Hujan dan cuaca yang lebih dingin diperkirakan akan membawa kelegaan ke provinsi Alberta di Kanada bagian barat saat petugas pemadam kebakaran memerangi lebih dari 100 kebakaran hutan yang telah memaksa hampir 30.000 orang meninggalkan rumah mereka.
Danielle Smith, perdana menteri Alberta, mengumumkan keadaan darurat di provinsi itu akhir pekan ini sebagai akibat dari kebakaran tersebut.
Hingga Senin pagi, 105 kebakaran masih terjadi, dan 27 diklasifikasikan sebagai tidak terkendali, menurut pelacak Alberta Wildfire. Badan tersebut mengatakan sehari sebelumnya bahwa hampir 80 petugas pemadam kebakaran dari provinsi lain telah tiba di Alberta untuk membantu memadamkan api.
Pejabat provinsi mengatakan prakiraan cuaca baik untuk beberapa hari ke depan dengan sedikit hujan dan kondisi berawan. Tetapi mereka memperingatkan bahwa kondisi panas dan kering diperkirakan akan kembali.
Hampir 80 petugas pemadam kebakaran tiba dari Quebec dan Ontario kemarin dan sedang dalam perjalanan ke daerah yang paling membutuhkan mereka. Kami berterima kasih atas dukungannya. Terima kasih! Terima kasih! pic.twitter.com/YvdhRbWf3Q
— Alberta Wildfire (@AlbertaWildfire) 7 Mei 2023
“Orang-orang menyebut musim ini pasti belum pernah terjadi sebelumnya dalam ingatan baru-baru ini karena kami memiliki begitu banyak kebakaran yang menyebar,” kata Christie Tucker dari Alberta Wildfire dalam jumpa pers hari Minggu. “Itu adalah tahun yang tidak biasa.”
Alberta, salah satu daerah penghasil minyak terbesar di dunia, “mengalami musim semi yang panas dan kering, dan dengan begitu banyak pembakaran, yang diperlukan hanyalah beberapa percikan api untuk memicu kebakaran hutan yang benar-benar mengerikan,” kata Smith.
Perdana menteri diharapkan untuk memberikan informasi terbaru tentang situasi tersebut pada konferensi pers pada hari Senin. Dia juga berbicara dengan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau untuk membahas kemungkinan bantuan dari pemerintah federal.
“Kami bekerja sama untuk memastikan semua orang yang terkena dampak mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan,” cuit Trudeau pada Senin sore.
Banyak ahli telah menunjuk perubahan iklim sebagai faktor yang memperburuk peristiwa cuaca ekstrem seperti kebakaran hutan, gelombang panas, dan badai tropis.
Pada tahun 2016, kebakaran hutan di wilayah pasir minyak Alberta mengganggu produksi minyak, memaksa 100.000 penduduk meninggalkan Fort McMurray dan melumpuhkan perekonomian negara.
Gelombang panas brutal di provinsi British Columbia paling barat Kanada pada tahun 2021 mengakibatkan ratusan kematian. Panas juga memicu lusinan kebakaran hutan, memaksa evakuasi dan membakar seluruh komunitas hingga rata dengan tanah.
Saya berbicara dengan Perdana Menteri @ABDanielleSmith hari ini pada situasi kebakaran di Alberta. Kami bekerja sama untuk memastikan bahwa setiap orang yang terkena dampak mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan. Pemerintah federal akan terus bekerja dengan pejabat provinsi, dengan kotamadya dan dengan penduduk asli…
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 8 Mei 2023
Kembali ke Alberta, beberapa warga mengeluhkan kurangnya informasi dan sumber daya setelah terpaksa meninggalkan rumah mereka, lapor media lokal.
“Ini sulit, permainan goyang-dan-tunggu,” Gayle St Denis, yang dievakuasi dari rumahnya di Lac Ste Anne County di Alberta tengah, mengatakan kepada penyiar Kanada. Berita CBC.
“Tapi sama sekali tidak ada yang bisa Anda lakukan kecuali menunggu,” kata St Denis, menambahkan bahwa dia “kecewa dengan kurangnya koordinasi dalam komunikasi dan sumber daya”.
Beberapa pengungsi tinggal bersama teman atau keluarga, seperti Jerry Greiner, penduduk Lembah Dayton, sebelah barat ibu kota provinsi Edmonton.
“Kami bisa melihat asap pada hari Jumat dan ada angin yang cukup kencang,” kata pria berusia 55 tahun itu kepada kantor berita AFP. Ini adalah pertama kalinya Greiner harus melarikan diri dari kebakaran hutan.
“Kami segera mengambil tas kami (dan pergi) ke rumah teman kami. Sekitar 12 orang menginap di sana,” katanya.
Selang waktu tiga hari ini menunjukkan asap tebal di atas Kanada bagian barat saat kebakaran berkobar di Alberta. pic.twitter.com/JRZoqWq33A
— CIRA (@CIRA_CSU) 8 Mei 2023
Sementara itu, kepala manajemen darurat Alberta Colin Blair mengatakan sulit untuk menentukan jumlah kerugian properti di beberapa daerah karena “kondisi asap dan kebakaran yang terus berlanjut”.
Di Danau Fox di Alberta utara, kebakaran besar menghancurkan 20 rumah, toko, dan kantor polisi, dan beberapa penduduk harus dievakuasi dengan perahu dan helikopter.
Dua kebakaran hutan yang tidak terkendali di negara tetangga British Columbia juga mendorong orang untuk meninggalkan rumah mereka dengan peringatan pihak berwenang bahwa mereka memperkirakan angin kencang akan memperluas kebakaran dalam beberapa hari mendatang.
