terjadi.
Dia mencoba mengidentifikasi pemilik mobil yang membawa pelaku penyerangan ke stasiun, karena pelat nomornya terekam kamera keamanan.
Setelah penangkapan Choy, seorang karyawan surat kabar pro-Beijing, Ta Kung Pao, ditangkap pada tahun 2021 dengan tuduhan yang sama – membuat pernyataan palsu untuk mendapatkan catatan STNK.
Namun tuduhan itu kemudian dibatalkan dan karyawan Ta Kung Pao dibebaskan setelah menandatangani obligasi 2.000 dolar Hong Kong ($254), menjamin tidak melakukan tindakan yang sama lagi.
Tujuh orang akhirnya dieksekusi karena serangan Yuen Long dan pada Juli 2021 mereka dipenjara selama tujuh tahun. Hakim mengatakan mereka mengambil hukum ke tangan mereka sendiri dan menanamkan “teror ekstrem” pada warga.
Profesor Francis Lee Lap-fung, dari Sekolah Jurnalisme dan Komunikasi Universitas Cina Hong Kong, mengatakan kasus Choy menunjukkan bagaimana pemerintah telah memperketat akses media ke informasi publik dalam beberapa tahun terakhir.
“Hal ini membuat pelaporan jurnalistik menjadi lebih sulit dan beberapa media dan jurnalis Hong Kong secara praktis telah menyerah menggunakan berbagai daftar dan database pemerintah,” kata Lee.
“Ini secara langsung merusak kemampuan media berita untuk menyelidiki secara independen hal-hal yang menjadi kepentingan publik.”
Choy kehilangan pekerjaannya di RTHK setelah kasus pengadilan, tetapi dia mempertahankan tekadnya untuk menceritakan kisah Hong Kong.
Setelah menyelesaikan Neiman Fellowship di Universitas Harvard, tahun ini ia ikut mendirikan outlet media online bernama The Collective, yang berfokus pada pembuatan laporan mendalam tentang urusan Hong Kong.
Lee dari Chinese University of Hong Kong mencatat bahwa meskipun kondisi berubah dan sumber daya terbatas, sejumlah outlet online skala kecil bermunculan di kota dalam beberapa tahun terakhir untuk terus memproduksi jurnalisme profesional dan kritis.
“Mereka mungkin tidak memiliki pengaruh dari outlet online sebelumnya… tetapi kehadiran mereka menggambarkan ketahanan jurnalisme profesional di Hong Kong,” kata Lee, menambahkan bahwa kota tersebut tidak lagi memiliki media berita berpengaruh yang dijalankan oleh orang-orang di luar perusahaan. tidak dimiliki.
Hasil dari kasus yang sedang berlangsung yang melibatkan Apple Daily dan Stand News yang sekarang sudah tidak berfungsi akan memberikan indikasi lebih lanjut tentang apa yang dianggap dapat diterima oleh pemerintah Hong Kong, tambahnya.
