Pada tanggal 24, 25, dan 26 Maret, lebih dari 25.000 orang berkumpul di komune Sainte-Soline, Prancis barat, sebagai bagian dari mobilisasi internasional menentang pembangunan salah satu waduk air terbesar untuk irigasi dan proyek pengambilan air lainnya.

Menghadapi jumlah pemilih yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemerintah Prancis memutuskan untuk melarang demonstrasi dan mengerahkan lebih dari 3.000 polisi bersenjata untuk melindungi lokasi konstruksi, yang membentang sekitar 162.000 meter persegi (1,7 juta kaki persegi).

Penggunaan kekerasan terhadap para pengunjuk rasa tidak proporsional dalam segala hal. Lebih dari 200 orang terluka, beberapa cukup serius, ketika polisi menindak massa dan menembakkan lebih dari 5.000 tabung gas air mata. Seorang pengunjuk rasa masih koma pada tulisan ini.

Setelah penumpasan kekerasan, pemerintah Prancis mengumumkan “pembubaran” Les Soulèvements de la Terre (Pemberontakan Bumi), salah satu organisasi di balik protes.

Pemandangan yang sangat brutal ini mengingatkan kita pada kenyataan menyedihkan yang kita alami di negara kita. Kami menyaksikan kebangkitan dan penguatan otoriterisme, meningkatnya penindasan terhadap protes lingkungan, dan meningkatnya kriminalisasi terhadap mereka yang menentang ekosida yang sedang berlangsung ini, serta struktur kapitalis, imperialis, dan kolonialis yang memimpinnya.

Namun dalam menghadapi kekerasan ekologis ini, muncul gerakan global yang dibangun di atas solidaritas untuk melindungi hak atas air bagi semua.

Penyalahgunaan air yang ‘mega’

Di Prancis, pembangunan waduk raksasa untuk irigasi pertanian dimulai pada akhir 1990-an, tetapi telah dipercepat sejak 2010 karena kekeringan besar yang dialami negara sebagai akibat dari perubahan iklim.

Menurut pemerintah Prancis, ada sekitar 100 proyek mega-basin untuk irigasi pertanian di negara tersebut. Namun, asosiasi Bassines Non Merci (Basins No Thanks) dan Le Soulèvement de la Terre telah memetakan hampir 300 proyek, banyak di antaranya masih dipelajari.

Kawah-kawah besar ini diisi dengan mengambil dari air bawah tanah, seringkali menyebabkan degradasi sumber daya air di daerah yang terkena dampak. Mega-basin ini hanya menguntungkan sebagian kecil petani besar yang terkait dengan kepentingan agroindustri besar, sementara petani skala kecil menderita karena akses yang semakin berkurang ke sumber daya air yang dieksploitasi secara berlebihan.

Pembangunan cekungan ini merongrong hak atas air dan hak atas air

Rencana semacam itu mewujudkan kebijakan yang cacat untuk mempertahankan model agroindustri saat ini dengan segala cara, menghancurkan petani skala kecil dan menghancurkan ekosistem.

Meskipun banyak keluhan telah diajukan terhadap proyek-proyek ini, banyak yang masih dalam pembangunan. Pergerakan melawan mega-basin telah muncul di Prancis sejak tahun 2000-an, dan dalam beberapa tahun terakhir semakin mengambil dimensi nasional dan internasional.

‘Ini bukan kekeringan, ini penjarahan’

Pembangunan waduk air besar di tempat lain telah menunjukkan bahwa proyek semacam itu berdampak buruk terhadap lingkungan dan masyarakat setempat. Misalnya, di Chili, di provinsi Petorca saja, delapan mega cekungan telah dibangun sejak 1985.

Mereka sebagian besar menguntungkan pemilik perkebunan alpukat besar yang kaya, yang menggunakan air dari cekungan untuk mengairi tanaman mono-intensif air yang hampir seluruhnya ditujukan untuk ekspor ke Global North. Sementara itu, kota-kota di sekitarnya dibiarkan tanpa air. Pemerintah harus menghabiskan jutaan dolar untuk membeli air – seringkali dari perkebunan alpukat yang sama – untuk didistribusikan dengan truk ke masyarakat setempat.

Penduduk setempat memberikan gambaran yang akurat tentang realitas mereka: “no es sequia, es saqueo!” (ini bukan kekeringan, ini penjarahan!). Ini telah menjadi slogan yang sering diulang pada protes di seluruh Amerika Latin, ketika petani dan masyarakat adat dari Chili hingga Meksiko berjuang melawan privatisasi air.

