Saking gugupnya, ia memilih berjalan-jalan di sekitar mall.

Yang lain hampir mengendur untuk dipilih.

Kenangan, konon, memberi tahu kita siapa diri kita dan bagaimana kita mencapai hal-hal tertentu dalam hidup.

Direkrut ke NFL tidak berbeda.

Dua mantan pemain dengan ikatan lokal mengingat momen itu dengan baik, hidup mereka langsung berubah menjadi lebih baik dengan satu panggilan telepon.

Atau, dalam kasus Randall Cunningham, satu pesan suara.

Begini cara Cunningham dan mantan pemain Rancho High menonjol Mike Pritchard ingat menjadi bagian dari keluarga NFL.

Randall Cunningham

Posisi: Gelandang belakang

Tahun konsep: 1985

Bulat: Kedua, ke-37 secara keseluruhan.

Tim: Philadelphia Eagles

Saat ini: Mantan quarterback dan penumpang UNLV berada di apartemennya dekat kampus pada hari wajib militer. Hanya seorang reporter yang bergabung dengannya untuk mencatat pemilihan Cunningham. Namun ketika putaran pertama selesai dan dia tidak mendengar namanya dipanggil, Cunningham pergi ke Boulevard Mall.

“Saya harus mengalihkan pikiran saya dari itu,” kata Cunningham. “Saya sangat cemas. Wartawan itu ikut dengan saya. Saya pasti mencoba membuatnya membelikan saya sesuatu karena saya sangat bangkrut. Kemudian dia menjadi gugup dan mungkin berpikir, ‘Ini mungkin ilegal dan jika orang ini tidak direkrut, dia tidak akan bisa membayar saya kembali.’

Tetapi ketika dia kembali ke rumah, rekan setim Cunningham di UNLV menyuruh pemain tersebut untuk memeriksa mesin penjawabnya. Itu dia. Dia pergi ke Eagles di babak kedua sebagai quarterback pertama yang dipilih dalam draft.

“Saya ingin tinggal dekat dengan rumah (di Santa Barbara) dan direkrut oleh Raiders atau Chargers. Aku hanya ingin tinggal di bawah sinar matahari. Saya tidak pernah bermain dalam cuaca dingin. Tapi kemudian saya akhirnya dibentuk oleh tim yang sempurna untuk saya.

“Saya pergi ke gabungan kepanduan dan menjalankan salah satu dari 40-an tercepat untuk quarterback. Lebih cepat dari beberapa receiver lebar dan running back. Memiliki shuttle run terbaik dan lompatan lebar serta ketangkasan. Jadi ketika Anda mulai tergelincir ke dalam konsep, kecemasan mengambil alih.

“Saya sebenarnya bersyukur bahkan dianggap layak bermain di NFL. Saya yakin saya menonton draf di Sony Trinitron raksasa saya.”

Buntutnya: Cunningham akan bermain 10 tahun dengan Eagles, membuat tiga Pro Bowl dengan tim (dan satu lagi dengan Viking) dan melempar sejauh 22.877 yard sambil berlari untuk 4.482 yard lagi di Philadelphia.

Dia akan menyelesaikan karirnya dengan berhenti di Minnesota, Dallas dan Baltimore sebelum menandatangani kontrak satu hari untuk pensiun sebagai Eagle, di mana dia menjadi anggota Hall of Fame organisasi.

Mike Prita

Posisi: Penerima lebar

Tahun konsep: 1991

Bulat: Pertama, ke-13 secara keseluruhan.

Tim: Atlanta Falcons.

Saat ini: Pritchard benar-benar ketiduran di awal draf dan bangun di sekitar pick no. 6. Ini tentang waktu terjadi run pada receiver lebar.

Dia berharap bisa terpilih di akhir babak pertama atau awal detik.

“Saya melakukan 22 latihan sebelum draft karena saya tidak memiliki Pro Day,” kata mantan bintang Colorado itu. “June Jones dari Falcons terbang ke UNLV dengan pesawat pribadi, tempat kami baru saja bermain lempar tangkap. Itu dia. Dia bilang dia hanya ingin mengenalku.

“Jadi di sanalah saya pada hari wajib militer, di apartemen saya di Boulder, Colorado, dengan piyama dan menonton.”

Dan kemudian teleponnya mulai berdering. Sangat.

“Saya punya satu telepon rumah dan tidak ada panggilan menunggu karena saya tidak mampu membelinya,” kata Pritchard. “Dallas menelepon dan kemudian Pittsburgh mencoba naik untuk membawa saya dan kemudian Atlanta. Itu sekacau mungkin.

“Tapi kemudian Hawks menghubungi pelatih kepala, Jerry Glanville, di telepon dan dalam perjuangannya dia berkata: ‘Apakah Anda ingin menjadi Hawk!’ Dan saya seperti, ‘Ya, Jerry, tolong, saya ingin sekali.’ Hal berikutnya yang saya tahu, agen perjalanan untuk tim sedang menelepon dan saya memiliki tiket kelas satu ke Atlanta. Saya ingin menelepon orang tua saya tetapi tidak bisa karena saya harus membebaskan telepon rumah.

“Ayah saya tidak pernah mengambil konsep itu, tetapi untuk beberapa alasan dia melakukannya hari itu. Sesekali kami memecahkannya dan ada Mel Kiper dan Joe Theismann dan Chris Berman berbicara tentang saya lagi di kaset VHS. Anda dapat menghidupkan kembali momen itu lagi.”

Buntutnya: Pritchard akan menyelesaikan karirnya — dia juga menghabiskan waktu dengan Broncos dan Seahawks — dengan 422 resepsi, 5.187 yard, dan 26 gol.

Dan sekarang draf tersebut telah datang ke kampung halamannya di mana dia menjadi anggota Hall of Fame Olahraga Nevada Selatan.

“Saya tidak pernah menyangka konsepnya akan menjadi seperti sekarang ini,” kata Prita. “Tapi NFL mengakui pertumbuhan dan potensi dalam segala hal. Dunia NFL akan berada di sini di Las Vegas. Saya tidak bisa lebih bahagia untuk kota saya.”

Taruhan dia tidak akan tidur selama ini.

Atau pakai piyama.

Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.