Singh dan pendukungnya menggerebek kantor polisi pada Februari setelah salah satu asisten pengkhotbah ditangkap.
Polisi India telah menangkap separatis Sikh Amritpal Singh setelah mencarinya selama lebih dari sebulan, kata seorang pejabat polisi negara bagian dari operasi melawan kebangkitan tanah air Sikh yang merdeka di negara bagian Punjab, yang berbatasan dengan Pakistan, kata.
Kebangkitan Singh – seorang pengkhotbah di negara bagian Punjab yang mayoritas berpenduduk Sikh – telah menghidupkan kembali pembicaraan tentang tanah air semacam itu dan memicu kekhawatiran akan kembalinya kekerasan pada 1980-an dan awal 1990-an.
“Amritpal Singh ditangkap dari desa Rode di distrik Moga, Punjab, berdasarkan intelijen khusus,” kata Sukhchain Singh Gill, seorang pejabat polisi Punjab, kepada wartawan, Minggu.
Singh dan para pendukungnya yang bersenjatakan pedang, pisau, dan senjata menyerbu kantor polisi pada Februari setelah salah satu pembantu pengkhotbah ditangkap karena penyerangan dan percobaan penculikan.
Pihak berwenang mengerahkan ribuan petugas dalam pencarian dan memutus internet seluler selama berhari-hari di Punjab, negara bagian berpenduduk 30 juta orang.
Mereka menangkap lebih dari 100 pengikutnya, memindahkan mereka ke penjara yang jaraknya ratusan kilometer dan melarang pertemuan lebih dari empat orang di beberapa daerah.
Polisi menuduh Singh dan para pendukungnya melakukan percobaan pembunuhan, menghalangi penegakan hukum dan menciptakan ketidakharmonisan dan mengatakan dia telah dalam pelarian sejak pertengahan Maret.
Dia ditangkap di desa gurdwara, tempat ibadah Sikh, di bawah Undang-Undang Keamanan Nasional, yang mengizinkan mereka yang dianggap mengancam keamanan nasional ditahan tanpa dakwaan hingga satu tahun, kata petugas polisi itu.
Gill mengatakan Singh akan dipindahkan ke Dibrugarh di negara bagian Assam di timur laut, di mana beberapa rekannya sudah dipenjara.
Penangkapan ‘signifikan’
Wartawan dan editor majalah Hardnews Sanjay Kapoor percaya bahwa Pal akan meningkatkan ketegangan di Punjab.
“Di Punjab, ada permintaan besar di antara orang-orang di sana agar tidak ada yang dilakukan untuk mengganggu perdamaian… di negara bagian yang telah mengalami banyak kekacauan selama ini,” katanya kepada Al Jazeera dari Delhi.
“Mereka tidak menginginkan Tuan. Pal tidak perlu melakukan apa pun lebih dari yang dia lakukan… dan dengan cara itu tidak benar-benar menyebabkan kekacauan yang diharapkan darinya. Jadi penangkapannya sekarang signifikan.”
Punjab, yang sekitar 58 persen Sikh dan 39 persen Hindu, diguncang pada 1980-an dan awal 1990-an oleh gerakan separatis kekerasan untuk sebuah negara bernama Khalistan, di mana ribuan orang tewas.
Pada tahun 1984, pemerintah India melakukan serangan yang gagal di Kuil Emas di Amritsar, situs tersuci dalam Sikhisme. Ratusan orang tewas dalam apa yang disebut Operasi Bintang Biru, yang menyebabkan pembunuhan Indira Gandhi oleh penjaga keamanan Sikhnya beberapa bulan kemudian.
Pembunuhannya memicu pogrom anti-Sikh di New Delhi dan di tempat lain yang berlangsung beberapa hari dan membunuh ribuan lainnya, termasuk anak-anak yang ditembak, dipukuli, dan dibakar sampai mati.
