Undang-undang yang direncanakan untuk mencabut kekuasaan pengadilan tertinggi telah memicu protes massal selama berminggu-minggu oleh mereka yang menentangnya.
Puluhan ribu sayap kanan Israel turun ke jalan-jalan di Yerusalem untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap undang-undang kontroversial oleh pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang akan membuat pengadilan tertinggi negara itu kehilangan sebagian besar kekuasaannya.
Orang Israel tetap terpolarisasi atas undang-undang yang direncanakan, yang menurut pemerintah diperlukan untuk mengendalikan peradilan yang dikuasai tetapi yang menurut para kritikus menghilangkan pengawasan penting terhadap mereka yang berkuasa.
Kerumunan orang, banyak yang membawa bendera nasional biru dan putih Israel, yang juga digunakan sebagai simbol protes terhadap undang-undang yang direncanakan, terlihat di luar parlemen Israel.
Beberapa menginjak karpet dengan wajah Presiden Mahkamah Agung Israel dan mantan Jaksa Agung. Banyak pengunjuk rasa mengenakan pin dan memegang bendera yang mendukung partai politik sayap kanan Israel.
“Bangsa menuntut reformasi peradilan,” teriak massa.
Netanyahu menunda perombakan bulan lalu setelah 16 minggu protes massal anti-pemerintah meningkat, membuat Yerusalem dan Tel Aviv terhenti dan mengancam akan melumpuhkan ekonomi.
Protes hari Kamis adalah pertunjukan dukungan publik yang langka untuk rencana tersebut.
“Kepada semua teman saya yang duduk di sini, lihat seberapa besar kekuatan yang kami miliki,” kata anggota parlemen sayap kanan dan menteri keuangan Israel Bezalel Smotrich kepada orang banyak. “Mereka punya media dan taipan yang akan membiayai protes, tapi kita punya bangsa.”
“Kami akan memperbaiki apa yang perlu diperbaiki,” kata Smotrich.
“Bangsa menuntut reformasi peradilan,” teriak massa sebagai tanggapan. Media Israel memperkirakan bahwa sekitar 80.000 orang berkumpul di Yerusalem untuk demonstrasi hari Kamis, banyak yang dibawa dari bagian lain negara itu.
Rencana tersebut akan memberikan keputusan akhir kepada Netanyahu, yang menghadapi tuduhan korupsi, dan mitra koalisi sayap kanan dan ultra-Ortodoksnya dalam penunjukan hakim negara.
Itu juga akan memberi parlemen, yang dikendalikan oleh sekutunya, kekuatan untuk membatalkan keputusan Mahkamah Agung dan membatasi kemampuan pengadilan untuk meninjau undang-undang.
Para penentang mengatakan rencana itu adalah perebutan kekuasaan yang akan melemahkan demokrasi Israel dan sistem check and balancesnya, yang memusatkan otoritas di tangan perdana menteri dan sekutu garis kerasnya.
Protes mendapat dukungan dari orang Israel sekuler dan liberal, pilot dan perwira di unit cadangan militer elit, pemimpin bisnis teknologi tinggi, dan mantan pejabat.
Mereka juga mengatakan bahwa Netanyahu memiliki konflik kepentingan dalam upaya mereformasi sistem peradilan negara pada saat dia diadili.
Banyak orang di masyarakat Israel, termasuk Presiden Isaac Herzog yang perannya sebagian besar bersifat seremonial, meminta pihak lawan untuk mencapai kompromi dan meminta koalisi untuk melunakkan proposal awalnya.
Namun, suasana protes itu menantang.
“Mereka tidak menerima fakta bahwa kami menang,” kata menteri keamanan sayap kanan Israel, Itamar Ben Gvir, kepada massa.
“Kami tidak akan putus, kami tidak akan menyerah,” katanya.