Proyek penampungan air besar adalah bagian dari penyalahgunaan air bersih secara sistematis di seluruh dunia. Polusi, eksploitasi berlebihan, komodifikasi dan penimbunan telah mengganggu siklus air bumi. Akibatnya, kelangkaan air telah mencapai proporsi yang mengerikan, mempengaruhi 40 persen populasi dunia, dan menyebabkan pergolakan di seluruh planet.

Pelanggaran terus-menerus ini selama bertahun-tahun juga menimbulkan reaksi balik dari komunitas dan gerakan sosial. Pada tahun 2000, penduduk Cochabamba, kota terbesar keempat di Bolivia, melakukan apa yang disebut “perang air” melawan upaya memprivatisasi air mereka. Sejak saat itu, konflik dan keresahan sosial semakin meningkat, karena orang-orang memperebutkan sumber daya air yang semakin menyusut dan berjuang untuk mempertahankan hak-hak mereka.

Mobilisasi publik dan KTT air rakyat yang diadakan di banyak bagian dunia selama dua dekade terakhir telah menuntut akses ke air dan perlindungannya, terutama bagi populasi miskin dan terkucilkan secara sosial. Pada tahun 2010, PBB akhirnya mengakui hak atas air sebagai hak asasi manusia.

Namun privatisasi dan pembiayaan air yang agresif terus berlanjut. Perusahaan besar seperti Danone, Nestle, dan Coca-Cola memompa mata air dari tanah adat di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada untuk menjual botol plastik dengan harga tinggi, sementara komunitas lokal kesulitan mendapatkan air.

Di tempat lain, sesuai dengan perintah kapitalis untuk “membuka sumbatan” ekonomi, penambangan intensif air dan pembangunan bendungan besar semakin cepat, menghancurkan daerah yang masih dihuni oleh petani dan masyarakat adat. Pada tahun 2020, air bahkan tercatat di bursa saham di AS.

Solidaritas global tentang hak atas air

Sehubungan dengan serangan ekosida terhadap air, tanah, dan mata pencaharian kita, orang-orang yang terlibat dalam perjuangan untuk air tidak hanya bertambah jumlahnya, tetapi juga terhubung di seluruh dunia.

Pada akhir Maret, beberapa dari kami melakukan perjalanan jauh untuk bergabung dengan para aktivis, petani, dan petani lokal dalam protes mereka terhadap mega cekungan Prancis di Sainte-Soline. Termasuk dalam kerumunan ini adalah para aktivis dari Chili yang berjuang melawan perusakan ekosistem kita oleh neoliberalisme otoriter; aktivis dari Mali melawan perampasan tanah; Aktivis Kurdi menentang perang air tanpa henti yang dilakukan oleh Turki; Aktivis Pribumi Yukpa dari Abya Yala dan aktivis Mohawk dari Turtle Island memperjuangkan penentuan nasib sendiri bangsa kita di hadapan sistem kolonial dan ekstraktivis; dan aktivis dari Bangsa Lakota dan pusat sosial Italia Timur Laut.

Tidak ada pemerintah yang dapat mengabaikan solidaritas global; tidak ada pemerintah yang dapat membubarkan gerakan air rakyat, sebuah pemberontakan vital yang tumbuh dan bergema lintas batas dan bahasa.

Inilah mengapa kami, para pelaku perjuangan untuk hidup, petani, pembela hak asasi manusia dan lingkungan, tokoh masyarakat, serikat pekerja, kolektif dan organisasi dari berbagai benua, menyerukan dukungan internasional besar-besaran untuk perjuangan demi air dan melawan cekungan besar di Prancis.

Kami menyerukan kepada orang-orang untuk mengecam represi pemerintah Prancis terhadap gerakan sosial dan lingkungan. Kami juga menyerukan untuk menghormati Deklarasi PBB tentang Hak Masyarakat Adat (UNDRIP) dan Deklarasi PBB tentang Hak Petani dan Orang Lain yang Bekerja di Daerah Pedesaan (UNDROP).

Dukungan kami meluas ke semua orang di seluruh dunia yang berjuang melawan perampasan air, privatisasi dan polusi, dan untuk distribusi yang adil dan perlindungan air sebagai kebaikan bersama yang tidak dapat dicabut.

Dari air yang mengalir melalui pembuluh darah kita, sungai di daerah aliran sungai yang menopang negara kita dan yang menghubungkan geografi kita, kita menyerukan penguatan aliansi internasionalis untuk mempertahankan air, tanah, dan komunitas yang menopang kehidupan. Menghadapi segala bentuk penindasan dan otoritarianisme, solidaritas kita seperti air yang mengalir: membawa kehidupan dan kebebasan dan tidak mengenal batas.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi editorial Al Jazeera.